Кто должен совершать таинства?

Пастор, познакомьтесь с Бобом. В начале этого года Боб уверовал и был крещен на общеуниверситетском евангелизационном мероприятии и готов участвовать в жизни вашей церкви. После разговора с ним, чтобы понять его обращение, у вас может возникнуть немало вопросов о том, как произошло его крещение. Ведь в городе, где он крестился, полно местных церквей.

Крещение и Вечеря Господня проводятся во многих местах: в университетских городках, в домах, в небольших группах, на свадьбах. И все же немногие христиане задаются вопросом, в какой ситуации проводятся эти обряды, не говоря уже о том, кто должен их совершать.

В каком контексте проводятся таинства?

Начнем с того, что и крещение, и Вечеря Господня были даны Иисусом поместной церкви, а не отдельным христианам или даже хорошим парацерковным служениям.

Местным церквям принадлежат ключи от Царства — это данная им Иисусом власть выносить суждения от имени Иисуса. Через крещение поместная церковь говорит миру от имени Иисуса: «Этот человек принадлежит Иисусу и, следовательно, он с нами» (Мф. 16:19; 18:18). Точно так же, через Вечерю Господню, поместные церкви используют свою данную Иисусом власть, чтобы обновлять и объединять своих членов друг с другом и, в конечном счете, с самим Иисусом (1 Кор. 10:17; 11:17–20, 33–34). Иисус не дал полномочий крестить или участвовать в Вечере парацерквам или отдельным лицам (кроме апостолов). Подразумевается, что парацеркви и отдельные лица обычно должны оставлять крещение и Вечерю Господню местной церкви. Фактически, парацеркви добиваются наилучших результатов, когда они видят себя в качестве поддержки местной церкви, а не в качестве конкуренции.

Размышляя над этой темой, я обратился за обратной связью к ряду пасторов и лидеров служения из Африки, Ближнего и Дальнего Востока. Преобладающий ответ этих братьев заключался в том, что было бы немыслимо практиковать таинства вне поместной церкви.Фактически, единственными людьми, которых они когда-либо видели, проводящими таинства вне церковного контекста, были западные миссионеры.

Кто их проводит?

Учитывая, что крещение и Вечеря Господня принадлежат церкви, мы должны спросить, кто в церкви должен (обычно) руководить исполнением этих обрядов. Конечно, есть исключения из этого правила, но, как правило, эти два обряда должны проводить старейшины.

Справедливости ради, Библия прямо не говорит, что пресвитеры должны совершать эти обряды. Отсутствие императива делает таинства, проводимые старейшинами, вопросом мудрости. И все же, вам было бы трудно утверждать, что апостол Павел, который был глубоко обеспокоен тем, чтобы церковь поклонялась определенным образом (1 Кор. 14:26–40; 1 Тим. 2:8–15), применил бы подход невмешательства к единственным двум церковным обрядам! Точно так же, как ваша церковь (надеюсь) не позволяет кому угодно проповедовать Слово, так и ваша церковь должна тщательно подумать о том, кто будет совершать таинства.

Иисус учредил две должности в церкви: старейшины и дьяконы (1 Тим. 3:1–13). В то время как дьяконы служат и работают на единство церкви, старейшины должны быть «способны учить» и «давать наставление в здравом учении» (1 Тим. 3:2; Титу 1:9). Эти люди отделены церковью для того, чтобы учить, пасти, надзирать и охранять стадо, над которым Святой Дух поставил их служителями (1 Пет. 5:2; Деяния 20:28). Учение и надзор распространяются на практику церковных обрядов, поскольку обряды наглядно изображают Евангелие. Таинства учат. Поэтому нетрудно сделать вывод, что, когда церковь собирается, тот, кто учит (т.е. старейшины), обычно должен быть тем, кто совершает таинства. Когда Павел упрекал коринфское собрание за их разделяющее и даже пьяное участие в Вечере Господней, это было неудачей церкви в целом. Но, безусловно, это был прежде всего провал старейшин, чья работа заключалась в том, чтобы учить и охранять.

Как пастор, проживший за границей более двенадцати лет, я несколько раз продлевал свой паспорт. Что, если бы я шел по улице в своем районе и попросил случайного американца продлить мой паспорт? Смог бы он мне помочь? Конечно, нет. Он не имеет полномочий выполнять официальные действия Соединенных Штатов. Американцы, которые продлевали мои паспорта, делали это не в качестве отдельных американцев, а в силу своей официальной должности. Они были уполномочены правительством Соединенных Штатов выдать мне новый паспорт.

Как и чиновники, выдающие паспорта, старейшины были признаны своими общинами как лица, имеющие полномочия учить. Поэтому старейшины также должны быть теми, кто обычно обучает и контролирует таинства. Конечно, есть исключения из этого правила. Например, в условиях первопроходческих миссий крестить могут и не старейшины. Точно так же церкви без старейшин не должны воздерживаться от таинств. В таких случаях таинства должны совершать наиболее зрелые и способные братья, даже если церковь молится о том, чтобы Бог вскоре послал ей пресвитеров. Эти исключения не подрывают мудрость того, чтобы именно старейшины управляли таинствами.

Почему это важно?

Таинства — это важная часть того, что делает церковь церковью. Если правильно их понимать, они наглядно демонстрируют Евангелие — Евангелие, которое можно почувствовать, увидеть и попробовать на вкус. Таинства также объединяют членов церкви и тем самым показывают единство, которое дает им принадлежность к Иисусу.

Чтобы церкви понимали, насколько важны таинства, и могли пользоваться их преимуществами, их нужно учить. Точно так же правильное учение защищает церкви от угрожающих вере неправильных толкований обрядов, которые преследуют церковь с момента ее основания. Кто будет учить? Обычно старейшины.