Чтение 7-й главы Послания к Римлянам с Джоном Ньютоном

Если ты знаком с 7-й главой Послания к Римлянам, то, наверное, помнишь этот отрывок либо из-за ужасного страдания и изнурительного состояния «бедственного человека» (ст. 24), либо из-за споров о личности этого человека.

Кто же этот человек «плоти» (ст. 14), чья плоть не содержит ничего хорошего (ст. 18) и чье тело является одновременно полем битвы и зоной смерти (ст. 23–24)? Некоторые говорят, что это апостол Павел. Другие говорят, что это Павел-фарисей (или кто-то другой, связанный грехом и законом).

В разгоряченных спорах слишком часто упускается из виду пасторская цель апостола Павла, которая лежит в основе его сетования. Джон Ньютон весьма полезен в исправлении этого упущения. Он показывает нам, как в нашем горе Бог дает нам Свое утешение и радость, а в нашей немощи Он дает нам Свою вседостаточную силу.

Письмо к встревоженному другу

Ньютон наиболее известен как обращенный в веру работорговец, написавший в 1772 году гимн «Amazing Grace» («О, благодать»). Но он был также любящим пастором, написавшим много писем, полных мудрых и чутких пастырских советов.

Письмо, адресованное миссис Уилберфорс в июле 1764 года, дает представление о том, как Джон Ньютон понимал и применял Римлянам 7:

Наконец, именно через опыт этих зол внутри нас самих и через ощущение нашей полной несостоятельности, будь то в выполнении долга или в противостоянии нашим врагам, Господь использует возможность показать нам уместность, достаточность, свободу и неизменность Своей силы и благодати. Это вывод, который святой Павел делает из своей жалобы в Рим. 7:25, и он научился этому в трудную минуту из уст самого Господа, 2 Кор. 12:8, 9.

Давайте же, дорогая мадам, будем благодарны и веселы, и, стыдясь самих себя, прославляйте Бога, воздавая Иисусу честь, подобающую Его имени. Хотя мы бедны, Он богат; хотя мы слабы, Он силен; хотя у нас нет ничего, Он обладает всем.

Проницательная интерпретация Ньютона

Ньютон понимает Римлянам 7 как исповедь апостола Павла — применимую ко всем христианским верующим — о его «полной неспособности» жить благочестиво или противостоять своим врагам. Он считает эту неспособность абсолютной. Мы «бедны» и «слабы», и у нас «нет ничего».

Это интересно, поскольку наблюдение за мрачным состоянием говорящего приводит многих толкователей к выводу, что «я» в Послании к Римлянам 7 не может быть апостолом Павлом.

Но Ньютон проводит параллель между тем, что Павел исповедует в Послании к Римлянам 7, и тем, что он узнал в 2 Коринфянам 12. В последнем отрывке Павел трижды просит Бога удалить болезненный шип из его плоти, но Бог решает оставить его, чтобы Павел не стал самонадеянным (стихи 7–8). Вместо этого Господь утешает Павла такими словами: «Довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя в немощи совершается» (стих 9).

Бог дает Павлу силу и способности не путем устранения его слабости, а путем совершенствования Своей божественной силы в слабости Павла. Или, как Павел резюмирует: «Когда я слаб, тогда я силен» (ст. 10).

По мнению Ньютона, Павел описывает ту же динамику в Послании к Римлянам 7. Полная неспособность Павла — это контекст, в котором Господь показывает Павлу и другим верующим, таким как миссис Уилберфорс, достаточность Своей силы и благодати. Павел признает свою врожденную неспособность, неумение угодить Богу. Но хотя сам по себе он неспособен творить добро, во Христе он испытывает «соответствие, достаточность, свободу... [Божьей] силы и благодати» (за что он благодарит в стихе 25).

Как Ньютон говорит миссис Уилберфорс: «Хотя мы бедны, Он богат; хотя мы слабы, Он силен; хотя у нас нет ничего, Он обладает всем».

Пасторское применение Ньютона

Понятно, что Ньютон пишет, потому что миссис Уилберфорс беспокоит ее грех.

Но он говорит, что хотя наше горе по поводу греха «не бывает слишком великим», оно «может быть направлено не в ту сторону». Неправильное направление, о котором он предупреждает, — это обращение к себе. Вместо этого, как учит Ньютон, наша духовная бедность — это именно тот случай и контекст, в котором мы испытываем благодать и силу Господа. И это повод быть «благодарными и веселыми» и воздавать честь и хвалу Иисусу.

В другом письме, адресованном лорду Дартмуту, Ньютон говорит о верующем, испытывающем «закон в своих членах, воюющий против закона в его уме», что является явной отсылкой к Римлянам 7. Но благодаря такому болезненному самопознанию он «отлучается от себя и учится более высоко ценить и более абсолютно полагаться на Того, Кто назначен нам Богом, Мудростью, Праведностью, Освящением и Искуплением».

Так Ньютон видит слабую, но сильную, неспособную, но всемогущую силу, действующую на практике. Неспособные и беспомощные сами по себе, мы все больше и больше учимся не доверять себе и полагаться на Христа, который дает нам все, что нам нужно. Осознание того, насколько мы беспомощны и неспособны сами по себе, выводит нас из нас самих и приводит к Христу, а значит, приводит к радости.

Поэтому мудрый пастор Ньютон не говорит огорченной верующей, что Бог сделал ее способной и сильной, чтобы противостоять силе греха. Он говорит ей, что если она будет полагаться на Иисуса, Его силы и Егоблагодати будет достаточно. Бог не наделяет нас новой духовной силой. Он наделяет нас любовью Иисуса (Рим. 7:4), на чью силу и благодать мы постоянно полагаемся верой.

Видишь разницу? Видишь, как ощущение нашей неспособности питает смирение и укрепляет веру?

«Возможно, нам было бы лучше», — как пишет Ньютон в более позднем письме лорду Дартмуту, — «если бы нам сразу дали достаточный запас мудрости и силы, на которые мы могли бы полагаться». 

Вместо этого «Его слава наиболее ярко проявляется, а наша безопасность наиболее обеспечена, когда Он держит нас в бедности и пустоте и снабжает нас от минуты к минуте в соответствии с нашими потребностями».

Подобно тому, как лучи заката пробиваются сквозь темные облака и радуют нас своей славой и благодатью, так и Божья благодать во Христе становится тем слаще, чем темнее кажутся наши сердца.