Республиканцы пытаются защитить студентов богословских специальностей от потери федеральной помощи по новым правилам Трампа

Новый законопроект Сената США призван защитить студентов, готовящихся к религиозному служению, от потери федеральной помощи в рамках нового теста на заработки.

Сенаторы Джеймс Лэнкфорд (республиканец от Оклахомы) и Тед Круз (республиканец от Техаса) на прошлой неделе представили Закон о справедливости религиозного образования, чтобы внести поправки в Закон о высшем образовании 1965 года и защитить программы по теологии и религиоведению в учебных заведениях, имеющих право на религиозное исключение по разделу IX, с тем чтобы они сохранили доступ к федеральной студенческой помощи, даже если их выпускники могут зарабатывать меньше, чем в других сферах.

Согласно поправкам, «образовательные программы, классифицируемые как “Теология и религиозные призвания” или “Философия и религиоведение” в учебных заведениях, имеющих право на религиозное исключение по разделу IX Поправок об образовании 1972 года, не подлежат лишению права на помощь по разделу IV на основании низких показателей заработка».

Лэнкфорд, ранее возглавлявший крупный баптистский молодежный лагерь, заявил в заявлении, что студенты, которые чувствуют «призвание быть пастором церкви или миссионером, не должны терять доступ к студенческой помощи из-за того, что Вашингтон измеряет ценность этого призвания зарплатой».

В июле Министерство образования США опубликовало окончательное правило, которое обязывает колледжи нести ответственность за уровень заработка своих выпускников. Программы с низими показателями заработка могут лишиться права на федеральную студенческую помощь. Критики утверждают, что, поскольку многие религиозные должности оплачиваются скромно, это правило может навредить многим студентам, готовящимся к служению.

Альянс в защиту свободы (ADF), консервативная юридическая группа, успешно отстаивавшая дела о Первой поправке в Верховном суде США, выразила поддержку законопроекту.

«Молодые люди, идущие в служение, делают это не ради денег. Их призвание — служить Богу и ближним, и правительство не должно наказывать студентов, избравших религиозное призвание, только потому, что, по его мнению, они не будут зарабатывать “достаточно”», — заявил старший юрисконсульт ADF Грег Бэйлор в заявлении.

«ADF благодарит сенаторов Лэнкфорда и Круза за внесение Закона о справедливости религиозного образования, который исправляет эту проблему, сохраняя федеральные кредиты, гранты и другую поддержку для следующего поколения религиозных лидеров нашей страны, чтобы они могли получить образование и следовать своему призванию».

Среди других организаций, поддерживающих законопроект, — Ассоциация библейского высшего образования, Ортодоксальный союз, Совет христианских колледжей и университетов, Конференция католических епископов США, Транснациональная ассоциация христианских колледжей и школ, Международный альянс христианского образования и Международная ассоциация баптистских колледжей и университетов.

Заместитель министра образования Николас Кент защищал это правило в пресс-релизе, выпущенном в конце июня, заявив, что оно «снизит стоимость высшего образования и заставит все учреждения, независимо от сектора, отвечать за низкие показатели заработка».

«Если программа не может доказать, что ее выпускники финансово выигрывают по сравнению с тем, как если бы они никогда не поступали, она не должна финансироваться за счет федеральных налогоплательщиков», — сказал Кент.

«На фоне роста уровня дефолтов и просрочек в федеральном студенческом кредитном портфеле объемом 1,7 трлн долларов эта новая система подотчетности является ответственной политикой, которая защитит средства американских налогоплательщиков и убережет студентов от непосильных долгов за программы, не демонстрирующие разумную окупаемость инвестиций».

Ассоциация библейского высшего образования, курирующая 165 учебных заведений с общим числом студентов 86 639 человек, возражала против лишения федеральной помощи студентов богословских специальностей, заявив, что широкое определение высшего образования со стороны правительства является «одной из ошибок».

«Часто люди откликаются на Божий призыв быть пастором, молодежным пастором, миссионером, и они идут на это не ради денег, — сказал президент ABHE Филип Дирборн в мае The Christian Post. — Очевидно, что законодательство не имело намерения непропорционально затронуть религиозное высшее образование. Это то, что министерство выяснило после принятия закона, и совершенно ясно, что оно непропорционально влияет на наши учреждения».