Церковь стала первой волонтерской сетью Америки. Она может стать ею снова.

Соединенные Штаты Америки, моя страна, вскоре отметят 250-летие Декларации независимости. Такое событие — это не просто историческая годовщина; это призыв к действию. Оно отражает не только то, где мы были, но и то, кем мы стремимся стать.

По мере приближения этого момента, я молюсь, чтобы Церковь воспользовалась возможностью напомнить Америке о глубокой надежде и практической помощи, которые Бог доверил своим людям. Церковь, в конце концов, была первой волонтерской сетью Америки. Задолго до появления гражданских и государственных структур, приходы верно кормили семьи, встречали иммигрантов, заботились о уязвимых и связывали ткани нашего общества.

Напоминаем, кто мы есть во Христе. Эта годовщина приглашает нас вспомнить, кем мы были, и помнить, кто мы есть во Христе. Это призыв вернуть общественное свидетельство Церкви, не через фанфары, а через верную, ощутимую любовь, которую Иисус продемонстрировал и которую Он дает нам как нашу миссию. Мы призваны не просто ходить в церковь. Мы призваны быть Церковью.

Служение охватывает конкретные жесты, такие как принести запеканку больному соседу или пожертвовать кровь в мобильной клинике. Эти действия могут стать хорошим началом для более глубокого и устойчивого выполнения заповеди Христа о любви. "Люби ближнего своего, как самого себя," — говорит нам Иисус (Марка 12:31).

Здесь Бог дает нам гениальную заповедь. Как именно мы любим себя? Мы заботимся о себе инстинктивно и целостно. Мы постоянно заботимся о своих нуждах — день за днем, год за годом. Любить наших ближних, как самих себя, означает применить тот же самый подход постоянной, внимательной и целостной заботы к другим.

Эта позиция служения и любви не является вопросом простого стремления. Она укоренена в благодати Божьей, исходит от Его Духа и питается Его Словом. Конечно, трудно перевести этот призыв в практическую деятельность — как для отдельных людей, так и для местной церкви. В современной разрозненной культуре многие из нас не знают своих соседей, не говоря уже о том, чтобы иметь четкое представление о их нуждах.

К счастью, для культуры, одержимой списками, Библия предлагает нам список, чтобы разжечь наше святое воображение. В конце 12 главы Послания к Римлянам Павел рисует портрет христианской любви: практикуйте гостеприимство, делайте добро, благословляйте и не проклинайте, не ищите мести, плачьте с плачущими и радуйтесь с радующимися. Он призывает нас быть мирными и стремиться к миру; быть "радостными в надежде, терпеливыми в бедствиях, верными в молитве".

Наши сообщества и нации были бы полностью преобразованы, если бы мы повиновались этому списку в силе Духа. Искры огненной веры ранней Церкви вспыхнули бы в сообществах по всей нашей стране.

Я был благословлен силой такой любви. Лютеранский пастор помог моим родителям, когда они иммигрировали в Америку. Ирландская католическая семья владела квартирой в нашем подвале. В детстве мы посещали и были любимы корейской пресвитерианской церковью. А баптистский молодежный пастор поделился со мной благой вестью о Иисусе. Связанные общей евангелией.

Наша история, как и многие иммигрантские истории, переплетена верующими различных традиций, но объединена общей евангелией. Я видел это свидетельство по всему миру. В Малави я посетил сообщество, где мусульманские вожди доверили своих детей христианской воскресной школе, организованной англиканской церковью с участием баптистов и пятидесятников, а также пресвитериан.

Почему? Потому что они впервые столкнулись с целостным видением евангелия, которое воплощалось в слове и деле. Христиане помогли создать устойчивые рыбные пруды. Они разработали ресурсы, чтобы укрепить браки и дать возможность молодым матерям открыть собственные бизнесы. Христиане пришли и обратили внимание на реальные нужды.

Это служение восстановило достоинство. Оно принесло исцеление и надежду в сообщества. Это служение сделало евангелие не только достоверным, но и совершенно убедительным.

По мере подготовки Америки к празднованию своего 250-летия, американские верующие могут возобновить это наследие служения. Для меня большая честь присоединиться к Дню доброго соседа в Америке, призывающему церкви и служения по всей стране участвовать в общенациональном дне служения 16 мая 2026 года.

Если вы живете в Америке или являетесь американцем, служащим где-либо еще в мире, соберите группу из вашей общины и присоединитесь к движению. Пригласите соседей. Уберите местную детскую площадку, объединитесь со школой, поддержите приют, спросите у местных властей, что нужно сделать, — или спросите своих соседей, что им нужно.

Используйте ресурсы, которые Бог дал вам, чтобы благословить сообщество, где Он вас посадил. И, что наиболее важно, используйте ресурсы, которые Бог дал вам, и любые отношения, которые у вас уже есть, чтобы благословить сообщество, где Он вас посадил. Помогите Церкви повсюду вспомнить свою идентичность во Христе, вернувшись к Его миссии смирения и служения.

Таким образом, мы можем помочь сформировать историю Америки, не с помощью страха или ностальгии, а с надеждой, стойкостью и вечной любовью Христа.

Уолтер Ким является президентом Национальной ассоциации евангеликов в США с января 2020 года. Ранее он служил пастором в исторической церкви Park Street в Бостоне, а также в церквах Ванкувера, Канада и Шарлотсвилле, Вирджиния, а также капелланом кампуса в Йельском университете. Он проповедует, пишет и участвует в совместном руководстве, чтобы связать Библию с интеллектуальными и культурными вопросами современности.