Активисты ЛГБТ с мегафонами протестуют у воскресной церковной службы; прихожане проявляют любовь Христа

Несколько демонстрантов собрались у маленькой церкви в Айове в воскресенье, протестуя против таблички с надписью «Откажись от гордости. Прими смирение!». Но пастор церкви говорит, что сообщение не было направлено на кого-либо или на распространение ненависти.

Демонстрация прошла у Церкви Христа Форт-Де-Мойн в Де-Мойне, где пастор Майкл Демастус сказал, что табличка была вывешена за два дня до начала июня, чтобы донести то, что он считает центральным христианским учением, в месяц, когда обсуждения гордости широко видны в общественной жизни.

«Сообщение было … намеренным: мы будем слышать о гордости весь июнь», — сказал Демастус The Christian Post. «И послание христианства — противоположность этому. Я думаю, это нормально говорить внутри наших стен, верно? Но как только вы выносите такое послание за стены, оно воспринимается не очень хорошо».

«Реальность такова, что Христос не просто сказал, что это возможно, Он обещал. Меня ненавидели, будут ненавидеть и вас», — продолжил церковный лидер. «Поэтому любой верующий, который живет своей верой на общественной арене, будет ненавидим миром. Это просто истина для человека веры, следующего за Иисусом».

По словам Демастуса, местная активистка Хизер Райан организовала протест, в котором, по его оценке, участвовало около дюжины человек. Он сказал, что демонстранты не нарушали закон, но использовали мегафоны, чтобы кричать на прихожан, прибывающих на богослужение.

«У них были мегафоны, они были непристойны и громки, и они соблюдали все законы, но люди в нашей церкви въезжали на парковку, а они кричали на них через мегафоны и вели себя довольно грубо», — сказал Демастус.

Райан рассказала KCCI, что она и другие протестующие хотели «выйти и показать [свою] поддержку всем [своим] друзьям и соседям из гей-сообщества».

«Мы здесь боремся за ценности, приличия и достоинство для всех. Каждый приветствуется в штате Айова», — сказала Райан.

Пастор Демастус сообщил CP, что протест в воскресенье только укрепил его решимость оставить табличку на весь июнь.

«Теперь я оставлю ее на весь июнь», — заявил Демастус. «Потому что они хулиганы, и цель таких действий — запугать людей, чтобы они изменили свое поведение… Я не собираюсь позволять запугать себя такой группе хулиганов. Этого просто не будет».

Несмотря на напряженность, Демастус сказал, что несколько членов общины принесли пончики протестующим, которые их приняли. Он также сказал, что церковь молилась за демонстрантов во время богослужения.

«Христос умер за них. Христос любит их. Христос любит Хизер Райан. И мы знаем, что Хизер Райан не знает Христа, и она потеряна; она не понимает этого, но мы любим ее, несмотря на ее враждебность к нам», — сказал он.

Церковь также получила несколько враждебных телефонных звонков после протеста, включая один угрожающий в понедельник. Демастус сказал, что местная полиция опознала звонившего и связалась с ним.

«[Полиция] дала нам возможность выдвинуть обвинение, но я проявил к нему больше милости, чем он проявил к нам, но, знаете, мы не стали выдвигать обвинение, а просто запретили ему появляться, и он получил предупреждение. Если он снова свяжется с нами, его арестуют», — объяснил Демастус.

Это не первый случай, когда Церковь Христа Форт-Де-Мойн сталкивается с негативной реакцией из-за своих публичных сообщений о гомосексуальности.

В феврале 2012 года церковь столкнулась с критикой после того, как вывесила на своем рекламном щите название одной из проповедей Демастуса: «Быть геем — это не нормально». Согласно сообщениям, табличка привела к угрозам и вандализму, направленным против церкви.

Демастус сказал, что проповедь 2012 года была ответом на повторяющиеся вопросы прихожан о том, чему Библия учит относительно гомосексуальности. В то время он приостановил серию проповедей о жизни Моисея, чтобы апрямую обратиться к этому вопросу, и поместил название проповеди на табличку церкви в надежде побудить людей прийти.

«С тех пор я понял, что люди интерпретировали фразу «Быть геем — это не нормально» как «Геи — это не нормально», — сказал он. «И это не было целью сообщения. Смысл сообщения был в том, что гомосексуальный образ жизни, выбор быть геем — это не нормально».

Пастор сказал, что после угроз насилия и вандализма в 2012 году община разработала протоколы безопасности и создала команду безопасности церкви.

Спустя более десяти лет Демастус сказал, что находит ироничным, что церковь снова сталкивается с критикой из-за таблички, связанной с темой гомосексуальности. Он подчеркнул, что ни проповедь 2012 года, ни нынешняя табличка не были предназначены для выражения ненависти к отдельным людям.

«В этом нет ненависти. Это послание Евангелия, не так ли? Отвергнуть гордость и принять смирение — вот кто мы как народ», — заявил пастор.