Джон Бивир считает, что христиане задают неправильный вопрос о конце времён

Недавнее исследование Pew Research показало, что две трети христиан в США верят, что мы живём в последние времена. Джон Бивир считает, что это неправильный вопрос для обсуждения.

Автор и учитель Библии десятилетиями писал о святости, чести и страхе Божьем, а его новая книга Царь грядёт: Время готовиться к возвращению Христа обращается к эсхатологии — теме, которую, по его словам, большинство христиан либо полностью избегают, либо сводят к списку знамений, на которые нужно обращать внимание. Бивир утверждает, что оба подхода упускают суть, и различие, которое он проводит, касается не столько того, близок ли конец, сколько того, что эта вера на самом деле должна делать с жизнью человека.

Начнём с самого числа. Данные подтверждают его позицию: две трети американцев с высокой религиозной приверженностью — тех, кто еженедельно посещает богослужения, считает веру центральной в своей жизни и ежедневно молится, — теперь верят, что живут в последние дни. Большинство освещений этой статистики преподносят её как курьёз или признак культурной тревоги. Бивир читает её иначе. Для него такой консенсус среди самых преданных верующих — не шум. Это сигнал, который стоит воспринимать всерьёз именно из-за его широкой распространённости.

«Если бы лишь горстка людей, даже меньшинство, говорила, что это последние из последних дней, то вероятно, что большинство не ощущает времени, — сказал Бивир. — Но когда более 65% заявляют об этом, мы должны обратить внимание».

Это и есть предпосылка. Но она вызывает очевидный вопрос: обратить внимание на что именно? Бивир осторожно разделяет ощущение близости конца и то, что, по мнению большинства, вызывает это ощущение. По его словам, это не в первую очередь реакция на новости.

«Ни одно другое поколение не видело возрождения смоковницы, Израиля, — сказал он. — После более чем 1800 лет изгнания в первом и втором веках и рассеяния по всем народам мира, еврейский народ сохранил свои традиции, язык и веру, и теперь вернулся на свою родину и отвоевал Иерусалим. Это было предсказано пророками Ветхого Завета и Иисусом. Ни одно другое поколение за последние 1800 лет не могло этого сказать».

Это поворотный момент всего интервью. Для большинства людей вопрос «думаете ли вы, что мы в последние времена» на самом деле касается ощущений — кажется ли мир необычно нестабильным прямо сейчас. Бивир хочет полностью перенести вопрос с того, что чувствуется, на то, что он считает конкретным, проверяемым утверждением о современной истории Израиля, совпадающим с конкретными древними предсказаниями. Всё остальное, что он говорит о войнах, политике и глобальных конфликтах, вытекает из этого подхода.

«Культурная нестабильность, политические потрясения или глобальный конфликт — это привлекающие внимание факторы, [но] они не должны быть основным определителем того, что мы в последних из последних дней, — сказал он. — Эти вещи происходили в каждом веке после первого пришествия Иисуса. Они усилились, и частота, безусловно, является признаком родовых мук, указывающих на конец, но сами по себе они не являются главными индикаторами времён. Главный индикатор — исполнение пророческих писаний, особенно касающихся еврейского народа и сезонных предсказаний, сделанных Иисусом, пророками и апостолами Писания».

Итак, если конфликты и хаос не являются настоящим доказательством, а лишь шумом, привлекающим внимание людей, что они на самом деле должны делать с верой в то, что время коротко? Здесь Бивир считает, что оба лагеря, которые он видит в церкви — одержимые пророчествами и избегающие эсхатологии — ошибаются зеркальным образом. Одна группа зациклена на расшифровке заголовков. Другая полностью меняет тему. Бивир говорит, что написал свою книгу, чтобы предложить третий вариант.

«Я обнаружил, что люди либо избегают эсхатологии, либо, если и говорят о ней, сосредотачиваются только на знамениях времён, — сказал он. — Как бы важны ни были знамения времён, и я не преуменьшаю их, они не должны быть в центре внимания. В центре внимания должно быть то, как мы, как невеста, должны подготовить себя и быть готовыми к Его внезапному возвращению».

Чтобы сделать эту идею конкретной, Бивир обращается к чему-то более близкому, чем пророческие схемы: к собственной свадьбе.

