Патриарх Илия II, глава Грузинской православной церкви, скончался на 93-м году жизни

Патриарх Илия II, который на протяжении почти полувека возглавлял мощную Грузинскую православную церковь, скончался 17 марта на 93-м году жизни, как сообщила сама церковь.

Он был символической фигурой в этой стране Кавказа, где церковь, имеющая тесные связи с властями, продолжает оставаться очень влиятельной, формируя общественную жизнь. "Я выражаю соболезнования Грузии и всему христианскому миру", - заявил на пресс-конференции митрополит Шио Муджири, который временно возглавит эту автокефальную апостольскую церковь до выборов нового патриарха.

Илия II был госпитализирован в вторник утром из-за "массового абдоминального кровотечения", уточнила Сопио Аспанидзе, директор Кавказского медицинского центра.

С 1977 года он возглавлял Грузинскую православную церковь, что делает его одним из религиозных лидеров с самым длительным служением в мире. Родился как Иракли Гудучаури-Чиолашвили в 1933 году, он поднялся по церковной иерархии во времена СССР, когда Грузия была одной из пятнадцати республик, и стал центральной моральной фигурой грузинского движения за независимость.

Илия II, 141-й предстоятель грузинской церкви, был высоко уважаем в своей стране и играл стабилизирующую роль в периоды политических кризисов, часто выступая в роли посредника между соперничающими фракциями.

Под его руководством церковь расширила свое влияние на политическую и общественную жизнь Грузии, сохраняя при этом тесные связи с государством. Однако некоторые критики упрекают церковь в ее осторожной реакции на репрессии правительства против оппозиции и гражданского общества, а также в поддержке консервативного законодательства и нежелании оспаривать действия правящей партии Грузинская мечта, обвиняемой в подрыве демократических норм.

История грузинской церкви, одной из 14 автокефальных православных церквей мира, уходит корнями в начало IV века, когда христианство стало государственной религией в древнем грузинском царстве Иберия.