В Апелляционном суде началось слушание иска против налога на обучение, из-за которого закрываются частные школы

Родители, учителя и ученики христианских школ собрались у здания Королевского суда правосудия, где Апелляционный суд начал рассмотрение иска против спорного решения лейбористов ввести НДС на плату за обучение в частных школах. Эта политика уже названа прямой причиной закрытия ряда частных учебных заведений, включая христианские школы.

Особенно сильно пострадали небольшие школы, которые пытались предоставить частное образование семьям с ограниченным бюджетом. Среди закрывшихся — школа при хоре собора с 850-летней историей. Школа Эксетерского собора не назвала политику с НДС причиной закрытия, но указала на «неизбежное финансовое давление».

Школы, не выдержавшие налогового бремени

Другие христианские школы, вынужденные закрыться, прямо связывают это с новым налогом. Например, Kilgraston — единственная в Шотландии независимая католическая школа для девочек.

Апелляцию против налоговой политики подают директора и семьи из христианских школ по всей стране. Их поддерживает Христианский правовой центр, который оценивает, что более 100 частных школ были вынуждены закрыться, что затронуло 17 000 учеников.

Аргументы истцов

В иске утверждается, что налог оказал непропорционально тяжелое воздействие на:

• Недорогие христианские школы, пытающиеся служить малообеспеченным сообществам.
• Семьи, которые хотят, чтобы их дети воспитывались в соответствии с их верой.
• Детей с особыми образовательными потребностями (SEND).

Один из родителей, Стивен Уайт, рассказал о влиянии налога: «Эта политика ставит такие семьи, как моя, перед невозможным выбором. Мы живем скромно, чтобы иметь возможность отправить детей в школу, основанную на нашей вере».

«Лейбористы создали карикатуру на богатые частные школы, но это не наша реальность. Мы обычные трудолюбивые семьи, и этот налог грозит в одночасье лишить наших детей образования».

Позиция правозащитников

Андреа Уильямс, исполнительный директор Христианского правового центра, заявила: «Это еще один пример идеологического перегиба со стороны этого лейбористского правительства».

«Образование — не исключительная ответственность государства, и государство не должно вмешиваться в законную роль семьи. Вводя прямой налог на образование, чего никогда не делало ни одно правительство Великобритании или Запада, правительство сознательно сужает выбор родителей и заставляет семьи принимать решения, которых они бы иначе не сделали».

Уильямс также обвинила лейбористов в том, что по сути является «идеологической» атакой на свободу выбора.

«Это дело — не только о налоге, — сказала она. — Речь идет о том, должно ли государству позволять вытеснять семейную ответственность и свободу совести, создавая условия, при которых у родителей, по сути, нет иного выбора, кроме как подчиниться единой, одобренной государством модели образования».

«Речь идет о фундаментальной свободе родителей воспитывать своих детей в соответствии со своей верой и глубокими убеждениями».