Женщины покидают церковь: как обратить тенденцию вспять

На протяжении поколений считалось само собой разумеющимся, что женщины в церкви численно превосходят мужчин как на скамьях, так и в добровольном служении. Но эта реальность меняется.

Согласно Barna, по состоянию на 2025 год 43 процента американских мужчин регулярно посещают церковь, в то время как среди женщин этот показатель составляет всего 36 процентов. К сожалению, это не просто потому, что в церковь приходит больше мужчин. Это также потому, что «церкви теряют женщин больше, чем приобретают мужчин». Нисходящая тенденция среди женщин охватывает поколения:

• Среди поколения Z 46 процентов мужчин посещают церковь еженедельно, в то время как среди женщин — только 44 процента.
• Среди миллениалов — 55 процентов мужчин по сравнению с 38 процентами женщин.
• Среди поколения X — 42 процента мужчин по сравнению с 34 процентами женщин.
• Среди бэби-бумеров — 35 процентов мужчин по сравнению с 31 процентом женщин.

Многие пасторы и церковные лидеры обеспокоены этой тенденцией. Некоторые спрашивали меня, что происходит и как церковь может помочь. Поэтому я задумалась об этом сдвиге как женщина, церковный лидер и мать четырех молодых взрослых дочерей.

Факторы, уводящие женщин из церкви, многочисленны, разнообразны и сложны. Одной статьи, не говоря уже о нескольких абзацах, будет недостаточно. Но хорошее место для начала — рассмотреть пример ранней церкви. Она была невероятно привлекательной для женщин и может помочь нам подумать о том, как мы, любящие церковь и руководящие ею, можем стремиться сделать церковь снова местом убежища для женщин.

Изменение восприятия

Женщины тянулись к Иисусу во время Его земного служения, потому что Он с добротой стремился приблизиться к ним. Даже несмотря на то, чо это противоречило еврейской культуре того времени, и даже несмотря на то, что религиозные лидеры критиковали Его за это, Он тепло принимал женщин в Своем окружении.

Женщины присутствовали при рождении Иисуса, Его служении, смерти, погребении и воскресении. Иисус принимал объятия женщин (Мф. 9:18–22; Лк. 7:36–50; Ин. 20:17) и Сам обнимал их (Мф. 8:14–15; 9:23–26; Лк. 13:10–17). Он принимал их на миссию вместе с Ним, наряду с двенадцатью (Лк. 8:1–3). Иисус наделил женщин достоинством, ценностью и значимостью, которые им причитаются как носителям образа Божьего.

Отношение Иисуса к женщинам сформировало раннюю церковь. В греко-римском контексте, где было приемлемо выбрасывать новорожденных девочек (инфантицид), выдавать девочек-невест замуж за пожилых мужчин и терпеть внебрачную распущенность мужей, требуя верности от жен, христианская церковь представляла собой разительный контраст. Церковь первого века защищала девочек и принимала женщин, относясь к ним с той же ценностью и значимостью, что и к мужчинам, даже приглашая их к участию и служению.

Как объясняет историк и социолог Родни Старк в своей книге Восхождение христианства, «христианство было необычайно привлекательным [для женщин], потому что в христианской субкультуре женщины пользовались гораздо более высоким статусом, чем женщины в греко-римском мире в целом».

Отношение Иисуса к женщинам сформировало раннюю церковь.

Сегодня у женщин другое восприятие церкви. Более 50 процентов не верят, что большинство церквей относятся к мужчинам и женщинам одинаково. Среди женщин в возрасте от 18 до 29 и о 30 до 49 лет этот показатель поднимается до 65 и 64 процентов соответственно. Нам нужно задуматься о несоответствии между тем, как женщины воспринимали новозаветную церковь, и тем, как они воспринимают современные церкви.

Что происходит?

В то время как церковь первого века уникальным образом предлагала маргинализированным женщинам место принадлежности, заботы и применения их навыков, сегодняшние светские сферы предоставляют такие возможности в изобилии.

В Соединенных Штатах больше женщин, чем мужчин сейчас поступают в колледжи и получают дипломы. Женщины работают во всех профессиональных сферах — от медицины до бизнеса и инженерии. Я часто слышу от женщин, которые с трудом переходят из профессиональной сферы, где они проявляют лидерство и экспертизу, в церковную сферу, где их способности иногда воспринимаются как обуза.

Они чувствуют, что церковь — для «другого типа женщин» (фраза, которую я слышу от женщин по всей стране: они не видят места для таких, как они, в церковных группах, руководстве и служениях). Они получают общение, наставничество и признание на работе, онлайн и в общественных местах, таких как спортзал или книжный клуб.

Кроме того, женщины все более перегружены. Работающие мамы — это норма, и эти же женщины обычно несут основную тяжесть заботы о пожилых родителях, одновременно удовлетворяя растущие требования к учебе детей, спорту и другим занятиям. Многие женщины просто истощены. Они говорят мне, что прилагать дополнительные усилия по воскресеньям, чтобы посещать богослужение, где они не чувствуют себя своими, для них не стоит того.

Доверие женщин к церкви также снижается. Каждая третья женщина в мире подвергалась насилию, и почти все женщины знают кого-то, кто подвергался насилию. Хотя во многих случаях это насилие не происходило в церкви, женщины скептически относятся к контекстам, связанным с насилием. Поэтому широко освещаемые церковные скандалы и #ChurchToo, а также общее снижение доверия к институтам усугубили разрыв между церковью и женщинами. По разным причинам женщины могут не чувствовать, что могут полностью доверить себя и свои семьи церковному руководству.

