Церковь Бетель объявляет о проверке управления и называет фирму, расследующую обвинения Бена Армстронга в сексуальных домогательствах

Спустя месяцы после того, как церковь Бетель объявила, что пастор Бен Армстронг был временно отстранен от служения, церковь сообщает о привлечении дополнительного независимого надзора и подтверждает фирму, проводящую независимое расследование обвинений в сексуальных домогательствах против этого давнего лидера служения.

В обновлении от 2 апреля лидеры Бетель заявили, что привлекают внешнего эксперта для проверки управления церковью, структуры лидерства и внутренней культуры, расширяя свой ответ за рамки текущего расследования в отношении Армстронга, директора Пророческого служения церкви и бывшего пастора Группы возрождения Школы сверхъестественного служения Бетель.

Объявление сделано спустя два месяца после того, как церковь отстранила Армстронга после публикации видео на YouTube, в котором бывшая студентка публично заявила о сексуальных домогательствах со стороны духовенства, относящихся к 2009 году.

«Как более широкая команда лидеров, мы хотим понять и решить, как мы можем улучшить ситуацию в будущем, привлекая независимого эксперта для проверки нашего управления, структуры лидерства и культуры», — заявила церковь в заявлении. «Мы хотим обеспечить наличие четких структур подотчетности [и] приоритет безопасности всех, кто взаимодействует с Бетель, и соблюдение стандартов, к которым, согласно Писанию, должны стремиться наше лидерство и культура».

Бетель впервые подтвердила, что расследование обвинений ведет Sintra Group Investigations. По словам церкви, эта организация имеет более чем 20-летний опыт и использует так называемые протоколы расследования, учитывающие травму.

Церковь подчеркнула, что процесс продолжается, и заявила, что дополнительные шаги, связанные с проверкой управления, будут объявлены в ближайшие недели.

«Мы считаем, что такая подотчетность не просто правильна, но необходима», — говорится в заявлении, добавляя, что лидеры продолжают диалог с пострадавшими, а также с нынешними и бывшими студентами, сотрудниками и внешними советниками.

«Как мы уже говорили ранее, мы не воспринимаем боль тех, кто высказался, легкомысленно и не спешим ее преодолеть — этот процесс глубоко важен для нас, но что еще важнее, для сердца Бога».

В обновлении от апреля также упоминается использование Бетель системы «Безопасная церковь», предназначенной для конфиденциального сообщения о нарушениях, включая обвинения против высшего руководства. Платформа управляется через стороннего провайдера Mitratech, что позволяет анонимно сообщать и сохранять отправленные материалы в исходном виде.

Лидеры церкви заявили, что система предназначена для обеспечения конфиденциальности и предотвращения изменения сообщений.

Бетель, возглавляемая старшим лидером Биллом Джонсоном, стала глобальным влиянием благодаря своей поклоннической музыке, конференциям и Школе сверхъестественного служения Бетель. Последние события происходят на фоне новой критики в адрес церкви за ее подход к прошлым обвинениям и подотчетности лидеров.

В более ранних заявлениях Бетель признала, что пересматривает, как она отреагировала на ситуацию 2009 года с Армстронгом, ссылаясь на необходимость большего осознания динамики власти и пасторской ответственности.

В то время лидеры Бетель заявили, что узнали поздно 13 февраля о «видео, содержащем серьезные обвинения в сексуальных домогательствах со стороны духовенства, касающихся Бена Армстронга и событий 2009 года».

«Ранее в тот же день в 13:30 по тихоокеанскому времени мы опубликовали заявление на нашем сайте на основе информации, которая была нам известна на тот момент, и нашего понимания покаяния Бена с того времени», — заявила церковь в февральском заявлении. «Однако в свете этих новых и ранее неизвестных обвинений мы временно отстранили Бена Армстронга. Он не будет служить, пока проводится независимое расследование третьей стороной».

В видео «Выжившая в Бетель Сара делится своим опытом сексуальных домогательств со стороны духовенства от Бена Армстронга», размещенном на YouTube подкастом «Wake Up and Win», женщина по имени Сара говорит, что была 23-летней стажеркой и членом школы служения Бетель, когда Армстронг, тогда пастор и наставник, вовлек ее под видом духовного отцовства, прежде чем неоднократно нарушать сексуальные границы.

Армстронг ранее характеризовал инцидент 2009 года как роман. В прошлых публичных заявлениях он сказал, что «у него был роман» и он «удовлетворял свои эмоциональные потребности, а затем это переросло в физическую связь с женщиной, с которой он работал» вне брака, прежде чем покаяться и пройти процесс восстановления.

Однако Сара оспорила его версию событий, заявив, что никогда не считала отношения согласованными или романтическими и что чувствовала себя вовлеченной и подвергшейся давлению в культуре, подчеркивающей духовный авторитет и послушание.

«Было чрезвычайно сложно разобраться в произошедшем и понять это», — сказала она в видео.

В последние месяцы церковь также столкнулась с критикой за предоставление платформы Шону Болзу, которого позже обвинили в мошеннических пророческих практиках и сексуально неприемлемом поведении. После расследования христианского апологета Майка Вингера Бетель признала неудачи в том, как она отреагировала на опасения, связанные с Болзом, заявив, что не действовала с достаточной ясностью, срочностью или прозрачностью.

В заявлении от 2 апреля Бетель заявила, что продолжает подходить к ситуации с «трезвостью и заботой» и повторила, что не спешит преодолеть поднятые проблемы.

«Мы не воспринимаем боль тех, кто высказался, легкомысленно и не спешим ее преодолеть», — говорится в заявлении. «Этот процесс глубоко важен для нас, но что еще важнее, для сердца Бога».

Церковь не предоставила сроков завершения расследования.

На фоне споров Дженн Джонсон, котоая вместе со своим мужем Брайаном служила старшим пастором поклонения в Бетель с 2000 года, сказала подкастеру Алексу Энфиеджяну, что церковь — это «очень большая организация» с людьми различных убеждений и «добрыми сердцами и намерениями, но просто делающими много разных вещей, за которые мы, на уровне лидерства, не обязательно все ручаемся».

«Я определенно видела красивую, здоровую коррекцию на протяжении лет», — сказала она, добавив, что лидеры церкви — «очень хорошие, надежные люди, которые очень человечны и пытаются жить своей жизнью согласно Библии, бежать добрый путь и пасти безумное количество людей».

«Мы определенно не все верим в одно и то же в Бетель», — продолжила она, — «и определенно происходили некоторые очень странные вещи от людей на более низких уровнях, особенно лидерства, но и на более высоких, [включая меня], потому что мы все люди».