Американское христианство: многогранность вне политики

Написание всесторонней истории американского христианства — это гигантская задача, которую немногие историки берутся выполнить. Прошло более полувека с тех пор, как был опубликован самый известный труд в этой области — Религиозная история американского народа Сидни Олстрема на 1100 страницах. После этого некоторые ученые ожидали, что мы больше никогда не увидим такой амбициозной работы. Тем не менее, в книге Chosen Land: How Christianity Made America and Americans Remade Christianity Мэтью Эйвери Саттон, возможно, достиг даже более впечатляющего результата. Он не только создал всестороннюю историю христианства в американской общественной жизни; он также сделал ее увлекательным чтением. И он сделал это на половине страниц, которые потребовались Олстриму.

В отличие от некоторых магистерских историй, которые так плотно заполнены информацией, что работают скорее как справочные издания, чем как читаемые книги, Chosen Land — это популярное произведение, которое можно читать в самолете или автобусе. Оно наполнено яркими историями и еще более яркими цитатами и охватывает чрезвычайно широкий круг материала. Однако, сосредоточив внимание на христианском стремлении к власти, книга Саттона предлагает лучшую историю американской христианской политики, чем само американское христианство.

История христианства в Америке

Начинается повествование с испанских католиков, которые принесли христианство в Америку в XVI веке, и продолжается историями пуритан Новой Англии, англикан Вирджинии и передвижных евангелистов. Наратив на 500 лет охватывает всех основных христианских лидеров в Америке и множество других, чьи истории менее известны. Саттон уделяет особое внимание жизням женщин, расовых меньшинств и их угнетателей, стремясь рассказать истории маргинализированных.

Саттон утверждает, что история американского христианства — это история самой Америки, потому что на протяжении большей части нашей истории почти все значительные политические игроки в каждом важном дебате были христианами. Именно христиане создали американскую нацию, и, создавая ее, они создали версию веры, которая является уникально американской. Они построили страну, которая была уникально — но не, как многие американские христиане сегодня склонны предполагать, монотонно — христианской.

Разнообразие христианских взглядов

Далеко не распространяя неизменный «христианский взгляд на мир», на протяжении большей части истории США христианство в стране представляло собой разнородный набор соперничающих точек зрения. На протяжении долгого времени в центре этих конфликтов находились четыре противоположные группы христиан: консерваторы, евангелисты, либералы и освободители. Хотя все они хотели сделать Америку христианской, у них были очень разные взгляды на то, что это может значить.

• Консерваторы (не путать с современными политическими консерваторами) в основном хотели от государства лишь одного: чтобы их оставили в покое, чтобы практиковать свою религиозную традицию.
• Евангелисты, движимые желанием обратить потерянных, стремились к построению крупных организаций и временами к поиску политической власти.
• Либералы, с другой стороны, были плюралистами и рационалистами, которые исторически поддерживали общественную христианскую демократию, только если она может быть не секулярной и согласованной с современной наукой.
• Освободители, состоящие в значительной степени из афроамериканских христиан, проповедовали Иисуса, который освобождает угнетенных, и стал катализатором Движения за гражданские права.

Сегодня, по мнению Саттона, эти четыре ветви американского христианства в значительной степени сужены до двух, по крайней мере, если говорить о дебатах о религии в американской политике. С одной стороны, есть те, кто хочет «восстановить христианское доминирование в американском управлении», к этой категории сейчас относятся большинство евангелистов и консерваторов. С другой стороны, находятся освободители и либеральные христиане, которые верят, что христианство имеет место в общественной жизни, но только если оно плюралистично, инклюзивно и сосредоточено на социальной справедливости для угнетенных.

Саттон старается быть справедливым к каждому из своих объектов исследования, но его симпатии явно на стороне маргинализированных. Например, в ходе Движения за гражданские права такие освободители, как Мартин Лютер Кинг младший и Фанни Лу Хеймер, опирались на христианские принципы, чтобы бросить вызов расовой несправедливости страны.