Суд встанет на сторону 70 церквей Южной Каролины, желающих покинуть ОМЦ

Судья из Южной Каролины, как ожидается, отклонит иски, поданные Южнокаролинской конференцией Объединённой методистской церкви (ОМЦ) против около 70 конгрегаций, стремящихся выйти из деноминации вместе со своим имуществом, объявила конференция.

Южнокаролинская конференция ОМЦ объявила во вторник обновлённую информацию о судебном разбирательстве между региональным органом и 70 церквями, желающими покинуть деноминацию со своей собственностью. Конференция сообщила, что узнала о решении в понедельник.

Конференция отметила, что судья окружного суда Брайан М. Гиббонс «намерен издать постановление об отклонении дел, возбуждённых Конференцией и местными объединёнными методистскими церквями».

«Окончательные постановления ещё не написаны и не внесены. Адвокатам, представляющим отделяющиеся церкви, было предложено подготовить проекты постановлений для рассмотрения и подписания судьёй», — говорится в заявлении конференции.

«Мы понимаем, что эта новость может принести разочарование, беспокойство и вопросы многим в нашем Содружестве. В такие моменты мы напоминаем себе, что наше доверие покоится не на каком-либо судебном решении или судебном процессе, а на Боге, который продолжает вести церковь через времена неопределённости и перемен».

Региональный орган ОМЦ заявил, что консультируется с юристами и планирует обжаловать постановление, возможно, дойдя до Верховного суда Южной Каролины. Конференция заявила, что «давно понимала, что, независимо от решения суда первой инстанции, апелляция вероятна».

«Перед нами ещё много служения, — сказал епископ Южнокаролинской конференции ОМЦ Леонард Фэрли, цитируемый в обновлении. — Люди жаждут Евангелия».

«Поэтому мы продолжим верно искать справедливости, использовать доступные нам надлежащие правовые пути и доверять Богу в том, что ждёт впереди. И через всё это мы останемся сосредоточенными на нашей миссии — делать учеников Иисуса Христа для преображения мира».

В 2023 году Южнокаролинская ежегодная конференция подавляющим большинством одобрила голосование о выходе 113 церквей-членов. Объединённая методистская церковь Маунт-Хориб в Лексингтоне, на тот момент крупнейшая конгрегация конференции с примерно 5000 членов, была среди уходящих церквей.

Уходы были частью более широкого раскола внутри ОМЦ, поскольку более 7500 преимущественно консервативных церквей покинули деноминацию из-за дебатов по вопросам ЛГБТ.

Церкви вышли через временную меру в Книге дисциплины ОМЦ, известную как Параграф 2553, срок действия которой официально истёк в конце 2023 года.

Однако в 2024 году некоторые церкви покинули деноминацию через Параграф 2549, который позволяет конференции закрыть церковную собственность, когда она больше не выполняет своё предназначение. 

Судебный совет Объединённой методистской церкви, высший суд ОМЦ, постановил в октябре 2024 года, что церкви, пытающиеся выйти из деноминации по теологическим разногласиям, не могут использовать Параграф 2549.

В конечном итоге между конференцией и почти 70 церквями началось судебное разбирательство, при этом орган ОМЦ утверждал, что эти конгрегации мошенническим путём покидают деноминацию.

ОМЦ argued, что эти действия нарушили доверительное условие деноминации, согласно которому деноминация держит всю собственность в доверительном управлении, а не отдельные церкви владеют ею.

Большинство дел были объединены в один иск, при этом конгрегации просили суд отклонить иск Южнокаролинской конференции против них, в то время как конференция в феврале подала ходатайство об отказе в удовлетворении этой просьбы.