Церковь Coastal Family борется с запретом на богослужения в торговом центре из-за ограничительных соглашений

Церковь Coastal Family в Флаглер-Бич, штат Флорида, выступает против временного запрета, наложенного судьей Сандрой Апчерч в Седьмом судебном округе, который запрещает проводить богослужения в помещении, приобретенном в торговом центре, где соблюдение ограничительных соглашений исключает проведение массовых мероприятий.

В своем постановлении Апчерч написала: "До разрешения данного дела ответчику немедленно запрещается использовать помещение 1 как место для общественных собраний и запрещается проводить любые мероприятия, организованные любой организацией". Судья также временно запретила церкви и ее пастору, Роду Палмеру, производить любые изменения в помещении, которые могли бы "способствовать проведению общественных собраний".

Liberty Counsel, некоммерческая юридическая компания, представляющая церковь, подала апелляцию в Пятый окружной апелляционный суд в понедельник, утверждая, что запрет на публичные собрания в торговом центре "является неконституционным ограничением прав Первой поправки на свободу слова, собраний и религиозного практикования".

История приобретения

Пастор Палмер приобрел это помещение, ранее принадлежавшее магазину Badcock Furniture, за 1.8 миллиона долларов в прошлом июле после проведения церковного мероприятия с участием около 400 человек в марте 2025 года. Площадь помещения составляет 19,000 квадратных футов.

Перед продажей Палмеру, юристы Young & Pate предупредили в электронном письме, что эта собственность не может использоваться для больших собраний, узнав о проведенном церковном мероприятии. В письме юрист Марка Тёрнера писалось: "Вы не уполномочены проводить любые собрания, которые могут нарушать условия использования".

Заявление о разрешении на строительство

Тем не менее, церковь подала заявку на строительство в Флаглер-Бич в августе, описывая планы по преобразованию помещения "с розничной торговли в церковь". Флаглер Сквер организован, среди прочих, компанией Flagler Square-Jax, которая владеет всеми другими розничными единицами в торговом центре.

Согласно ограничительным соглашениям, "все положения Декларации должны рассматриваться как вечные обязательства, действующие на данную землю". Это означает, что даже если помещение продается, соглашения продолжают действовать. Одно из ограничений прямо указывает, что кондоминиумы в торговом центре не могут использоваться как "банкетный зал, аудитория или другое место для общественных собраний".

Правовые аргументы

В своем иске против Палмера и его земельного траста в августе, Flagler Square-Jax утверждала, что церковь "перегрузит" 315 доступных парковочных мест для других бизнесов и "значительно уменьшит стоимость торгового центра".

Однако Liberty Counsel утверждает, что даже с воскресными службами в торговом центре останется 160 парковочных мест. Юридическая фирма также утверждает, что иск кондоминиумного союза избирательно применяет ограничение на "общественные собрания", поскольку торговый центр "является домом для комиссионного магазина и организации Fraternal Order of Police, которые регулярно проводят вечера бинга и арендуют свои помещения для общественных собраний".

В своей апелляции Liberty Counsel ссылается на Первую поправку Конституции США и несколько законов Флориды, которые защищают церковь, включая Fla. Stat. § 712.065 — Запрет на религиозные дискриминационные соглашения и Fla. Stat. § 718.123 — Право владельцев на мирное собрание.

Основатель Liberty Counsel Мат Ставер отметил: "Этот запрет неконституционно закрывает дом поклонения без убедительного государственного интереса. Каждое воскресенье, когда двери церкви Coastal Family остаются закрытыми, причиняет непоправимый духовный и конституционный ущерб ее прихожанам". Он добавил: "Конституция США и законы Флориды четко указывают, что пастор Родерик Палмер и церковь Coastal Family имеют право проводить богослужения на церковной собственности, и что ограничительные соглашения не могут запрещать религиозные собрания. Этот запрет должен быть отменен".