Христианский взгляд на налогообложение: зачем платить налоги с точки зрения веры

Вокруг недавнего бюджета возникло два основных вопроса. Первый: вводила ли канцлер казначейства Рейчел Ривз в заблуждение своими заявлениями до представления бюджета о финансовой ситуации, с которой столкнулось правительство. Второй: были ли оправданы объявленные в её бюджете повышения налогов. В этой статье я рассмотрю, как христианская вера предоставляет основу для размышлений над вторым из этих вопросов.

Роль государства: библейская перспектива

Мы должны начать с размышлений о роли правительства, поскольку введение и сбор налогов — это функция государства. Ещё в библейские времена налогообложение было тем, чем занимается власть, о чём свидетельствует вопрос, заданный Иисусу в Евангелии от Матфея 22:17: «Позволительно ли давать подать кесарю, или нет?» У кесаря есть государственная власть, и поэтому ему платят налоги.

Христианская вера говорит нам, что в грядущем мире человечество перейдёт под прямое правление Бога в Его вечном Царстве. Как кратко сказано в Книге пророка Авдия (21): «И будет царство Господа». Таким образом, человеческие правительства — это временное явление до наступления того дня.

Однако, основываясь на отрывках из Нового Завета, таких как Римлянам 13:1-7 и 1 Петра 2:13-17, христиане последовательно придерживаются мнения, что даже несмотря на временное существование правительств и даже несмотря на то, что они могут становиться угнетающими (см. Откровение 13), тем не менее, существование власти как таковой — это нечто положительное и действительно данное Богом.

В чём истинная задача власти?

Роль правительства — не делать всё в обществе, поскольку отдельные лица, семьи и другие социальные организации (включая Церковь) играют свою собственную роль в обеспечении благополучия человека. Скорее, как подчёркивают и Римлянам 13, и 1 Петра 2, роль правительства — содействовать благополучию человеческих обществ под Богом, совершая акты суда в ответ на злодеяния.

Окончательное пришествие Царства Божьего осуществит состояние совершенной справедливости через акт суда, в котором все неправды будут исправлены. Роль же правительства — предвосхищать это окончательное состояние справедливости, предпринимая акты суда здесь и сейчас.

Реактивный и проактивный суд

Акты суда, совершаемые правительствами, могут быть как реактивными, так и проактивными. Они реактивны, когда отвечают на уже совершённые злодеяния: например, когда кто-то совершает преступление и наказывается государством.

Они проактивны, когда предназначены для предотвращения предвидимых форм злодеяний. Эти проактивные акты суда могут быть либо прямыми запретами определённых форм действий, либо способами поощрения деятельности, которая предотвратит зло.

Например, правительство может бороться с наркоманией, запрещая определённые наркотики, но оно также может проводить просветительскую кампанию, чтобы убедить людей, что не принимать наркотики — это хорошая идея. Другой пример: выплата пособий по безработице — это способ предотвратить зло, которое произошло бы, если бы людям не на что было жить, пока они ищут работу. А финансируемое государством обучение новым профессиям — это способ предотвратить зло, связанное с отсутствием у людей навыков для продуктивной работы.

Зачем государству деньги и налоги?

Для осуществления своей деятельности правительствам нужны деньги. В таком мире, как наш, где деньги являются основным средством обмена товарами и услугами, правительства, как и отдельные лица, семьи и другие организации, нуждаются в деньгах.

Им нужно напрямую нанимать людей, платить лицам и группам вне правительства за выполнение работ и, при необходимости, обеспечивать и тех и других необходимыми средствами и инструментами. Например, правительству, имеющему армию, нужны деньги для выплаты жалования солдатам, а также для их обучения, экипировки и отправки на задания.

Точно так же правительство, отвечающее за образование, нуждается в деньгах для найма учителей и другого персонала, а также для строительства, содержания и оснащения школ. Потребность в деньгах — основная причина, по которой правительствам необходимо собирать налоги.

Правительства, конечно, могут занимать деньги, но проблема займов в том, что на каком-то этапе кредиты нужно возвращать. Без налоговых поступлений правительство не может вернуть свои займы, и когда это происходит, правительства (и управляемые ими страны) оказываются в серьёзной беде — что наглядно продемонстрировал долговой кризис в Греции в период с 2009 по 2018 год.

Правительства также могли бы добывать деньги путём грабежа, нападая на другие страны и забирая их активы, но это было бы крайне аморально (это нарушение заповеди «Не укради» в Исход 20:15) и экономически рискованно (войны очень дороги).

Налоги как инструмент проактивного суда

Помимо своей основной функции сбора денег для правительств, налоги также играют роль в актах проактивного суда. Это потому, что правительства могут использовать налоги, чтобы отпугивать людей от участия в определённых видах деятельности, и налоговые льготы — чтобы поощрять их к участию в других.

Например, если будет признано, что чрезмерное использование личных автомобилей противоречит общему благу из-за вреда окружающей среде, правительство может принять решение о повышении налогов на личный автотранспорт в качестве сдерживающей меры и может предоставить налоговые льготы, чтобы побудить людей пользоваться общественным транспортом.

Таким же образом правительства могут повышать налоги на нездоровую пищу, чтобы удержать людей от её покупки, и использовать налоговые поступления для субсидирования здоровой пищи, чтобы поощрять и давать возможность людям покупать именно её.

Как христианам оценивать налоговую политику?

Предложенная выше рамка для понимания природы и цели налогов помогает понять, как христиане должны рассматривать налоговую политику любого правительства.

Христиане несут абсолютное обязательство платить налоги. Словами апостола Павла, они должны отдавать «кому подать, подать» (Римлянам 13:7) как часть своего общего обязательства чтить данную Богом власть правительства.

Как пишет Джон Стотт в своём комментарии к этому стиху: «Христиане, которые признают, что авторитет и служение государства исходят от Бога, будут делать больше, чем просто терпеть его, как будто это необходимое зло. Добросовестные христиане будут подчиняться его власти, почитать его представителей, платить его налоги и молиться о его благополучии».

Когда налоги могут быть неодобряемы?

Однако, хотя христиане должны признавать, что у правительств есть право собирать налоги, а у христиан есть обязанность их платить, это не означает, что христиане должны одобрять все формы налогообложения, которые правительства могут решить ввести.

Признавать, что у кесаря есть право требовать налогов, — одно. Думать, что кесарь прав, требуя уплаты конкретной формы налога, — другое. Причина этого различия в том, что правительства, как несовершенные человеческие институты, могут вводить налоги, которые либо (а) несправедливы, либо (b) неразумны.

К первой категории можно отнести:

• Налоги, которые используются как способ получения денег для членов правительства и их сторонников, а не для финансирования законной государственной деятельности.
• Налоги, которые вводятся, чтобы купить поддержку определённой части общества, а не принести пользу населению в целом.
• Налоги, которые вводятся для оплаты несправедливых форм деятельности. С христианской точки зрения, например, налоги можно считать несправедливыми, если они собираются для оплаты несправедливой войны, поддержки ЛГБТК+-повестки или финансирования абортов или эвтаназии.
• Налоги, которые настолько тяжелы, что у людей не остаётся денег, необходимых для обеспечения благополучия себя и своих семей. Как мы отметили, функция правительства — способствовать благополучию человека, и из этого следует, что уровень налогообложения, который настолько высок, что препятствует человеческому благополучию, является несправедливым.

Ко второй категории относятся налоги, которые могут быть благонамеренными, но имеют негативные непредвиденные последствия. Например, правительство может решить защитить сельскохозяйственный сектор своей экономики, вводя налоги на импортируемые продукты питания, чтобы сделать их более дорогими.