Став вдовой в 41 год, она создала министерство для помощи церквям в поддержке скорбящих супругов

Когда Мишель Бейдер Эберсол стала вдовой в 41 год, она быстро обнаружила, что, хотя вдовы часто упоминаются в Библии, немногие церкви, похоже, готовы поддерживать их за пределами похорон. В интервью Christian Daily International Эберсол рассказала, что ее опыт преодоления горя в одиночку, воспитывая троих подростков, выявил недостаток в том, как многие общины реагируют на вдовство.

Пытаясь восстановить свою жизнь после смерти мужа, она начала задавать пасторам и церквям в своем районе простой вопрос: Как ваша церковь поддерживает вдов? Ответы часто были одинаковыми. "Они говорили: 'Нет, у нас нет группы вдов, но вы можете ее создать'," вспомнила Эберсол. "Но я была только что ставшей вдовой. Я не была в состоянии создать такую группу."

Этот вопрос в конечном итоге привел ее к созданию некоммерческой организации под названием Widow Goals, которая теперь соединяет вдов по всей Северной Америке через местные группы поддержки, ретриты, подкасты и ресурсы для церквей, направленные на помощь общинам более целенаправленно реагировать на утрату.

Путь в служение вдовам

Для Эберсол это министерство возникло из личного горя, но стало более широким усилием по устранению, как она считает, постоянного недостатка в заботе о вдовах в церквях. "Вдовы упоминаются 103 раза в Библии," сказала она. "Тем не менее, так мало церквей поддерживают вдов."

Жизнь, прерванная раком

Путь Эберсол в служение вдовам начался много лет назад, вскоре после того, как она вышла замуж за своего мужа, Люка. Он был диагностирован с раком костей в 25 лет, всего через несколько месяцев после их свадьбы. В это же время они узнали, что ждут своего первого ребенка. В течение нескольких месяцев Люку ампутировали ногу, где образовалась опухоль.

Несмотря на кризис со здоровьем, пара продолжила вести семейную жизнь. За последующие несколько лет у них родились трое детей. Жизнь стала балансом между родительством, медицинскими процедурами и финансовыми изменениями, когда Люк ушел на инвалидность. "У нас было трое детей за три с половиной года," сказала она. "Жизнь была сумасшедшей."

На протяжении более десяти лет семья адаптировалась к реальности выживания после рака. Но через 13 лет после первоначального диагноза болезнь вернулась — на этот раз в легких Люка. Рак оказался терминальным. Пара сказала своим детям, которые были в подростковом возрасте, что они будут бороться с болезнью вместе.

Неожиданное чувство изоляции

В месяцы после смерти Люка Эберсол столкнулась с реальностью, которую никогда не ожидала. Несмотря на поддержку церковной общины, ей было трудно найти людей, которые действительно понимали, что значит потерять супруга в среднем возрасте. "Я оказалась вдовой в 41 год, которая не знала других таких же, как я," сказала она.

Одна местная вдова в конце концов связалась с ней, и между ними завязалась близкая дружба. Но когда Эберсол начала искать структурированные группы поддержки через церкви в своем районе, она обнаружила, что вариантов было немного. Многие общины предоставляли практическую помощь сразу после смерти — еду, соболезнования, помощь с организацией похорон — но мало кто продолжал заботиться после того, как первоначальный кризис утих.

Министерство для вдов

На основе своего опыта Эберсол начала собирать вдов в своем сообществе для неформальных встреч, которые со временем переросли в некоммерческую организацию, цель которой — помочь вдовам не только справляться с горем, но и восстанавливать свою жизнь. Название министерства, Widow Goals, отражает эту цель. "Это вдовы, помогающие вдовам не только выживать, но и процветать," сказала она.

Сегодня организация предоставляет ресурсы для местных групп поддержки, включая книгу и рабочую тетрадь, написанную Эберсол на основе ее опыта преодоления утраты. Программа охватывает практические и эмоциональные темы, такие как восстановление рутин, управление горем, воспитание детей в одиночку и возвращение в социальные круги.

• Одна глава исследует реальность, с которой сталкиваются многие вдовы, но редко обсуждают открыто: возможность снова начать встречаться.
• Другая глава касается того, что Эберсол называет «одиноким родительством», термином, который она использует, чтобы отличить вдовцов от тех, кто разводится или остается один по другим причинам.

Оспаривание стереотипов о вдовах

Одно из самых распространенных заблуждений, с которыми сталкивается Эберсол, — это предположение, что вдовы обычно пожилые. Прежде чем потерять мужа, она также разделяла это предположение. "Я думала, что вдовы все в своих семидесятых и восьмидесятых, когда мне было 41," сказала она.

В рамках своего министерства она соединилась с вдовами в своих двадцати, тридцати и сорока годах — многие из которых воспитывают детей, переживая горе. Общий опыт часто приводит к крепким связям. "Когда вдовы встречаются друг с другом, они сразу понимают друг друга," сказала она.

На недавнем ретрите министерства в Далласе присутствовало более 50 вдов, которые завели дружбу, продолжавшуюся долго после окончания мероприятия. "Самое главное, что произошло, это дружба, которая завязалась," сказала она. "Они не могут дождаться следующего ретрита."

Понимание горя за пределами «стадий»

Еще одна часть работы Эберсол связана с образованием церквей и сообществ о горе. Многие люди знакомы с популярной концепцией «пяти стадий горя», но она утверждает, что эта модель часто создает нереалистичные ожидания для тех, кто переживает утрату. "Большинство людей думает, что есть эти стадии горя," сказала она. "Но горе на самом деле приходит волнами."

Идея стадий была изначально разработана психиатром Элизабет Кюблер-Росс для описания переживаний людей, сталкивающихся со своей смертью, а не тех, кто горюет о ком-то другом. Со временем, однако, этот подход широко применялся к утрате. На практике, по словам Эберсол, горе часто проявляется непредсказуемо. "Вы можете заниматься чем угодно, а потом что-то вас заденет, и вы на полу плачете," сказала она.

Библейский взгляд на вдовство

Для Эберсол работа по поддержке вдов также основана на библейских учениях. Писание многократно упоминает Бога как защитника вдов и сирот — отрывки, которые приобрели новое значение после смерти ее мужа. "Когда я впервые это прочитала, я подумала: 'Это я и мои дети,'" сказала она.

Без ежедневного присутствия мужа она сказала, что стала глубже полагаться на веру при принятии решений о воспитании, финансах и будущем. "Бог буквально стал моим мужем каждый раз, когда мне нужна была помощь с чем-то," сказала она.

Эти переживания укрепили ее убеждение, что уход за вдовами должен играть более заметную роль в церковной жизни.

Навигация по вопросам повторного брака и ожиданиям

Еще одной чувствительной темой в служении вдовам является повторный брак. В христианских сообществах вдовы иногда сталкиваются с конфликтующими ожиданиями — давление оставаться одинокими из-за преданности покойному супругу или ожидания снова выйти замуж.