Джоэл Хьюстон: Христианская музыка становится странной

Джоэл Хьюстон провел большую часть трех лет, создавая музыку в одиночестве, поздно ночью, без реального намерения выпускать её. В 2024 году он наконец это сделал. Его сольный проект AMXNradio — название означает «Аминь» с крестом посередине — выпустил дебютный альбом в том году, и теперь он вернулся со вторым: Silhouettes. Звучание ничем не похоже на то, что большинство людей ожидает от соучредителя Hillsong United. Он с этим в порядке. На самом деле, он думает, что больше христианских артистов должны это попробовать.

У него есть теория о том, почему Hillsong United прорвались именно тогда: они не знали правил.

«Мы слушали Radiohead и Blink-182», — говорит он. «Это музыка, которая нам нравилась. Мы не были фанатами DC Talk. А потом мы начали создавать музыку для молодежной группы, и это было как: да, это действительно искренние песни к Богу, но они звучат так, будто мы не знали, что так нельзя».

Случайная свобода вырасти в Сиднее, а не в Нашвилле, дала United звучание, которое не вписывалось в существующие рамки. Это сработало. Теперь, десятилетия спустя, Хьюстон видит, как та же энергия пробуждается в христианской музыке снова, и он считает, что это давно назрело.

«Всё стало слишком безопасным», — говорит он об индустрии, которую помог формировать. «Я понимаю обе стороны. Но в глубине души я просто чувствую, что эти 2% должны вырасти».

Доля христианской музыки в 2% от общего рынка давно является тихим разочарованием для Хьюстона. Он быстро отмечает, что многие христиане потребляют музыку; просто они слушают кантри, американу, EDM и рок. Проблема, утверждает он, в амбициях, а не в размере аудитории.

Что изменилось недавно, по крайней мере по его мнению, так это то, что новое поколение артистов не получило эту записку. Он видит инди-христианское движение, распространяющееся через TikTok — дети, которым нравится определенное звучание и они просто создают его, не задаваясь вопросом, принадлежит ли оно христианскому направлению, делая то, что когда-то делали Hillsong United, не осознавая этого.

«Бог просто вдохнет что-то новое в следующее поколение», — говорит Хьюстон. «Они будут нарушать правила, не зная, что нарушают их. А потом все соберутся и попытаются понять, как это привлечь. Так было всегда».

Помимо звучания, Хьюстон также переосмысливает, что музыка должна делать. Он много времени провел с Псалмами в последнее время — большинство из них, отмечает он, вероятно, не сработали бы на воскресном богослужении по сегодняшним стандартам. Они начинаются в одном эмоциональном состоянии и путешествуют в другое, сырые и блуждающие, не вписываясь аккуратно между объявлениями и пожертвованиями.

«Должен быть саундтрек для всех этих других моментов», — говорит он — поездки на машине, поздние ночи, пробежки, обыденные промежуточные времена, составляющие большую часть недели человека. «Музыка — такой невероятный дар, который Бог дал миру. Ограничивать её только тем, что работает на церковной службе или на христианском радио — мы упускаем, возможно, всю широту того, что музыка может сделать».

Он описывает хорошее искусство фразой, к которой постоянно возвращается: оно обладает способностью проникать в нашу душу без нашего разрешения. Для Хьюстона использование этой силы — весь смысл, и он считает, что христианские артисты хронически оставляют её неиспользованной.

«Творческие пространства — это миссионерское поле», — говорит он. «И как художник, моя работа — не писать музыку, которая спасет мир. Моя работа — принести то, что у меня есть, как подношение, и положить это туда».

Хьюстон также честен о том, чего стоит оставаться в безопасности. Он наблюдал, как друзья достигали такого успеха, который выглядит отлично со стороны, и чувствовал груз, который с этим приходит. Успех, говорит он, приносит свои собственные давления — ожидания, которые тихо накапливаются, пока то, что ты любил, не начинает казаться работой. Радость уходит, и ты не всегда замечаешь, пока она не исчезнет.

Его совет артистам, сидящим на страстных проектах, боящимся, что показатели будут видны всем, пробивается сквозь шум: знай, зачем ты это делаешь, прежде чем мир получит шанс судить, работает ли это. «Процесс — это пункт назначения», — говорит он, слегка смущенно, понимая, что это звучит как клише. Но он имеет это в виду.

«Если бы я никогда не заработал на этом ни копейки», — говорит он, «я честно думаю, что все равно был бы здесь поздно каждую ночь, пишу песни. Потому что я на самом деле просто люблю это».

Что Хьюстон хочет — больше, чем стриминга, больше, чем роста, — так это чтобы эта любовь дала другим артистам разрешение. Разрешение идти дальше, становиться страннее, верить, что что-то в людях может быть достигнуто музыкой, которая не вписывается ни в один существующий формат. Он знает, что в его кругу есть артисты, которые хотят быть более авантюрными, но сдерживаются. Он был одним из них годами. AMXNradio — это он наконец перестал.

«Нам нужно бесстрашное творчество в царстве», — говорит он. «И его больше».