Пастор церкви на грани закрытия нашел тайник с золотыми монетами под алтарем

Пятеро прихожан исторической английской церкви, которая была на грани закрытия, поскольку они не могли позволить себе покрыть счет за ремонт здания в размере чуть более $1 миллиона (£750,000), теперь надеются, что смогут оставить свои двери открытыми после того, как обнаружили клад золотых монет, зарытых под алтарем церкви.

Песчаниковое бутовое строение с каменной шиферной крышей церкви Св. Уилфрида в Меллинге, недалеко от Ланкастера, Англия, стоит с XV века, согласно Комиссии по историческим зданиям и памятникам Англии. Некоторые остатки здания позволяют предположить, что церковь могла действовать с 1300-х годов или ранее.

Пастор церкви, преподобная Джейн Ли, 54 года, рассказала The Times, что община готовилась отметить Страстную пятницу 2026 года как свой последний праздник в историческом здании, когда они обнаружили тайник с золотыми монетами.

«Когда мы сняли фронтал алтаря, под ним оказался свадебный аналой, и я заметила торчащий под ним пластиковый пакет», – рассказала Ли изданию. «Когда мы его вытащили, внутри оказалась коробка с запиской».

Всего было девять монет, отчеканенных Королевским монетным двором в 1999 году с изображением Британнии.

Хотя каждая монета имела номинальную стоимость $134 (£100), Ли сказала, что церковь продала монеты почти за $40,000 (£30,000).

«Мы получили чуть меньше £30,000, когда их продали», – сказала Ли. «Мы оба были абсолютно ошеломлены. Мы не могли в это поверить. Мы оба расплакались. Вы знаете, это было как чудо».

Ли сказала, что монеты сопровождались запиской на бумаге Армии спасения с датой 16 июля 2022 года, 11 часов утра.

«Привет, я хотел бы пожертвовать эти девять золотых Британний церкви в Меллинге», – говорилось в записке, подписанной «Джеймс, слуга живого Бога».

Английский пастор сказала, что, хотя она не знает таинственного благодетеля церкви, две другие церкви в Ланкашире сообщили о находке подобных даров в 2022 году, и она понятия не имела, что ее церковь тоже получила такой.

Ли сказала, что, хотя прихожане были щедры в своих пожертвованиях, после того как в прошлом году им выставили счет на сумму более $1 миллиона за крышу и другие части здания, они приняли трудное решение прекратить многовековую деятельность церкви.

«У нас очень маленькая община, хотя они очень щедры», – сказала Ли. «Но [в прошлом году] они сказали: «Джейн, мы больше не можем продолжать». Они беспокоились о том, смогут ли платить страховку».

Ли рассказала BBC, что, когда они нашли золотые монеты в начале этого года, она и мирянин готовились к утренним молитвам, и ее первой реакцией были слезы, потому что деньги были «так отчаянно необходимы».

«Мы не могли в это поверить. Это было как чудо, потому что это так отчаянно нужно церкви», – сказала она. «Мы изо всех сил старались держать двери открытыми».

Выручка от продажи теперь может быть использована как «посевное» финансирование для подачи заявок на гранты и сбора дополнительных средств на ремонт церкви.

«Для меня это значимо, потому что теперь у нас больше поддержки сообщества для церкви, тогда как четыре года назад мы, вероятно, просто потратили бы это на повседневные нужды», – сказала Ли о средствах. «Теперь это семя, чтобы сделать весь необходимый ремонт».