Церковь, основанная освобождёнными рабами 150 лет назад, проводит последнюю службу в историческом здании

Церковь Mount Gilead Baptist, община, основанная освобождёнными рабами 150 лет назад в Форт-Уэрте, штат Техас, провела последнюю службу в воскресенье в историческом здании, где они молились с 1912 года, ссылаясь на растущие расходы на содержание и сокращение числа прихожан.

LoopNet, ведущая онлайн-площадка для коммерческой недвижимости, в настоящее время указывает здание на 600 мест по адресу 600 Grove Street как находящееся под контрактом за 2,5 миллиона долларов. Продажа происходит после того, как члены церкви проголосовали 19 голосами против 4 за продажу здания прошлым летом.

Давние члены общины, такие как Патрисия Уильямс, испытывают надежду и ностальгию, отмечая конец долгой и значимой главы в истории церкви.

"Я надеюсь, что оно всегда будет маяком того, что, как я думаю, 12 рабов начали много лет назад, и этому нужно учить", - сказала Уильямс, посещающая церковь четыре десятилетия, CBS News.

"Эту историю никогда нельзя стирать, потому что историю нельзя стереть. Её нельзя заменить, но, надеюсь, мои правнуки будут помнить это здание и помнить его значение".

В прошлом декабре пастор церкви Лоренцо Джонс IV сказал прихожанам, что здание продаётся, чтобы дать им новую жизнь, согласно Historic Fort Worth. Он сказал, что церковь не оправилась от потери прихожан, приходящих на очные богослужения, вызванной пандемией COVID-19, но они надеются приобрести новое здание на вырученные средства от продажи исторического здания.

Церковь Mount Gilead Baptist, по сообщениям, старейшая чёрная церковь Форт-Уэрта, была основана в 1875 году в здании, построенном освобождёнными рабами в чёрном поселении, известном как "Baptist Hill". Позже они переехали в здание на Grove Street 110 лет назад. До сегрегации в здании были бассейн, гимнастический зал и детский сад, согласно Historic Fort Worth.

Мишель МакГрегор, 70 лет, бывший руководитель молодёжного отдела церкви и внучка преподобного Кристофера К. Харпера, самого долгослужащего пастора церкви. Она вспомнила, как её мать пользовалась крытым бассейном церкви, который был доступным местом для чёрных семей для плавания в то время, когда общественные бассейны были расово сегрегированы, согласно Fort Worth Report.

"Это замечательно. Это восхитительно. Я чувствую их. Я чувствую их рядом со мной", - сказала МакГрегор на последней службе в здании.

Преподобный Кайв Татум-старший из Коалиции за правосудие священников Техаса сказал CBS News, что наследие исторической церкви должно быть защищено.

"Видеть, как наши предки проявили упорство и решимость не только построить здание, но и использовать его для улучшения качества жизни чернокожих в этом сообществе, - это то, что следует сохранять, защищать и отстаивать", - сказал он.

"Здание имеет значение для тех из нас, кто исторически знал его как церковь, но реальность такова, что церковь находится внутри нас".