EEOC поддержала христианскую сотрудницу, уволенную Kaiser за отказ от вакцинации от COVID

Медицинский ассистент из Калифорнии подала в суд на Kaiser Permanente после того, как Комиссия США по равным возможностям трудоустройства (EEOC) установила обоснованную причину полагать, что медицинский провайдер нарушил федеральный закон, отклонив ее запрос на религиозное освобождение от требования о вакцинации от COVID-19.

Сара Плат, бывший медиинский ассистент, подала иск 24 июня в Окружной суд США по Северному округу Калифорнии, утверждая, что Kaiser нарушил Раздел VII Закона о гражданских правах 1964 года и Закон Калифорнии о справедливом найме и жилье, уволив ее после того, как она отказалась от введения вакцины от COVID-19 из-за своих христианских убеждений.

В иске Плат описывается как «набожная и практикующая христианка», чья вера является «центральной частью ее жизни и идентичности».

Раздел VII запрещает работодателям дискриминировать сотрудников на основе их искренних религиозных убеждений.

Согласно иску, Плат считает, что вакцины от COVID-19 «используют линии клеток абортированных плодов» при их производстве и тестировании, что делает их «неэтичными» и морально неприемлемыми.

Иск также утверждает, что она считает, что получение вакцины нарушило бы ее «искренние религиозные убеждения» и убеждение в том, что ее тело является «Храмом Святого Духа», путем введения в него «потенциально вредных веществ».

Хотя Kaiser требовал вакцинации сотрудников, компания initially позволила Плат продолжать работу, пройдя регулярное тестирование на COVID-19, с чем она согласилась.

Хотя Kaiser изначально одобрил запрос Плат на религиозное приспособление к требованию о вакцинации от COVID-19 в 2021 году, компания сообщила ей, что «требуется дополнительная информация для оценки того, имеет ли она искренние религиозные убеждения, которые препятствуют ей пройти вакцинацию от COVID-19».

Kaiser задал Плат дополнительные вопросы о ее религиозных убеждениях, после чего компания сообщила ей, что ее запрос «не соответствует стандартам, необходимым для предоставления освобождения от получения любой вакцины от COVID-19».

После того как Плат получила электронное письмо с отказом в ее запросе на религиозное освобождение в конце 2021 года, она была отправлена в неоплачиваемый отпуск. Позже Плат сообщили, что у нее есть время до 3 января 2022 года, чтобы предоставить доказательства вакцинации, и пригрозили увольнением в случае невыполнения. Она была уволена через неделю после крайнего срока 3 января 2022 года.

Позже в том же году Плат подала жалобу на дискриминацию в EEOC. В начале этого года агентство сообщило ей, что оно установило «обоснованную причину полагать, что имели место нарушения статута(-ов) в отношении некоторых или всех вопросов, указанных в жалобе», хотя не смогло достичь добровольного урегулирования.

Иск утверждает, что Kaiser дискриминировал Плат, не предоставив ей приспособление для ее искренних религиозных убеждений, обращаясь с ней по-другому из-за этих убеждений и принимая ответные меры в нарушение Раздела VII и закона Калифорнии.

В иске требуется решение суда о признании увольнения Плат неконституционным, а также штрафные убытки, все расходы, связанные с подачей иска, гонорары адвокатов и любые другие меры судебной защиты, которые суд сочтет уместными.

«Это дело не только о том, что один сотрудник потерял работу», — сказал старший юридический советник Advocates for Faith & Freedom Сэм Кейн в заявлении, объявляющем о подаче иска.

«Это о том, могут ли американцы по-прежнему жить и работать в соответствии со своими искренними религиозными убеждениями, не будучи наказанными корпоративными привратниками. Ни одного сотрудника нельзя заставлять выбирать между совестью и средствами к существованию — особенно когда были доступны разумные приспособления».

«Наша Конституция и законы о гражданских правах были написаны, чтобы сдерживать превышение полномочий и защищать личность», — добавил он. «Когда крупные институты попирают религиозные убеждения простых американцев, мы встанем на защиту и дадим отпор».

Иск Плат подан через неделю после того, как EEOC объявила в заявлении, что Kaiser Permanente достигла соглашения на сумму 358 000 долларов с EEOC по 12 жалобам на дискриминацию, поданным из-за отказа компании предоставить религиозные освобождения от требования о вакцинации от COVID-19. Соглашение было достигнуто после расследования EEOC, которое установило, что Kaiser, вероятно, нарушил Раздел VII.

EEOC утверждала, что Kaiser «ставил под сомнение искренность религиозных убеждений сотрудников и не предоставлял религиозные приспособления, как это необходимо, сотрудникам в различных местах в нескольких штатах».

Хотя упоминалось, что жлобы на дискриминацию были поданы в «многочисленные» офисы EEOC, агентство не предоставило дополнительных подробностей об урегулированиях.

«Не признавая ответственности, Kaiser вступил в соглашения об урегулировании с EEOC», — заявила EEOC. «Компания подтвердила прохождение обучения по вопросам равных возможностей трудоустройства в отношении разумных религиозных приспособлений и внедрила процессы для рассмотрения разумных религиозных приспособлений, сделанных сотрудниками в соответствии с федеральным законом. EEOC будет контролировать соблюдение условий соглашений в течение их одного года».

Кристин Пак-Гонсалес, директор Лос-Анджелесского округа EEOC, похвалила Kaiser за «принятие корректирующих мер, которые окажут долгосрочное влияние на работников, добивающихся религиозных приспособлений на рабочем месте».

Она подчеркнула, что «Федеральный закон требует, чтобы работодатели предоставляли разумные религиозные приспособления, если это не вызывает чрезмерных трудностей, значительных в общем контексте бизнеса работодателя, и EEOC продолжит обеспечивать соблюдение этого чрезвычайно важного статута».