Насколько далеко простирается власть старейшины?

Насколько далеко простирается власть старейшины в поместной церкви? Этот вопрос предполагает как минимум две вещи:

1. Что старейшины действительно имеют власть направлять членов церкви.
2. Их власть имеет пределы.

Библия учит обе истины. Павел называет пресвитеров теми, кто правит (1 Тим. 5:17). Он повелевает Титу, чья работа заключалась в том, чтобы заменить себя старейшинами, «увещевать и обличать со всей властью» (Титу 2:15). Послание к Евреям 13:17 наставляет слушателей «повиноваться вашим наставникам и быть покорными». Или подумайте о том, что взаимозаменяемые названия Нового Завета для должности — старейшина, пастырь, надзиратель, лидер — все они означают власть.

Тем не менее, Писание никогда не изображает старейшин, обладающих абсолютной властью. Только Иисус правит как глава тела, монарх царства и главный пастырь стада. Да, верующие должны повиноваться своим лидерам и подчиняться им, но лидеры должны отчитываться (Евр. 13:17).

Это кажется очевидным. Менее ясно, в какой степени старейшина может «увещевать и обличать со всей властью». Что пресвитер может законно сказать члену церкви, и в какой момент он превышает свою юрисдикцию? Должен ли член церкви подчиняться указаниям старейшины, скажем, в отношении употребления алкоголя, методов лечения бесплодия, посещения домашнего изучения Библии или «сладость или гадость»? Где эта грань?

Простой ответ заключается в том, что эта грань — Библия. Старейшина имеет власть в той мере, в какой он говорит то, что говорит Писание, потому что то, что говорит Писание, говорит Бог. Но это поднимает еще один вопрос. Что мы имеем в виду под «тем, что говорит Писание»? Означает ли это, что авторитет старейшины заключается лишь в цитировании стихов из Библии? Может ли он ссылаться на хорошие и необходимые последствия из Писания или моральные принципы, вытекающие из Библии?

Возможно, вместо линии нам нужно думать о пределах авторитета старейшины скорее как о скользящей шкале уверенности. Под «уверенностью» я не имею в виду уверенность в богодухновенности или авторитете Библии. Скорее, я имею в виду уверенность в нашем толковании Писания. Библия непогрешима, истинна и ясна. Однако мы все еще читаем ее через несовершенные линзы на этой стороне небес.

Поэтому старейшина должен калибровать свой язык и тон в зависимости от уровня своей уверенности. На верхнем уровне нашей шкалы уверенности находятся вопросы, по которым старейшина может без колебаний сказать: «Вы должны делать или не делать то или это». На другом конце шкалы, где уверенности мало, находятся вопросы, о которых старейшина говорит более осторожно. Он может сказать: «Позвольте мне поделиться своей точкой зрения, и я также хотел бы услышать, что вы думаете». Рассмотрим следующие категории сортировки полномочий, переходя от высокой уверенности к низкой.

Категория 1: Четкое библейское учение

Давайте начнем с наиболее определенного проявления авторитета старейшины: если Библия ясно что-то предписывает, то старейшина может это предписать. Если у члена церкви роман, старейшина может с уверенностью упрекнуть его и призвать его остановиться, потому что Бог говорит в своем Слове: «Не прелюбодействуй» (Исх. 20:14). Старейшина может направить члена церкви регулярно посещать церковь (Евр. 10:25), не подавать гражданский иск против другого верующего (1 Кор. 6:1–11) и прощать раскаивающегося брата от всего сердца (Мф. 18:21–35). Когда Слово Божье ясно говорит о ситуации члена церкви, старейшина должен говорить смело.

Это может показаться очевидным, но сегодня старейшинам нужно поощрение, чтобы говорить смело. Западная культура держит авторитет под подозрением, особенно здесь, в США. Наше нынешнее общественное настроение может побудить членов церкви рассматривать каждое проявление власти старейшиной, независимо от того, насколько оно мягкое, как «духовное насилие». Каждое несоответствие в руководстве является свидетельством зловещего заговора. Старейши, в свою очередь, могут уклоняться от того, чтобы говорить то, что говорит Слово Божье, опасаясь обвинения в запугивании.

Но старейшины никогда не должны разбавлять Божье Слово в вопросах греха и праведности. Старейшине может быть, придется предупредить упрямого прелюбодея, что, если он не покается, его неверность разрушит его семью, будет противоречить его уверенности в спасении, приведет к церковной дисциплине и в конечном итоге утопит его в аду. Старейшина имеет право говорить все это.