Есть и другие факторы, конечно. Но общая тенденция такова, что женщины все больше чувствуют себя оторванными от церкви, а не видят в ней место принадлежности, как это было у женщин в ранней церкви.

Что мы можем сделать?

Хотя мы радуемся, что наша культура больше не обесценивает и не маргинализирует женщин так, как это было в греко-римской культуре, мы также можем задаться вопросом, как ранняя церковь может служить образцом для привлечения женщин в церкви сегодня. Уже нет такого разительного контраста между культурными и библейскими взглядами на ценность и достоинство женщин. Но есть тонкая ложь в сегодняшних культурных посланиях женщинам, и, как и ранняя церковь, мы обладаем истиной, в которой женщины нуждаются.

В конечном счете, женщины flocked (стекались) в раннюю церковь, потому что Евангелие рассказывало лучшую, более правдивую историю, чем культура. И оно все еще рассказывает! Женщины покидают церковь, веря, что светский мир предлагает им больше достоинства и возможностей. Но правда в том, что многие сферы светского мира тонко учат женщин, что они ценны ровно настолько, насколько они продуктивны, образованны и красивы.

Большая часть светского мира эксплуатирует и истощает женщин, не подтверждая их безусловное достоинство и ценность. И он подталкивает женщин быть собственными спасителями — предложение, которое неизбежно разочарует женщин. Современные церкви могут и должны ярко сиять в контрасте, предлагая женщинам место принадлежности, отдыха и возможность переориентировать свою жизнь на благодать и благость Евангелия.

На протяжении всей истории Евангелие всегда было лучшей, более правдивой историей. Но есть много способов рассказать эту историю в зависимости от нашей аудитории и контекста. Мы поступаем мудро, ориентируясь в этот момент как миссионеры, изучая людей, среди которых мы живем, и приближаясь к ним.

Я не предлагаю менять наше богословие в ответ на культуру. Но я предполагаю, что то, как мы живем в соответствии с нашим богословием, имеет значение. Церкви могут сохранять богословские убеждения, что определенные роли зарезервированы для qualified (квалифицированных) мужчин, при этом демонстрируя ценность женщин.

Вот пять практических идей, которые церковные лидеры могут внедрить, чтобы показать женщинам, что они необходимы церкви и по своей сути ценны как носители образа Божьего.

1. Воспитывайте культуру братства и сестринства.

Наша американская культура сильно сексуализирована, и этот дух времени поселился и в нашей евангельской культуре. Мужчины и женщины в церкви часто чувствуют разобщенность и подозрительность между полами.

Но Евангелие предлагает лучший путь для отношений между мужчинами и женщинами, потому что оно объединяет нас как siblings (братьев и сестер). Женщины будут знать, что мужчины в их церкви считают их ценными партнерами в Евангелии, когда мужчины разговаривают с ними, не избегают их, спраивают их мнение, снаряжают их для служения и относятся к ним как к ценным сестрам, необходимым для Божьей миссии.

2. Сделайте женщин видимыми.

Женщины и девочки почувствуют ценность церкви для них, если женщины будут видны на воскресном богослужении, на сайте церкви и в различных церковных ролях. Есть много ролей, которые могут выполнять как квалифицированные мужчины, так и женщины в каждой церкви. Назначение квалифицированных женщин на роли и обязанности — с оплатой, когда это возможно, — говорит вашей церкви, что таланты и навыки ваших сестер хороши и необходимы.

3. Замените барьеры на принадлежность.

Облегчение участия женщин в церковной жизни показывает, что их участие ценится. Предлагайте женское служение в разное время дня и недели, чтобы accommodate (подстроиться) под работающих женщин. Обеспечьте детские комнаты и комнаты для плача, а также помощь для детей с особыми потребностями, чтобы устранить барьеры для матерей. Создайте возможности для женщин с особыми навыками и профессиями использовать эти дары для служения церкви.

4. Ищите мнение.

У женщин есть особый взгляд на церковь и мир просто потому, что мы испытываем и то, и другое как женщины. Когда пасторы и церковные лидеры приглашают женские голоса высказываться о миссии и ценностях церкви, содержании проповедей, программах и т. д., это не только демонстрирует ценность женщин, но и дает мужским лидерам более всестороннее представление о прихожанах.

5. Ученичество и развитие.

Многие женщины в современной церкви целеустремленны и стремятся учиться и расти. Что, если бы церковь направила это стремление на богословское развитие и обучение ученичеству? Подумайте, как ваша церковь может предоставить пути развития для женщин, как это делается для мужчин. Когда женщины получают ресурсы и посылаются служить в церкви и обществе, Бог прославляется, Его народ получает служение, и Его Царство растет.

Евангелие все еще лучше

Уход женщин — это громкий сигнал тревоги для церкви. Потерять женщин — значит потерять половину нашего населения, потерять матерей и тех, кто воспитывает следующее поколение, потерять носителей образа, в которых Бог радуется. Этот вопрос заслуживает нашего внимания, беспокойства, быстрых действий и долгосрочной решимости.

Церкви могут сохранять богословские убеждения, что определенные роли зарезервированы для qualified (квалифицированных) мужчин, при этом демонстрируя ценность женщин.

Хотя времена и культуры изменились, у церкви всегда будет благая весть, в которой нуждаются женщины. У нас есть лучший ответ для женщин, потому что у нас есть Евангелие.

Братья и сестры, пусть сегодняшняя церковь снова станет неотразимой для женщин. Пусть сегодняшняя церковь будет местом — тем самым местом, — где женщины знают, что их ценят и принимают. В смирении, пусть мы, руководящие в церкви, считаем активное участие женщин и девочек незаменимым и держимся за истинные библейские практики, которые всегда привлекали женщин.