Верховный суд решает, может ли программа Колорадо заставить христианские дошкольные учреждения принять правила недискриминации ЛГБТ

Во вторник Верховный суд США заслушал устные аргументы по делу о том, может ли Колорадо запретить двум католическим приходам участвовать в финансируемой государством программе дошкольного образования, поскольку они отказываются принимать заявление о недискриминации ЛГБТ.

Высший суд США заслушал аргументы по делу St. Mary Catholic Parish v. Roy, которое сосредоточено на государственной программе Колорадо, получающей государственное и частное финансирование и позволяющей соответствующим критериям учащимся бесплатно посещать подготовительные классы в участвующих школах.

В центре спора — требование равных возможностей программы Universal Preschool Program, которое обязывает участвующие дошкольные учреждения «предоставлять соответствующим критериям детям равные возможности для зачисления и получения услуг независимо от расы, этнической принадлежности, религиозной принадлежности, сексуальной ориентации, гендерной идентичности, отсутствия жилья, уровня дохода или инвалидности, поскольку такие характеристики и обстоятельства относятся к ребенку или семье ребенка».

Истцы считают, что положение о недискриминации мешает им требовать от учащихся и их семей соблюдения католического учения по вопросам, включая брак и сексуальность.

Николас Ривз, старший юрисконсульт Фонда Беккета, представлял католические приходы и других истцов, заявив высокому суду, что должностные лица штата освободили светские школы от определенных требований программы дошкольной помощи.

«Это не игра с нулевой суммой, — сказал Ривз во вступительном слове. — Разрешение семьям использовать универсальное дошкольное образование в католических школах не отнимет ни одного места у более чем 2000 дошкольных учреждений, уже участвующих в программе».

«Фактически, допуск католических школ создаст больше мест для всех, даже для семей, которые не согласны с католическим учением».

Судья Кетанджи Браун Джексон выразила обеспокоенность тем, что истцы хотят создать «особое правило для религиозных школ» в вопросах дискриминации.

Ривз отверг это утверждение, заявив, что приходы «добиваются того же, что разрешено многим другим школам», и «если существует искреннее религиозное упражнение, которое подвергается бремени, правительство должно представить действительно вескую причину для этого».

Судья Соня Сотомайор спросила об отказе в приеме детям однополых пар по религиозным причинам, поинтересовавшись, не открывает ли это дверь для расовой дискриминации на религиозной почве.

Ривз попытался противопоставить расу и сексуальную ориентацию, отметив, что в предыдущих прецедентах Верховного суда «правительство заявило, что существует преобладающий государственный интерес» в предотвращении расовой дискриминации.

«Если правительство исключает кого-либо из государственной льготы исключительно по причине их религиозного упражнения, это повлечет строгую проверку, и тогда правительство может выступить и сказать: „у нас есть действительно веская причина для этого“, — объяснил Ривз. — Мы просто не считаем, что они сделали это в данном деле».

Заместитель генерального солиситора Колорадо Хелен Нортон представляла Колорадо, заявив во вступительном слове, что религиозные школы приглашаются к участию в программе дошкольной помощи, которая «нейтральна по отношению к религии».

«Единственное, что требует Колорадо, — это чтобы они соблюдали те же условия, которые должно выполнять каждое финансируемое государством дошкольное учреждение, религиозное и светское alike», — сказала Нортон высокому суду.

Нортон сказала, что «дошкольные учреждения, основанные на вере, остаются свободными преподавать свои религиозные убеждения, включая их убеждения о сексе, гендере или браке; свободными преподавать их, получая государственное финансирование».

«Нет никаких доказательств какой-либо неприязни или враждебности в этом деле, — сказала она. — Ни один нижестоящий суд не нашел таких доказательств. И фактически они пришли к полностью противоположному выводу».

Судья Эми Кони Барретт спросила Нортон, необходимо ли открытая неприязнь к религиозным школам, сказав: «Если вы знаете, что эффект выбора этого требования вытеснит тех, кто придерживается противоположных убеждений, чем это отличается?»

Нортон ответила, что нет «никаких доказательств» злого умысла со стороны тех, кто создавал программу, отметив, что программа создала «рабочую группу» для религиозных провайдеров, чтобы получить их мнение о том, как программа может работать.

Кроме того, по словам Нортон, «мандат равенства», который оспаривают истцы, был частью программы до того, как она была открыта для дошкольных учреждений, основанных на вере.

Католический приход Святой Марии в Литтлтоне и католический приход Святой Бернадетты в Лейквуде подали жалобу в августе 2023 года, утверждая, что штат исключил их из программы, учрежденной в соответствии с Законом Колорадо о универсальной дошкольной программе, из-за их религиозных убеждений.

Другими истцами были Архиепархия Денвера и родители детей дошкольного возраста, а ответчиками — Лиза Рой, исполнительный директор Департамента раннего детства Колорадо, и Дон Один, директор Универсальной дошкольной программы Колорадо.

Окружной суд вынес решение против приходов в июне 2024 года, заключив, что требование «не исключает истцов из программы UPK исключительно из-за их религиозного статуса или упражнения», а вместо этого «применяется к провайдерам UPK, независимо от их религиозного или нерелигиозного характера».

Суд согласился с истцами, что они не могут быть обязаны «предоставлять соответствующим критериям детям равные возможности для зачисления и получения дошкольных услуг независимо от религиозной принадлежности» в качестве условия участия, и присудил им 1 доллар в качестве возмещения ущерба.

Коллегия из трех судей Апелляционного суда США по десятому округу оставила решение в силе в сентябре прошлого года, единогласное мнение написал судья округа Ричард Федерико.

«Департамент не исключал дошкольные учреждения, основанные на вере, из участия в UPK. Фактически, они приветствовали и активно добивались их участия, — написал Федерико, назначенный Байденом. — Единственное соответствующее ограничение на участие любого дошкольного учреждения — это требование о недискриминации, которое применяется ко всем дошкольным учреждениям, независимо от того, являются ли они религиозными или светскими».

В апреле Верховный суд издал распоряжение о согласии заслушать дело.