6 шагов, которые церкви должны предпринять, чтобы привлечь молодых людей к ученичеству

Молодые люди исчезают из наших церквей с угрожающей скоростью. В 2023 году почти 4 из 10 человек заявили об отсутствии религиозной принадлежности, и многие из них, выросшие в христианских семьях, покидают церковь до 30 лет. Эти тенденции огорчают пасторов и лидеров, которые стремятся «возвещать будущему роду славу Господа и силу Его, и чудеса Его, которые Он сотворил» (Пс. 77:4).

На фоне этих удручающих данных некоторые недавние исследования свидетельствуют о растущем духовном интересе со стороны молодежи и сопутствующем увеличении посещаемости церкви. Пока рано говорить о том, замедляется ли или даже обращается вспять десятилетиями продолжающееся снижение участия молодежи в жизни церкви. Тем не менее, у церковных лидеров есть возможность отреагировать на то, что Бог делает среди молодежи, и противодействовать тенденциям к отказу от участия.

В данный момент многие общины чувствуют себя застрявшими, не зная, с чего начать, не осознавая культурных и возрастных сложностей, формирующих молодых людей, или просто смирившись с неутешительными тенденциями. Но есть надежда. Мы выявили «магнитные церкви» по всей стране — общины, которые необычайно плодотворно служат молодежи. Их свидетельство ясно: достичь молодых людей можно, когда церкви принимают молитвенную, библейскую и евангельскую позицию.

В этом исследовании мы обнаружили шесть стратегических шагов, которые предлагают путь для служения молодежи в вашей церкви.

1. Примиритесь с реальностью.

Верное служение начинается с принятия реальности. Как отмечает Дерек Меллеби, «чтобы помочь молодым людям развить прочную веру, церковь должна понимать культурные условия, в которых живут молодые люди». К сожалению, многие общины, включая пасторов, не знакомы с реалиями жизни сегодняшних двадцатилетних. Как это исправить?

В своей книге «Устойчивое моложежное служение» Марк ДеВрис и Скотт Понтье пишут: «Единственный шанс, который у нас есть, чтобы действительно понять молодых взрослых, — это... познакомиться с ними лично, а не просто узнать о них абстрактно». Познакомьтесь с молодыми людьми в церкви и за ее пределами. Будьте любопытны. Задавайте вопросы. Слушайте внимательно. Стройте отношения с молодыми людьми и намеренно развивайте их доверие.

При этом вы можете читать такие книги, как «(Не такой уж и секретный) секрет достижения следующего поколения» Кевина Де Янга, «Духовное формирование в период взросления» Дэвида Сетрана и Криса Кислинга или другие ресурсы, которые приведены в этой статье. Такие книги помогают понять, что вы узнаете в личном общении.

С одной стороны, с новыми знаниями, а с другой — со смирением, лидеры должны честно оценивать себя и свои церкви. Представьте, что вы впервые попадаете в свою общину как неверующий молодой человек или как христианин двадцати с лишним лет, жаждущий расти, быть частью общины и служить. Будьте предельно честны. Пригласите молодых людей принять участие в этом процессе оценки. Избегайте защитной позиции. Обновление и покаяние начинаются с того, что вы сначала смиряетесь с реальностью.

2. Молитесь.

Молитва должна быть основой наших усилий по привлечению молодых людей. Писание напоминает нам, что «начало мудрости — страх Господень» (Притчи 9:10) и «много может усиленная молитва праведного» (Иакова 5:16). Чарльз Сперджен предупреждает:

Если церковь не молится, она мертва. Вместо того, чтобы ставить общую молитву на последнее место, поставьте ее на первое. Все будет зависеть от силы молитвы в церкви.

Молитва показывает, что мы зависим от Бога; открывает нас для убеждения и руководства Духа; и, по таинственному провидению Господа, является средством, с помощью которого Он действует в сердцах молодых людей, чтобы привести их к вере и покаянию и сделать их более похожими на Христа.

3. Соберите команду из представителей разных поколений.

Ни один лидер и ни одна стратегия, ориентированная на определенный возраст, не могут сделать церковь привлекательной для молодых людей. ДеВрис и Понтье рекомендуют начать с команды из разных поколений, которая будет молиться, строить отношения, поддерживать эту работу в долгосрочной перспективе и использовать свои дары для выполнения этой задачи. В эту команду должны входить мотивированные лидеры из числа прихожан, ключевые молодые люди, старейшины, диаконы и сотрудники.

Чтобы стать церковью, которая лучше привлекает молодых людей, необходимо участие общины, потому что во многих случаях пасторы и старейшины должны руководить систематическими изменениями. Например, может потребоваться перенести финансовые и кадровые приоритеты с других задач, или попросить лидера с большим стажем разделить обязанности с более молодым.