Категория 2: Церковные документы

Церковные документы относятся к таким вещам, как доктринальное заявление церкви, заявление о вере, завет о членстве, подзаконные акты и, возможно, официальные заявления о позиции по конкретным вопросам. Я поместил эти документы в верхнюю часть шкалы уверенности, потому что в лучшем случае они стремятся обобщить библейское учение. Доктринальные утверждения излагают то, чему учит Библия о ключевых богословских истинах. Завет о членстве заключает в себе то, что Библия говорит о том, как верующие должны жить вместе в общине. Подзаконные акты конкретизируют библейские указания по церковному порядку. В идеале вы должны прочитать церковный документ и сказать: «Да, я вижу, откуда они взяли это из Писания».

Кроме того, члены церкви, по-видимому, присоединились к общине, согласившись с этими документами. Они понимали, что эта конкретная церковь толкует и применяет Библию именно так, и добровольно подчинились этим документам, присоединившись к церкви в качестве ее членов.

Как пастыри церкви, старейшины могут авторитетно наставлять и направлять членов церкви, опираясь на основные документы церкви. Старейшина может мягко, но твердо сказать: «Несмотря на то, что вы были «крещены» в младенчестве, вы должны креститься как ученик, потому что этому учит Библия, что также соответствует заявлению нашей церкви о вере». Или он может сказать: «Вы должны регулярно жертвовать на миссии, потому что наш церковный завет включает это обязательство».

Я пастор церкви во Флориде. В прошлом году во Флориде была проведена избирательная инициатива, которая закрепила бы право на аборт в нашей конституции штата. Библия не только провозглашает святость носителей образа в утробе матери, но и наша церковь имеет официальный документ, обязывающий нас придерживаться позиции в защиту жизни. Поэтому я с уверенностью призвал членов церкви в письменной форме и с кафедры проголосовать против этой инициативы. По милости Божьей, эта мера не прошла!

Категория 3: Совесть старейшины

В этой категории мы переходим от ярко-белой уверенности библейского повеления, мимо не совсем белой уверенности церковных документов, к серой зоне собственной совести и моральных рассуждений старейшины. Можно утверждать, что в этот момент мы пересекли линию авторитета старейшины и вошли в сферу простого мнения.

Но не так быстро. Подумайте минутку о совести христианина. Даже до обращения наша совесть может справедливо осуждать нас, потому что она все еще сохраняет некоторое соответствие моральному закону Бога, каким бы несовершенным он ни был. После обращения Дух Божий начинает перекалибровывать нашу совесть, чтобы она соответствовала Слову Божьему. В идеале старейшина должен проводить значительное время, размышляя над Библией, чтобы его внутренний моральный компас все больше и больше соответствовал Божьей воле. То, что старейшина говорит по велению своей совести, не означает, что его взгляды — это просто еще одно горячее мнение. Он выносит моральное суждение, все больше и больше опираясь на Писание.

Эта категория побуждает старейшину делиться своей совестью с членами церкви, хотя и менее настойчиво. Вместо того, чтобы говорить: «Вы должны сделать это, потому что так говорит Библия», он может использовать больше нюансов, например: «После того, как я боролся с Божьим Словом, вот где я нахожусь в своем собственном мышлении, и я призываю вас рассмотреть эту перспективу в свете учения Библии». Это позволяет старейшине делиться твердыми убеждениями, смиренно признавая свою подверженность ошибкам. Это не столько авторитетное повеление, сколько авторитетное убеждение, не столько Павел, упрекающий Петра, сколько Павел, убеждающий Филимона. Старейшина не столько связывает чужую совесть, сколько дисциплинирует ее.

Вот некоторые темы, которые могут попасть в эту категорию: ЭКО в свете святости жизни, просмотр фильмов с рейтингом R и телевидения с рейтингом M, учитывая заповедь не вожделеть, голосование за конкретного кандидата на выборах из-за морали его платформы, повторный брак после развода (при условии, что он не подпадает под категорию 2) или разрешение вашему гомосексуальному ребенку остаться в вашем доме на ночь с однополым партнером. Вопросы категории 3 обычно связаны с применением четкого библейского учения к конкретным ситуациям.

