МВБ США смягчает правила для священнослужителей на фоне задержек с визами

Администрация президента США Дональда Трампа ввела новую политику, призванную решить проблему иностранных религиозных работников, которые вынуждены возвращаться на родину после истечения срока действия их временных виз на фоне огромных очередей на получение вида на жительство в США.

В заявлении, опубликованном в прошлую среду, Министерство внутренней безопасности (МВБ) США объявило о выпуске временного окончательного правила, предназначенного для ускорения возвращения иностранных религиозных работников, которые были вынуждены покинуть США или выбрали самоэкспатриацию до истечения срока действия их виз.

В чем суть изменений?

По предыдущей системе религиозные работники, находившиеся в США по визе R-1, были обязаны вернуться в свои страны на один год после пятилетнего пребывания в США.

Хотя держатели виз R-1 по-прежнему обязаны возвращаться на родину по истечении пятилетнего лимита, новое временное правило отменяет «минимальный обязательный период проживания за пределами США» перед тем, как им будет разрешено вернуться снова в статусе R-1.

К держателям виз R-1 относятся священники, раввины и монахини.

Позиция властей

«Под руководством министра Кристи Ноэм МВБ стремится защищать и сохранять свободу вероисповедания и ее выражения. Мы предпринимаем необходимые шаги, чтобы религиозные организации могли продолжать оказывать услуги, от которых зависят американцы», — заявил представитель МВБ.

«Пасторы, священники, монахини и раввины необходимы для социальной и моральной ткани этой страны. Мы по-прежнему стремимся находить способы поддержки и расширения возможностей этих организаций в их важной работе».

Причины задержек и их последствия

МВБ связало задержки в процессе продления виз R-1, которые вынуждают иностранных религиозных работников уезжать и оставлять церкви и религиозные учреждения в США, с политикой, реализованной администрацией Байдена в 2023 году.

«Изменения, внедренные Государственным департаментом в 2023 году, значительно увеличили и без того длительное время ожидания иммиграционных виз в категории EB-4 для иностранцев, включая религиозных работников», — пояснило ведомство.

По словам МВБ, «эти задержки привели к тому, что многие религиозные работники исчерпали максимальный период пребывания в статусе R-1. Устранив требование о годичном проживании за рубежом, Служба гражданства и иммиграции США сокращает время, в течение которого религиозные организации остаются без своих доверенных духовных лиц и немиссионерских работников».

Как поясняет Служба гражданства и иммиграции США, визы EB-4 позволяют иностранным религиозным работникам постоянно проживать в США. В отличие от них, визы R-1 предназначены для временного пребывания.

Конкретный случай

Издание The Christian Post ранее сообщало о случае пастора Альберта Оливейры, уроженца Бразилии, на которого негативно повлияли задержки с EB-4. Именно для решения таких проблем и были изменены правила визы R-1.

Виза R-1 Оливейры должна была истечь в ноябре прошлого года. Он рассказал, что планировал покинуть страну, хотя это оставило бы Первую баптистскую церковь в Гордоне (Техас) без физического присутствия пастора.

Оливейра заявил, что планирует продолжать руководить церковью удаленно: «проповедовать через прямую трансляцию, участвовать в собраниях по видеосвязи и иным образом быть частью жизни этой церкви, насколько это возможно, пока мы не сможем вернуться, если на то будет воля Божья».

Законодательная инициатива

На сайте Первой баптистской церкви Гордона до сих пор указан Оливейра в качестве пастора. Там же есть страница, призывающая принять «Закон о защите религиозной рабочей силы» (Religious Workforce Protection Act).

Церковь отмечает, что «Закон о защите религиозной рабочей силы (H.R. 2672/S. 1298) отменит произвольный пятилетний лимит и позволит этим религиозным работникам продолжать свое служение, не будучи вынужденными уезжать».

Законопроект, внесенный конгрессменом-республиканцем Майком Кэри от Огайо, имеет 31 соавтора в Палате представителей: 20 демократов и 11 республиканцев.

Сенатор-демократ Тим Кейн от Вирджинии внес версию законопроекта в Сенат, у которой есть семь соавторов: пять республиканцев и два демократа. Законопроект еще не выносился на голосование ни в одной из палат.

Временное окончательное правило было опубликовано в Федеральном реестре в пятницу. С этого момента у общественности будет 60 дней на предоставление комментариев.