Познакомьтесь с OnlyMarms: учёные из Колорадо запустили OnlyFans, чтобы спасти свои исследования

Когда федеральные исследовательские гранты перестали поступать, одна команда учёных нашла неожиданный запасной вариант: OnlyFans.

Нет, не в таком смысле.

Исследователи, стоящие за одним из самых долгих в мире исследований дикой природы, запустили аккаунт OnlyFans, полностью посвящённый желтобрюхим суркам — очаровательно круглым, очень социальым грызунам, за которыми в Скалистых горах Колорадо наблюдают уже более шести десятилетий.

Аккаунт с говорящим названием OnlyMarms публикует фото и видео пушистых зверьков, занятых тем, что сурки делают лучше всего: едят, отдыхают, чирикают и в целом выглядят как переростки-картофелины на ножках. Подписчики могут оставлять чаевые, а вырученные средства идут на финансирование исследований.

Это забавная идея, выросшая из куда менее забавной реальности.

Проект под руководством профессора экологии UCLA Дэниела Блюмстайна отслеживает поколения желтобрюхих сурков с 1962 года, что делает его одним из самых продолжительных непрерывных исследований диких млекопитающих в мире. Десятилетия данных помогли учёным лучше понять всё — от пведения животных и коммуникации до того, как дикая природа адаптируется к изменению климата.

Много лет значительная часть этой работы финансировалась грантами Национального научного фонда США. Но после неоднократных отказов в финансировании — а также более широких сокращений федеральной поддержки исследований за последний год — команда оказалась вынуждена искать новые способы сохранить проект.

OnlyMarms стал одним из решений.

Аккаунт ведёт аспирантка Эмили Ренки, которая просматривает записи с камер наблюдения за дикой природой и публикует как развлекательные, так и познавательные видео о сурках. Профиль уже собрал достаточно средств, чтобы покрыть базовые расходы, например наживку, которую исследователи используют, чтобы езопасно привлекать животных для наблюдения.

«Я просто выкладываю видео, которые, как мне кажется, соберут больше всего “ахов”», — сказала Ренки. — «Но больше всего мне нравится, когда я нахожу запись с определённым поведением и могу использовать её, чтобы объяснить людям, что происходит».

На этом лаборатория не остановилась. Она также заключила партнёрство с пивоварней из Колорадо и выпустила IPA “Marmot Tears”, выручка от продажи которого поддерживает исследования, а этим летом запускает Fat Marmot Week — шуточное соревнование, вдохновлённое невероятно популярной на Аляске Fat Bear Week. Позже этим летом фанаты будут голосовать за самого упитанного сурка.

Как бы нелепо это ни звучало, Блюмстайн говорит, что ситуация высвечивае более серьёзную проблему. Вместо того чтобы писать статьи и заниматься исследованиями, учёные всё чаще вынуждены становиться маркетологами, сборщиками средств и создателями контента в соцсетях только для того, чтобы поддерживать долгосрочные проекты.

«В конечном счёте мы должны тратить время на написание статей, а не на поиск нестандартных способов получить финансирование», — сказал он.

И всё же Ренки видит и положительную сторону. Если нестандартная платформа помогает большему числу людей заинтересоваться наукой — и поддерживает многолетние исследования, — возможно, неловкие разговоры о том, что она ведёт аккаунт OnlyFans, того стоят.

«Не знаю, согласна ли я с идеей, что учёные не должны быть предприимчивыми и креативными», — сказала она. — «Думаю, это во многом и есть наука и исследования».

По крайней мере, в этом случае всё вполне прилично. Просто очень, очень упитанные сурки.