Церкви Индии оспаривают законы против обращения в Верховном суде

Верховный суд Индии подготовил почву для исторического конституционного пересмотра законов против обращения в 12 штатах, поскольку христианские организации подают параллельные юридические иски, утверждая, что эти законы систематически используются против религиозных меньшинств.

Судебная коллегия во главе с председателем Верховного суда Индии Сурьей Кантом и судьей Джоймалей Багчи 2 февраля выдала уведомления центральному правительству и 12 правительствам штатов по иску, поданному Национальным советом церквей Индии (NCCI), что стало последним и самым масштабным событием в юридической борьбе, нарастающей с 2020 года.

NCCI, представляющий около 14 миллионов христиан через свою сеть из 32 церквей-членов, 17 региональных советов, 18 национальных организаций и семи связанных агентств, утверждает, что эти законы были систематически использованы для преследования религиозных меньшинств посредством ложных жалоб, произвольных арестов и насилия со стороны гражданских активистов.

Суд направил центральным и государственным правительствам указание подать совместное контр-афидевит в течение четырех недель и распорядился, чтобы дело было передано трехсудебной коллегии, признав конституционную важность рассматриваемых вопросов.

Законы, основанные на 'злом умысле'

Старший юрист Минакши Арора, представляющая NCCI, сообщила суду, что государственные законы поощряют группы гражданских активистов через системы вознаграждений. "Законы, которые оспариваются, структурированы таким образом, что они побуждают определенные группы гражданских активистов к действиям, потому что за это предусмотрены вознаграждения," - утверждала она. "Поэтому, даже если дело совсем не имеет оснований, кто-то создаст дело, кто-то будет арестован и т.д., потому что есть вознаграждение для гражданских активистов."

Заявитель требует немедленной приостановки действия этих законов, ссылаясь на повсеместные злоупотребления и преследования меньшинств через жалобы, поданные не имеющими отношения третьими лицами без процессуальных гарантий.

Дьякон Асир Эбенезер, генеральный секретарь NCCI, сообщил, что иск был подан в ответ на широко распространенные злодеяния против уязвимых христианских общин по всей Индии и на постоянный ложный нарратив о том, что все действия христиан мотивированы скрытой целью обратить в свою веру. Он заявил, что эти законы противоречат основным правам человека и конституционным гарантиям, и что у NCCI есть четкая обязанность защищать интересы христианских общин в стране.

Противостояние законам

Джон Даял, представитель Всеиндийского католического союза и опытный журналист и правозащитник, был более прямолинеен: "Эти законы никогда не касались предотвращения принуждения или мошенничества, которые являются преступлениями в национальном праве. С самого первого закона до самого последнего они основаны на злом намерении подставить церковь и криминализировать евангелизацию."

Генеральный солиситор Тушар Мехта, представляющий центральное правительство, выступил против иска и сообщил, что ответ правительства готов и будет подан в ближайшее время. Он утверждал, что доводы, представленные истцом, не являются "фактически корректными" и что это обращение уже охватывается решением Конституционной коллегии из пяти судей 1977 года.

Десятилетие юридического сопротивления

Иск NCCI присоединяется к более широкому юридическому вызову, который нарастает в Верховном суде с 2020 года, когда "Граждане за справедливость и мир" подали ведущий иск, ставя под сомнение конституционную законность законов против обращения, принятых несколькими штатами.

Современная волна этих законов началась около 2018 года, когда Уттаракханд принял законодательство в этом году, за которым последовал Уттар Прадеш в 2020 году. Оба закона нацеливались на "незаконные обращения", включая "с целью брака", вводя требования декларации и уголовные наказания, которые, по мнению критиков, использовались для контроля над межконфессиональными отношениями.

В сентябре Верховный суд запросил ответы от девяти штатов по петициям, требующим приостановки их соответствующих законов против обращения, сигнализируя о своем намерении всесторонне рассмотреть конституционные вопросы.

Евангелическая федерация Индии (EFI), которая самостоятельно оспаривала законы против обращения в верховных судах Джаркханда, Карнатаки и Химачал-Прадеш за последнее десятилетие, также выразила мнение по более широкой конституционной борьбе. Дьякон Вияджеш Лал, генеральный секретарь EFI, заявил, что более десяти лет EFI находится на переднем крае оспаривания этих законов в судах по всей стране.

Иск ставит под сомнение законы против обращения по нескольким основаниям, утверждая, что они являются дискриминационными, произвольными и расплывчатыми. NCCI утверждает, что эти законы исходят из неконституционного предположения, что религиозные обращения с участием взрослых по своей сути являются принудительными или мошенническими.

Обязывая к предварительному уведомлению, расследованию и разрешению со стороны окружных магистратов, законы заставляют людей обосновывать свои глубоко личные решения перед государством, тем самым нарушая права на свободу, личную жизнь и свободу вероисповедания, гарантированные статьями 14, 21 и 25 Конституции.