Судья снял уголовные обвинения с бывших руководителей церкви на острове Поулис
Судья снял все уголовные обвинения с бывших руководителей Общинной церкви острова Поулис в Южной Каролине за то, что они позволили осуждённому за сексуальные преступления работать волонтёром в помещениях церкви рядом с детьми.
Главный мировой судья округа Джорджтаун Энтони Лав в пятницу снял обвинения с сотрудников церкви и связанной с ней школы. Судья постановил, что показания не содержат достаточных доказательств правонарушений, сообщает WCIV.
Церковь столкнулась с уголовным расследованием и многочисленными судебными исками после того, как позволила зарегистрированному сексуальному преступнику Уоррену Перри работать волонтёром-уборщиком в своей юношеской академии. Лав в значительной степени возложил вину на Департамент пробации, условно-досрочного освобождения и помилования Южной Каролины (SCDPPPS), заявив, что агентство не справилось с делом должным образом.
«По моему мнению, они позволили этому делу провалиться», — написал Лав. «Управление шерифа оказалось в сложной ситуации, когда информация поступала из вторых рук, по сути, от отдела пробации и условно-досрочного освобождения».
Эрин Бэйли, адвокат бывшего директора Христианской академии острова Поулис Ники Ховард, рассказала WMBF, что SCDPPPS знал о том, что Перри работал волонтёром в церкви и что при ней действовал детский сад.
«Они совершили выезд на место в церковь, так что были прекрасно осведомлены, — сказала Бэйли. — Они встретились с пастором Доном Уильямсом и дали ему рекомендации, согласно которым Уоррен Перри мог продолжать работать волонтёром-дворником в Общинной церкви острова Поулис, и эти рекомендации соблюдались».
«Каждое преступление имеет конкретные элементы, конкретный перечень того, что должно быть доказано, — сказала она WMBF. — И в данном случае поведение просто не соответствовало элементам преступлений, в которых их обвиняли».
Шериф округа Джорджтаун Картер Уивер заявил, что он «твёрдо поддерживает тщательную работу следователей этого ведомства и агентов Отдела правоохранительных органов Южной Каролины».
«Я понимаю озабоченность и вопросы о том, что будет дальше после того, как магистрат снял обвинения с подсудимых по делу Общинной церкви острова Поулис / Христианской академии острова Поулис на предварительном слушании сегодня в округе Джорджтаун», — сказал он, как цитирует WMBF.
«Я с нетерпением жду … получения пресс-релиза от офиса генерального прокурора относительно обстоятельств, приведших к сегодняшнему решению, особенно выводов судьи относительно статьи 63 и действий или бездействия Департамента пробации, условно-досрочного освобождения и помилования Южной Каролины в обращении с осуждённым за сексуальные преступления Уорреном Перри и его присутствием в церкви и школе».
Перри, 70-летний зарегистрированный сексуальный преступник, был арестован в июле после того, как власти узнали, что он работал волонтёром-уборщиком в академии церкви. Он был осуждён за сексуальную эксплуатацию несовершеннолетнего и помещён под пробацию в 2023 году. Его волонтёрская работа в академии, как сообщается, нарушала условия пробации.
Церковь вызвала резкую критику за то, что позволила Перри работать волонтёром. Пастор Дон Уильямс, его жена Вирджиния Ли Уильямс и Ховард ушли со своих руководящих должностей.
В июле Уивер объявил, что Уильямс и Ховард были обвинены в воспрепятствовании правосудию, создании угрозы для детей и преступном сговоре. Вирджиния Уильямс была обвинена в воспрепятствовании правосудию и преступном сговоре, а Перри был повторно арестован и получил новые обвинения в воспрепятствовании правосудию и преступном сговоре.
Полиция также арестовала Майкла Энтони Филдса, директора по операциям и миссиям церкви, обвинив его в «незаконном создании угрозы для ребёнка или причинении вреда ребёнку». Ещё один человек, названный директором по безопасности церкви, также был арестован.
Церковь также неоднократно подвергалась судебным искам, включая коллективный иск на 25 миллионов долларов, поданный в июле в суд штата от имени всех учеников, посещавших академию за последние шесть лет.
Другой иск обвиняет Перри в насилии над учеником церковной академии. Третий называет ответчиком SCDPPPS, утверждая, что агентство не обеспечило соблюдение ограничений, призванных держать Перри подальше от несовершеннолетних, сообщает WMBF News.
В августе церковь объявила о закрытии своей академии, сославшись на негативную реакцию из-за новостей о Перри и признав, что «доверие ещё предстоит восстановить».
«Мы понимаем, что информация, ставшая известной за последние несколько недель, подорвала доверие и причинила огромную боль и замешательство. За это нынешнее руководство PICC приносит свои искренние извинения», — заявила церковь.
Позже в августе церковь объявила о возобновлении работы своего детского служения, которое отдельно от академии, рекламируя улучшенные меры безопасности.
В октябре федеральный коллективный иск против церкви и Южной баптистской конвенции, с которой была связана община, был отклонён окружным судом.
Хотя суд не выносил решения о виновности или невиновности ответчиков, он пришёл к выводу, что не обладает юрисдикцией и что иск не соответствует критериям федеральной жалобы.