Городской совет Далласа рассматривает план регулирования питания бездомных церквями

Власти Далласа рассматривают план новых правил для церквей, некоммерческих и других организаций, раздающих бесплатную еду бездомным на общественных улицах и в других местах.

На заседании 15 апреля члены городского совета Далласа в основном разделились во мнениях относительно предложения изменить городской устав, который расширит определение «уличного торговца», включив в него раздачу бесплатной еды, что потребует бесплатного, автоматически утверждаемого 30-дневного разрешения, сосредоточенного на основных стандартах безопасности пищевых продуктов, санитарии, хранения и управления мусором. 

Хотя в городе уже есть ряд положений для групп, желающих накормить бездомных, включая запреты на «потенциально опасные продукты» и рекомендации по утилизации сточных вод, мусора и отходов, возникающих в результате таких мероприятий, предлагаемые правила потребуют от волонтёров церквей и других религиозных групп получать разрешение города перед проведением любых мероприятий, включающих обращение с едой или её приготовление, даже если эти мероприятия носят в основном евангелизационный характер.

На заседании в среду администратор служб соблюдения кодексов Нарада Ли представил изменения как способ устранения пробелов в надзоре за скоропортящимися и нескоропортящимися продуктами, аналогично стандартам, применяемым к предприятиям общественного питания, которые, как он отметил, также требуют разрешения.

Ли, который сказал, что «вырос в церкви» с служением продовольственной помощи, признал, что предлагаемые правила могут создать трудности для христианских служений и других групп, даже несмотря на то, что город стремится защитить жителей с проблемами здоровья.

«Выросши в церкви и, знаете, раздавая еду, я стал гораздо больше осознавать, что да, мы можем пытаться помогать людям, но мы также можем навредить, если не осознаём, возможно, некоторые проблемы со здоровьем, которые существуют, и не обеспечиваем безопасность людей», — сказал он. «Это сложный вопрос, потому что мы определённо хотим помогать, и, знаете, наше сообщество в Далласе очень щедрое. Но есть также и аспект здоровья».

Исполняющий обязанности мэра Джесси Морено, чей район включает центр Далласа, поддержал предложение, ссылаясь на проблемы с незащищённой торговлей, мусором и санитарией. Он отметил, что расходы на уборку, которые несут город, владельцы недвижимости и Downtown Dallas Inc., в некоторых случаях превышали 100 000 долларов. По словам городских властей, процесс получения разрешения бесплатный, простой и автоматически утверждается после заполнения необходимых полей, действителен в течение 30 дней.

Выслушав обсуждение деталей предложения чиновниками, член совета Адам Базалдуа выразил серьёзную озабоченность по поводу религиозной свободы и потенциальных юридических рисков. «Этот устав вызывает серьёзные опасения, особенно когда речь идёт о религиозной свободе», — сказал он. «Для многих людей кормление голодных — это не просто благотворительность. Это глубоко укоренившаяся религиозная обязанность».

Согласно Закону о восстановлении религиозной свободы Техаса, добавил Базалдуа, город не может «существенно ограничивать религиозную практику», если это не соответствует «веской цели, преследуемой наименее ограничительными средствами».

«Сейчас», — добавил он, — «этот устав рискует не пройти этот тест».

Базалдуа предупредил, что любое требование к отдельным лицам или небольшим группам «получать разрешение перед совершением актов веры, таких как кормление нуждающихся», может поставить город под юридическую угрозу. Он рекомендовал обновить устав с усиленной защитой религиозной свободы.

«Мы должны явно защищать религиозную практику в формулировках устава, как это было до предлагаемых изменений», — сказал он. «Мы должны гарантировать, что мелкомасштабные, основанные на вере акты благотворительности не подлежат требованиям разрешений, и мы должны отдавать предпочтение простому уведомлению, а не разрешению, где это возможно».

Базалдуа завершил свои комментарии, заверив жителей, что городской совет «может защищать общественное здоровье и безопасность, одновременно уважая фундаментальное право жить согласно своей вере. Но для этого нам нужно сделать это правильно до принятия».

Заседание завершилось без каких-либо действий со стороны совета перед запланированным голосованием по этому вопросу на следующей неделе.