Был ли Томас Джефферсон действительно скептиком на протяжении всей жизни?

Был ли Томас Джефферсон действительно скептиком на протяжении всей своей жизни? В феврале 1777 года он помог основать евангелическую церковь. Как это возможно? Да, тот самый Томас Джефферсон. Церковь называлась Кальвинистской реформатской церковью Шарлоттсвилля и собиралась в местном суде. Это было менее чем через год после того, как он написал первый проект Декларации независимости. Важно понимать, что ранний Томас Джефферсон был гораздо более верующим христианином, чем нам часто рассказывают.

Да, он имел серьезные сомнения позже в своей жизни. Но ранний Джефферсон, который утверждал, что "все люди созданы равными" и упоминал Бога в главном учредительном документе нашей нации, по всем внешним признакам был верующим христианином. Это важно понять, потому что на протяжении последнего века Джефферсон часто изображался как некий скептик на протяжении всей жизни. И это не правда.

Около десятка лет назад я в соавторстве с доктором Марком Белайлом написал книгу "Сомневающийся Томас" о вере или ее отсутствии у нашего третьего президента. В преддверии 250-летия Америки мы планируем выпустить сокращенную версию под названием "Джефферсон и Бог, который дал нам свободу" (Morgan James). Это название основано на заявлении Джефферсона, что "Бог, который дал нам жизнь, дал нам свободу в то же время". Вы найдете эту фразу высеченной на камне Мемориала Джефферсона.

Ключевым моментом книги является то, что неправильно интерпретировать взгляды молодого Джефферсона на Бога с точки зрения скептицизма, которые появляются в работах более старшего Джефферсона. Как писал покойный конституционный адвокат и декан юридической школы Херб Титус в своей рекомендации нашего оригинального издания: "В свои критические молодые годы — когда он составлял Декларацию независимости и законопроект Вирджинии о религиозной свободе — Джефферсон был практикующим ортодоксальным христианином" … [Т] авторы опровергают тех ученых, которые пытались наложить поздние сомнения Джефферсона относительно основных христианских доктрин в поддержку своих взглядов, что религия должна быть отделена от политики.

Действительно, как мы пишем в нашем предстоящем издании, "Джефферсон 1776 года и Джефферсон 1820 года имеют разные религиозные взгляды, которые должны оцениваться в своем собственном контексте". Неправильные взгляды не обязательно присутствуют на протяжении всей его долгой жизни. Это объясняет все. Попытки игнорировать ссылки на Бога в Декларации независимости из-за позднего скептицизма Джефферсона являются исторической ошибкой.

Таким образом, давайте вернемся к работе Джефферсона 1777 года как мирянина, который соучредил евангелическую церковь в Шарлоттсвилле, которая призвала патриотического евангелического служителя, состоящего в англиканском священстве: протоиерея Чарльза Клея. В своем "Подписке на поддержку священника в Шарлоттсвилле" Джефферсон написал, что он и другие "подписанты" желают "поощрять и поддерживать кальвинистскую реформатскую церковь и извлекать для себя через служение ее учителей пользу от евангельских знаний и религиозного совершенствования … посредством регулярного обучения по объяснению священных писаний … высоко одобряя политическое поведение протоиерея Чарльза Клея, который, рано отвергнув тирана и тиранию Британии, доказал свою религию как истинную".

Джефферсон был другом протоиерея Чарльза Клея в течение нескольких десятилетий. Он слушал его проповеди и долго переписывался с ним. Они много говорили о религии на протяжении многих лет. В 1992 году потомки Чарльза Клея пожертвовали заметки его проповедей Вирджинскому историческому обществу. Марк Белайл получил копии этих заметок, и мы включили две проповеди протоиерея Клея в "Сомневающегося Томаса" и планируем включить их в предстоящую книгу.

И какие проповеди проповедовал протоиерей Клей? Одна из его проповедей, которую мы опубликовали, называется "Бог, противник грешника". В этом послании Клей проповедовал: "Вечный Бог является противником каждому человеку в состоянии природы; и каждый человек, который не родился вновь от Духа Божьего, находится в состоянии природы, следовательно, в состоянии вражды с Богом". Каждый человек должен примириться с этим противником, если он хочет избежать вечного страдания ... Единственный способ примириться — это отвернуться от греха и соединиться с Господом Иисусом Христом через веру.

Джефферсон поддерживал служение этого человека. Он не только составил соглашение о создании церкви, но и верно посещал её, жертвуя больше денег, чем любой другой мирянин, участвовавший в этой евангелической церкви. Как отмечалось, Джефферсон изменил свои взгляды с течением времени. Но это не должно быть поставлено ему в вину.

Отмечая 250-ю годовщину Америки в этом году, мы должны почтить христианскую веру, которая вдохновила отцов-основателей, включая молодого Томаса Джефферсона, и сформировала их убеждение, что Бог, а не человек, является источником прав человека.