Суд разрешил церкви организовать приют для бездомных на своей территории

Судья постановил, что церковь в Массачусетсе может управлять приютом для бездомных на своей территории, несмотря на возражения некоторых соседей.

Судья Земельного суда Массачусетса Диана Р. Рубин постановила в понедельник поддержать решение Апелляционного совета по зонированию города Сомервилль, разрешающее Первой конгрегационалистской церкви Сомервилля построить приют.

Рубин написала, что, поскольку церковь запускала приют по религиозным причинам, это было защищено законом штата Массачусетс, известным как Поправка Дувра.

«[З]ащита Поправки Дувра охватывает вспомогательные виды использования, которые, «хотя и не являются по своей природе религиозными, являются компонентами более широкого религиозного проекта и способствуют функционированию этого проекта», — написала Рубин, цитируя предыдущее судебное дело.

«Руководствуясь этими принципами, я отвергаю попытку истцов охарактеризовать доминирующую и основную цель первого этажа как жильё, каким-то образом отдельное и отличное от использования Первой церковью церковного здания в целом».

В 2024 году, в ответ на рост числа бездомных в местном населении, Первая церковь получила разрешение на создание приюта для бездомных на 26 мест, которым будет управлять Коалиция по борьбе с бездомностью Сомервилля.

Предложение встретило сопротивление со стороны некоторых соседей теологически прогрессивной общины, которые выразили обеспокоенность по поводу влияния, которое приют может оказать на сообщество, а также вопросы по поводу процесса утверждения.

«Они верят в идею, что христианство говорит им помогать бездомным, что нормально», — сказала Джейн Беккер, живущая напротив Первой церкви, как цитирует The Boston Globe в августе 2024 года. «Но разве вы не должны любить и своих соседей?»

В сентябре 2024 года Беккер и двое других местных жителей подали жалобу на церковь, Коалицию по борьбе с бездомностью Сомервилля и членов местного совета по зонированию, стремясь отменить утверждение приюта.

Истцы подали изменённую жалобу в январе прошлого года, судебное разбирательство состоялось в августе прошлого года, а заключительные аргументы были представлены в ноябре.

«Евангелие учит нас, что наш сосед — это человек перед нами, нуждающийся в помощи», — сказала преподобная Дженн Мэйси, старший пастор Первой церкви, в интервью The Boston Globe в августе 2025 года. «Вам не нужно далеко ходить от ступеней нашей церкви, чтобы увидеть, что нашим соседям нужна наша помощь, сейчас».