«Откровение 19:7-8 говорит нам, что свадьба Агнца скоро приближается, и невеста приготовила себя, — сказал он. — День и час нашей с Лизой свадьбы были назначены. Нам нужно было знать эту информацию. Но большую часть времени заняла её подготовка, церковь и приём к большому дню. Если бы она сосредоточилась только на дне и часе и не сделала необходимых приготовлений, свадьба не была бы грандиозной».

Эта аналогия действительно работает. Знать дату свадьбы полезно, но это не цель свадьбы, и одержимость ею при игнорировании месяцев подготовки полностью подорвала бы её смысл. Бивир утверждает, что христиане перевернули эту логику в отношении Второго пришествия: рассматривают сроки как главное событие, а готовнсть — как приложение, тогда как Писание предлагает обратный порядок.

«Послание этой книги касается не только времён и сезонов, но и, что более важно, того, что нам нужно делать, чтобы быть готовыми как невеста Христа», — сказал он.

Это переосмысление меняет не только список дел. Бивир говорит, что оно меняет эмоциональный вес всей темы, и он считает, что разница между надеждой и страхом почти полностью зависит от того, как эта тема преподаётся.

«Если эсхатология преподаётся правильно, она порождает надежду и придаёт сил, — сказал он. — Если же она преподаётся или воспринимается неправильно, она порождает страх. Так многие верующие упускают суть того, что Второе пришествие значит для них. Для истинного верующего это не страшное явление, а свадьба веков. Это Жених, ждущий, когда Его Отец скажет: „Иди за своей девушкой“, и влюблённая невеста, ожидающая, когда Её Жених внезапно придёт и заберёт её».

Этот образ — нетерпеливого жениха, а не грядущего судьи — является эмоциональным ядром аргумента Бивира. Но он поднимает практическое противоречие, которое необходимо разрешить: если христиане должны ожидать возвращения Христа, как невеста ждёт свадебного дня, не приведёт ли это именно к гаданию на даты, от которого он уже предостерегал? Ответ Бивира — удерживать обе половинки одновременно: срочность и неопределённость, не позволяя ни одной отменять другую.

«Мы должны бодрствовать и быть готовыми в любое время, — сказал он. — Мы должны планировать так, как если бы Он не вернулся ещё сотни лет, но жить так, как если бы Он вернулся сегодня. Если кто-то предолагает, что знает день или час Его возвращения, можно быть почти уверенным, что это не тот день или час. Если ангелы не знают, и даже Иисус не знает, а только Отец, мы должны бодрствовать, созидать Его Царство и ожидать Его скорого возвращения».

На вопрос, как это выглядит в повседневной жизни, Бивир снова не указывает на пророчества. Он указывает на характер — ту же идею «подготовки, а не предсказания» из свадебной аналогии, только применённую к повседневной жизни вместо доктрины.

«Мы должны стремиться к святости, — сказал он. — Жизнь в послушании Святому Духу и Слову Божьему критически важна. Мы должны оставаться бдительными в молитвах, быть внимательными к тому, что Господь показывает нам о грядущем, и стараться жить смиренно и ходить в святом страхе. Мы должны страстно любить других и, самое главное, не допускать, чтобы нас кто-то или какая-то группа людей оскорбила».

Всё это подводит к, возможно, самому неожиданному утверждению Бивира. Учитывая, насколько заряженной, разделяющей и откровенно изнурительной может быть тема последних времён в американском христианстве, было бы разумно предположить, что его ответ — церковь должна снизить тон. Вместо этого он утверждает обратное: проблема не в слишком большом количестве разговоров о последних временах, а в слишком малом количестве разговоров правильного рода.

«Мы говорим об этом недостаточно, — сказал он. — Кроме темы спасения, это самая часто обсуждаемая тема во всём Писании. Это была вторая по обсуждаемости тема среди отцов церкви первых трёх веков. Если Бог говорит об этом так много, мы должны отражать Его частоту. За божественной мудростью стоит тот факт, что каждый тридцатый стих в Новом Завете говорит о втором пришествии Иисуса Христа».

Эта статистика звучит как заключительный аргумент Бивира и связывает всё воедино. Он никогда не жаловался на то, что две трети глубоко верующих считают, что конец близок. Проблема в том, что почти ни один разговор, построенный вокруг этой статистики, не делает того, что, по его мнению, моделирует само Писание: соединяет то, как часто эта тема поднимается, с тем, насколько основательно верующие на самом деле живут в её свете. Люди чувствуют что-то реальное, по его словам. Их просто не научили, для чего это нужно.