Скончался скандальный телепроповедник Джим Бэккер

Джим Бэккер, скандальный телепроповедник, который когда-то владел одним из самых популярных тематических парков в США, но позже попал в тюрьму за финансовые махинации, умер в возрасте 86 лет.

Лори Бэккер, вторая жена Джима Бэккера, опубликовала заявление на странице «Шоу Джима Бэккера» в Facebook, чтобы объявить, что телепроповедник скончался в понедельник вечером.

«В течение 66 лет Джим отдавал свою жизнь проповеди Евангелия Иисуса Христа», — заявила Лори Бэккер. «Он был пионером христианского телевидения, но для меня он был моим мужем, моим лучшим другом и человеком, рядом с которым я имела честь идти через многие сезоны жизни и служения».

«Джим глубоко любил людей. Он любил это служение и любил друзей и партнёров, которые стояли с ним на протяжении многих лет. Даже в свои последние дни его сердце всё ещё было обращено к работе Божьей и к тому, чтобы Евангелие продолжало достигать мира».

Пастор Джей Бэккер, прогрессивный христианский сын Джима Бэккера, опубликовал заявление в Facebook, в котором сказал, что у него и известного телепроповедника «были очень сложные отношения», но что «он также был моим отцом и дедом, и мне нужно оплакивать его в своё время».

«Мне нужна свобода чувствовать гнев и чувствовать потерю, и чтобы другие люди не вмешивались со своими двумя копейками, пожалуйста, уважайте это время для меня и моей семьи. Я отключил все свои уведомления и все свои социальные сети», — написал Джей Бэккер.

«Пожалуйста, не связывайте меня ни с чем и не присылайте мне ничего о нём в это время. Мне просто нужно время, чтобы это улеглось, и чтобы обрести тот покой, который я смогу. Спасибо за понимание».

В 1970-х годах Джим вместе со своей первой женой Тэмми Фэй Бэккер стали национальными знаменитостями благодаря своей телепрограмме «Клуб PTL», где PTL — сокращние от «Praise the Lord» («Слава Господу»).

В 1978 году Бэккер открыл Heritage USA — христианский тематический парк и курорт с отелем на площади 2300 акров в Форт-Милл, Южная Каролина, который в какой-то момент привлекал миллионы посетителей в год.

Служения Бэккера приносили около 100 миллионов долларов в год, а его телепрограмму к середине 1980-х смотрели до 13 миллионов домохозяйств, отметил Пол Мацко в колонке, опубликованной Gospel Coalition в 2018 году.

«Часть этого финансировала всё более экстравагантный образ жизни Бэккеров и их ключевых помощников. Но многое было направлено на строительство Heritage USA», — писал он.

«Кампус, расположенный на границе Северной и Южной Каролины, включал аквапарк с волновым бассейном, контактный зоопарк, миниатюрную железную дорогу, по которой можно было кататься, крытый торговый центр (включая “Heavenly Fudge Shoppe”), крупнейший в мире ресторан Wendy’s, размещённый в замке с башнями, и отель на 500 номеров».

Однако к концу восьмидесятых Бэккер оказался втянут в серию финансовых и сексуальных скандалов, которые в конечном итоге привели к его аресту в 1988 году, а затем к тюремному заключению с 1989 по 1994 год. 

После заключения Бэккер опубликовал автобиографическую книгу под названием I Was Wrong, в которой подробно описал свой путь от популярного телепроповеднического служения до тюрьмы.

В 1992 году Бэккер и его жена Тэмми Фэй развелись. В сентябре 1998 года Бэккер женился на Лори Бет Грэм, рукоположенной служительнице Ассамблей Божьих, с которой познакомился ранее в том же году.

Он и Лори в конечном итоге запустили «Шоу Джима Бэккера» — ежедневную религиозную передачу, снимавшуюся на территории Morningside USA в Блу-Ай, Миссури.

Шоу часто критиковали и высмеивали за его крайние взгляды: Бэккер продвигал продукты, которые, как он утверждал, могли исцелять людей, а также рекламировал запасы еды для конца времён.

«Сегодня просмотр шоу Бэккера временами напоминает просмотр христианизированной версии QVC, поскольку Бэккер продаёт тонны консервированной еды для тех, кто готовится к апокалипсису», — писал Мацко в 2018 году.

«Он принимает самых разных гостей, включая любителей золота, сторонников конца света, предупреждающих об ЭМИ-устройстве, которое отбросит Америку в каменный век, и тех, кто беспокоится, что сторонники шариата в Америке в конечном итоге развяжут исламский крестовый поход, чтобы очистить Америку от христиан».

В марте 2020 года правительство штата Миссури подало иск против Бэккера и его служения за продвижение в его шоу продукта, который, как утверждал один из гостей, мог вылечить людей от некоторых штаммов COVID-19.

Бэккера защищал бывший губернатор Миссури Джей Никсон, утверждавший, что телепроповедник «несправедливо стал мишенью тех, кто хочет уничтожить его служение и убрать его христианскую телепрограмму из эфира».

«Видеозапись “Шоу Джима Бэккера” ясно показывает, что обвинения ложны. Бэккер не заявлял и не утверждал, что Silver Solution является лекарством от COVID-19. Это дело о свободе вероисповедания», — добавил Никсон.

Позже, в июне 2021 года, Бэккер достиг мирового соглашения, по которому согласился выплатить 156 000 долларов в качестве возмещения, при этом официально не признавая никаких нарушений.

В мае 2020 года, на фоне судебного разбирательства, жена Джима Лори объявила в Facebook, что он недавно перенёс инсульт, назвав это «самой жестокой атакой, которую он когда-либо переживал».

«Под руководством медицинских специалистов и нашего Совета директоров Джим возьмёт творческий отпуск от шоу. Джим вернётся», — заявила она. «Он всё ещё мечтает и слышит от Господа, и у него уже есть мощное слово, которое он передаст, когда вернётся в эфир».

В июле 2020 года Бэккер появился в своём шоу, отправив видеосообщение из своего дома с женой Лори рядом, объяснив, что инсульт был более серьёзным, чем предполагалось ранее.

«Я очень, очень скучал по вам всем. Я живу, чтобы делать это шоу. Я живу, чтобы быть в ваших домах, и для этого я живу. Для этого, а также для моей жены, моих внуков и моих детей, потому что это просто удивительно», — объяснил он.

В мае 85-летний Бэккер умолял зрителей пожертвовать около 1 миллиона долларов его служению, предупреждая, что если он не соберёт столько денег в ближайшее время, его программа прекратит существование.

«Я верю, что если каждый, кто смотрит эту программу, даст тысячу долларов, мы сможем оплатить наши счета и остаться в эфире», — сказал телепроповедник в то время.

«Иначе у нас осталось около ещё месяца, не знаю, чтобы оставаться в эфире. Мы на пределе. У Бога нет предела, Он тот же вчера, сегодня и вовеки».