Такие изменения могут быть неудобными для существующих членов, поэтому пасторы должны библейски пасти свои стада. Прихожане с большей вероятностью примут вызовы, связанные с превращением церкви в притягательную, когда лидеры мягко и твердо направят их к основанному на Писании видению многопоколенного дома Божьего (Еф. 4:11–13; Титу 2:1–8; 1 Пет. 5:2–3; 1 Иоанна 2:12–14).

Когда пастыри мудро используют многопоколенческие команды, они могут сыграть неоценимую роль в этом процессе, моделируя межпоколенческое служение, стимулируя работу с молодежью и ученичество и способствуя общим усилиям прихода по превращению в привлекательную церковь.

4. Развивайте гостеприимство и сообщество.

Для многих идея охвата молодежи вызывает образы обширных евангелизационных кампаний. Тем не менее, достижение двадцатилетних начинается не с программ, а с гостеприимства. Тим Келлер говорит: «Гостеприимство — это отношение сердца и практика... которая стремится превратить незнакомцев в гостей, друзей и, в конечном итоге, братьев и сестер».

В притягательных церквях молодые люди лично приглашают своих друзей, а затем другие старшие члены общины тепло приветствуют их. Простое приглашение группы двадцатилетних на обед после церкви может открыть ворота на путь к более глубокому взаимодействию с церковью. В конце концов, когда молодые люди более регулярно посещают совместное богослужение и сидят под проповедью Слова Божьего, они испытывают средства, которые Бог использует для обращения грешников.

Сообщество, отмеченное взаимной зависимостью и любовью (Рим. 12:4-5; 9–11; 1 Петра 3:8) также играет важную роль в достижении молодых людей. Как сказал один пастор: «Наш самый мощный инструмент евангелизации [в отношении молодых людей] — это наша совместная жизнь как народа Божьего». «Магнитные» церкви побуждают молодых людей развивать дружеские отношения друг с другом и с людьми из других этапов жизни.

Малые группы, совместные обеды, служение вместе внутри и вне церкви и совместное поклонение — все это способы, которыми церкви могут развивать общину. Такие церкви предоставляют молодым людям редкий в современном мире товар: место, к которому они могут принадлежать, когда они узнают, что значит быть учениками Иисуса.

5. Учить и проповедовать одновременно.

Притягательные церкви признают, что пути ученичества для молодых людей часто служат двойной цели — назидать верующих и одновременно благовествовать любопытным (1 Кор. 14:23–25). Это может быть длительным процессом. Келлер подчеркивает, что проповедь и служение, сосредоточенные на Христе, «одновременно взращивают верующих и бросают вызов неверующим». В такой среде молодые люди разных слоев общества одновременно и становятся учениками Евангелия, и впервые знакомятся с его истинами.

Притягательные церкви трезво относятся к своему мандату по воспитанию учеников и тщательно обдумывают, как представить всех, включая молодых людей, зрелыми во Христе (Кол. 1: 28–2: 3). В нашем исследовании в этих общинах появились общие пути ученичества: контекстуализированное, строгое библейское обучение; небольшие группы; значимое служение; и наставничество.

Молодые люди постоянно выражали желание получить библейское наставление, которое было бы богатым в богословском плане и учитывало их жизненный опыт. Более того, они выразили желание развивать глубокие отношения со своими сверстниками и взрослыми. Многие были мотивированы учиться у наставника.

6. Подготовьте молодых людей к долгому пути.

Молодые люди хотят жить целеустремленной жизнью. Помня об этом импульсе, притягательные церкви помогают этой демографической группе понять, что христианское ученичество охватывает всю жизнь.

Лидеры обучают молодых взрослых мандату творения (Быт. 1:27–28; 2:15). Эти церкви стремятся укоренить молодых взрослых в их идентичности как искупленных носителей образа Божьего и вооружить их библейским пониманием призвания. Таким образом, притягательные церкви отвлекают молодых взрослых от сосредоточенности на себе и направляют их к послушанию Божьим заповедям на каждом этапе жизни.

«Магнитные» церкви также учат молодых людей жить в свете Великого Поручения (Мф. 28:18–20), проводя обучение личной евангелизации и поощряя участие в общественных мероприятиях, глобальных миссиях и инициативах по основанию церквей.

Становление притягательной церкви — это марафон, а не спринт. Это процесс, который призывает лидеров постоянно считать издержки и полагаться не на стратегии, а на Господа. Чтобы привлечь двадцатилетних, потребуется готовность экспериментировать, учиться на ошибках и, в особенности, проявлять настойчивость. Но, выполняя эту задачу, будьте уверены в обещании, что Христос построит свою церковь; даже врата ада не могут одолеть ее (16:18).