Оушен-Сити сталкивается с иском после угроз церкви за размещение приюта для бездомных

Церковь в Мэриленде готовится подать в суд на чиновников Оушен-Сити за угрозу наложить штрафы в тысячи долларов за проведение в помещении приюта для бездомных.

Епископальная церковь Святого Павла у моря в Оушен-Сити вскоре подаст иск в федеральный суд, сообщила преподобная Джилл Уильямс, настоятельница и представительница общины.

Уильямс заявила The Christian Post в пятницу утром, что она и прихожане «не рассматривают это как вопрос зонирования», а скорее как «вопрос свободы вероисповедания и нашей возможности жить в соответствии с нашей верой».

«Наше служение приюта — это прямое выражение нашего понимания Евангелия и заповеди Христа в Матфея 25: «Ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня», — сказала Уильямс.

«Церковь считает, что федеральные защиты, включая Положение о свободном исповедании Конституции США и Закон о религиозном землепользовании и институционализированных лицах (RLUIPA), защищают нашу возможность осуществлять это служение. Из-за этого юридические действия стали необходимыми».

Робин Р. Коки, адвокат церкви, написал городским чиновникам, что «предоставление крова бездомным является фундаментальным принципом социального евангелия, проповедуемого Епископальной церковью».

«Давать приют тем, кому некуда больше пойти, неотделимо от нашей веры — это выражение нашей веры и служение, которое, как мы верим, Христос призывает нас совершать», — сказала Уильямс.

В марте церковь Святого Павла у моря столкнулась с критикой со стороны местных чиновников за то, что позволила бездомным разбить палаточный лагерь на своей территории, что нарушало местное постановление.

Городской менеджер Теренс Макгин сказал CP тогда, что местные чиновники «признают деликатность этой ситуации и сложность поддержки людей, испытывающих бездомность».

«Хотя палатки, которые сейчас находятся на территории, не соответствуют существующим постановлениям о зонировании, Оушен-Сити стремится к балансу между состраданием и соблюдением закона», — сказал он. «Мы уважаем намерения церкви; однако город не может просто игнорировать текущие нарушения наших законов».

Макгин сказал, что чиновники «не говорили им выгонять бездомных с их территории», а только палатки, так как они «работают над тем, чтобы поддержка осуществлялась безопасно и в рамках закона».

Позже в том же месяце церковь перенесла приют для бездомных в помещение, наняв персонал для его работы с 19:00 до 7:00 каждый вечер. ET как служение под названием «Приют у моря».

«Приют у моря» не только предоставляет койки на ночь, но и предлагает ресурсы, такие как помощь в поиске доступного жилья и программы лечения зависимостей, для бездомных гостей.

В прошлом месяце Оушен-Сити выписал церкви несколько штрафов, угрожая оштрафовать общину на 1000 долларов в день, утверждая, что приют не соответствует законам о зонировании.

Церковь предоставила CP копию одного из штрафов, в котором утверждается о незаконной организации «казарменного типа жилых помещений» в пределах своего зонировочного района.

В штрафе предписывалось церкви немедленно прекратить работу ночного приюта до 8 июня, иначе грозит «выдача муниципальных штрафов и дальнейшие меры принуждения», причем каждый день неповиновения приказам считается «отдельным правонарушением».