Старейшины, не бойтесь говорить об этих вопросах с членами церкви и делиться своими моральными рассуждениями. Помогите им увидеть, как вы переходите от текста к применению. Поступая так, вы учите своих людей думать о сложных вопросах с библейской точки зрения, даже если они приходят к разным выводам.

Самый безопасный способ решения сложных вопросов совести — это разговор. Будьте рассудительны в том, как вы делитесь своими взглядами по этим вопросам с кафедры. Даже при тщательном подборе нюансов в публичной обстановке люди могут неправильно вас понять, и без какого-либо последующего взаимодействия вы даже не узнаете, что они сбиты с толку.

Категория 4: Мудрый совет

Я помещаю мудрый совет в дальний темно-серый конец спектра уверенности. Под мудрым советом мы имеем в виду не столько то, что должен делать христианин, сколько то, как он должен это делать. Мудрость помогает нам конкретизировать Слово Божье на бытовом уровне, в мельчайших деталях жизни.

Представьте себе, как старейшина наставляет брата, борющегося с порнографией. Старейшина может мудро посоветовать ему сменить смартфон на обычный телефон, чтобы ограничить доступ в Интернет. Наличие смартфона не является моральной проблемой (категория 3). Скорее, это вопрос благоразумия. Точно так же он может посоветовать кому-то дважды подумать о том, чтобы устроиться на новую работу, которая платит немного больше, но переместит его семью из церкви, где они процветают. Он мог бы мягко дать тактические советы по дисциплине родителю, который борется с непослушным ребенком.

Имеет ли пресвитер право давать такие советы? Да. Титул «старейшина» подразумевает опытного святого, у которого есть мудрость, чтобы делиться ею (1 Тим. 3:6). Но старейшина должен быть осторожен, чтобы не подавать свой совет с помощью ковша «ты должен». Член церкви не согрешил, проигнорировав план действий старейшины. Именно здесь авторитарные церкви и культы часто переходят черту. Они уверенно говорят людям, на ком жениться, какую машину покупать и в какое время просыпаться каждый день, а затем они называют любое отклонение от этих заповедей греховным восстанием. Это и есть настоящее духовное насилие.

Категория 5: Адиафора

Эта последняя категория включает в себя все остальное. Адиафора означает «безразличные вопросы», такие как предпочтения, мнения и чувства, порожденные личным опытом, культурным происхождением и тенденциями поколений. Примеры могут включать мнения о Хэллоуине, ограничениях на питание, владении оружием, домашнем обучении, переработке, налоговой политике, Гарри Поттере, музыкальных стилях, татуировках, электромобилях, усыновлении домашних животных, святых днях, тканевых подгузниках и вакцинации. И это только темы из американской культуры. Добавьте к этому межкультурную сложность, и список увеличится.

Когда дело доходит до адиафоры, старейшина должен проявлять свою власть не путем поддержки определенного взгляда, а путем призыва верующих принимать друг друга, не судить друг друга и не заставлять друг друга спотыкаться (см. Римлянам 14–15). Старейшины должны помогать верующим развивать широкую категорию христианской свободы.

Давайте возьмем эти категории и применим их к вопросу об алкоголе. Вот что может сказать старейшина по каждой категории.

1. Четкое библейское учение: «Никогда не напивайтесь. И не предлагайте выпить тому, кто склонен к пьянству».
2. Церковные документы: «Наш церковный завет касается/не касается употребления алкоголя».
3. Совесть старейшины: «Я предпочитаю не пить в общественных местах, потому что никогда не знаю, кто смотрит. Я не хочу случайно повредить свидетельству нехристианину или смутить и разочаровать члена церкви, у которого другое мнение об алкоголе. Я призываю вас рассмотреть эту практику».
4. Мудрый совет: «Если вы употребляете алкоголь, то разумно остановиться на одном напитке».
5. Адипахора: «Решение пить ответственно или полностью воздерживаться от алкоголя — это между вами и Господом».

Заключение

Могут быть и другие полезные категории. И вы можете подумать, что некоторые из перечисленных выше вопросов следует поднять или опустить по шкале. Но независимо от того, как вы делите круг уверенности, мой аргумент заключается в том, что старейшинам необходимо точно настроить осуществление своей власти, регулируя уровни уверенности и смирения в зависимости от проблемы. Давайте помолимся вместе с Соломоном: «Дай мне теперь мудрость и знание, чтобы выйти и предстать перед этим народом, ибо кто может управлять этим твоим народом, который так велик?» (2 Пар. 1:10).