Индийский суд разрешил христианам проводить молитвы по домам

Пастор из удалённой деревни в крупнейшем индийском штате Уттар-Прадеш вспоминает тот мартовский воскресный день в 2023 году, когда преследование стало для него реальностью. Он вел группу из 13 человек в поклонении, сидя на мате, накрывающем цементный пол в его доме. В ритме музыки он тряс тамбурином, в то время как прихожане громко аплодировали. Внезапно в маленькую комнату вошли около 20 мужчин в шафрановых одеждах, крича: «Джай Шри Рам! (Слава Господу Раму)». Они вытащили пастора за воротник и начали его избивать. Полиция тихо ждала снаружи, пока толпа выгоняла прихожан.

Вскоре после этого власти обвинили пастора по закону Уттар-Прадеша о антиконверсии, утверждая, что он насильно обращает в христианство индуистов. CT согласилась не использовать его настоящее имя или идентифицирующую информацию, так как он боится репрессий за свои слова. После почти трех лет и множества судебных заседаний он получил поруку при строгих условиях. Обвинения против него по-прежнему остаются в силе, несмотря на помощь христианской благотворительной организации в его правовой борьбе.

Сейчас он застрял в правовом лимбе: его дело не закрыто, но он и не осужден за какие-либо правонарушения. Поскольку он находится под порукой и дело все еще рассматривается, он осторожен в раскрытии конкретной информации. До того судьбоносного утра насилие против христиан казалось ему далеким, чем-то, о чем он читал в новостях, касающихся больших церквей. «Я никогда не думал, что они найдут нас», - сказал он. «Мы просто тихо поклонялись в удаленной деревне в нашем собственном доме.»

В прошлом месяце Высший суд Аллахабада, который имеет юрисдикцию над Уттар-Прадешем, вынес решение в другом деле, что молитвенные собрания, проводимые на частной территории, не требуют предварительного разрешения. Это решение ободрило пастора и других христиан, арестованных за домашние церковные собрания. Суд сослался на статью 25 Конституции Индии, подтверждая, что свобода вероисповедания является основным правом, и религиозные молитвенные собрания на частной территории не являются незаконными.

Это решение имеет особое значение, учитывая, что количество насильственных инцидентов против христиан в Уттар-Прадеше за последние пять лет колебалось от 100 до 300, согласно данным Объединенного христианского форума (UCF). С 2014 года, когда националистическая партия Бхаратия Джаната Партии (БДП) пришла к власти, в Уттар-Прадеше было зарегистрировано 1317 инцидентов, что значительно больше, чем в любом другом штате Индии. Реальные цифры могут быть еще выше, так как данные UCF основаны на самоотчетах жертв преследований.

«Большинство атак направлены на то, чтобы остановить спонтанное и органическое развитие христианской веры, происходящее через домашние церкви», - сказал A. C. Michael, национальный координатор UCF. Некоторые приветствовали этот вердикт как знаковое событие, другие описали его как «предупреждение против произвольных действий полиции». Некоторые отреагировали с осторожным оптимизмом, подчеркивая, что сдерживание групп самоуправства и обеспечение исполнения судебного решения остается вызовом.

Тем не менее это не успокаивает главную озабоченность христиан: злоупотребления правительством законами о антиконверсии. «Я вижу христиан, празднующих вердикт высшего суда, но слон в комнате - это неконституционные законы о антиконверсии», - сказал христианский юрист, практикующий в Высшем суде Аллахабада, который попросил не называть его имени по соображениям безопасности.

В ту же неделю, когда было вынесено решение в Аллахабаде, Верховный суд Индии направил уведомления центральному правительству и 12 штатам, включая Уттар-Прадеш, с просьбой ответить на петицию Национального совета церквей, утверждающую, что законы о антиконверсии нарушают основные права христиан. Это событие сигнализирует о возможном конституционном пересмотре этих законов.

Из 12 штатов, где эти законы действуют, девять управляются БДП. Законы о антиконверсии, называемые в большинстве штатов «Законом о свободе вероисповедания», криминализируют любую форму религиозного обращения от индуизма. В центре этих законов лежат предположения, что обращение к неиндуистским религиям является принудительным, и люди никогда не могут принять другую веру добровольно. В результате слова «обращенный» или «обращение» в Индии теперь имеют уничижительные коннотации.

Широкий и неопределенный язык законов, такой как принудительное обращение, мошенничество и соблазн, дал возможность группам индуистских националистов обвинять любое собрание христиан в нарушении закона и привел к произвольным арестам. Эти законы обязывают людей, желающих изменить свою веру, подавать предварительное заявление о переходе к местным властям за 60 дней до обращения. Полиция затем изучает причины и обстоятельства, предшествующие обращению. После обращения лица должны подать вторичное заявление для формализации своей новой веры в государственных органах.

Эти законы меняют бремя доказательства, требуя от обвиняемого доказать, что обращение не было мошенническим или принудительным. Любой может инициировать полицейское действие на основании разговора. «Законы, которые оспариваются, структурированы таким образом, что это поощряет определенные группы самоуправления к действию, потому что существуют вознаграждения», - утверждает Минакши Ариора, главный адвокат истцов, оспаривающих эти законы в Верховном суде. В некоторых случаях индуистские националисты даже предлагали вознаграждения за убийство христиан.

«Таким образом, даже если на самом деле никакого дела нет», - говорит она, - «кто-то создаст дело, кого-то арестуют и т. д., потому что существует вознаграждение для тех, кто на стороне самоуправства». Поскольку преступления считаются уголовными, полиция может арестовывать без ордера, и получение поруки крайне затруднено. Осуждение может привести к тюремным срокам от одного года до пожизненного лишения свободы, а также к крупным штрафам. Например, штат Раджастхан принял самый строгий закон о антиконверсии, наказывая правонарушителей пожизненным заключением за массовое обращение (когда обращаются двое и более человек) и штрафами до 10 миллионов рупий (около 100 000 долларов США).

Наказания становятся более суровыми, когда обращенные - это женщины, несовершеннолетние или члены маргинализированных сообществ, таких как далиты и адиваси (коренные народы). Тем не менее, уровень осуждений крайне низок. Это поддерживает утверждение христианских лидеров о том, что эти законы являются лишь инструментами запугивания, призванными нарушить религиозные мероприятия и затянуть правовые процессы для обвиняемых.

С ноября 2020 года по 31 июля 2024 года только четыре из 835 дел о конверсии, зарегистрированных в Уттар-Прадеше, закончились осуждением. Тем не менее, полиция в штате произвела 1682 ареста по обвинениям в незаконной конверсии.

Во многих штатах законы о антиконверсии теперь формируют повседневную жизнь христиан. Пасторы организуют молитвенные встречи, зная, что это может привести к задержанию. Социальные работники живут в тени страха, надеясь, что их действия помощи не будут восприняты как попытка обратить кого-то. Даже христианские молитвы на днях рождения могут привести к арестам, полицейским действиям и уголовным обвинениям.

Несмотря на преследования, новые обращенные продолжают принимать христианскую веру и находят силу в общинах, созданных через домашние церкви, согласно местным пасторам. «Среди христиан существует реальный страх», - сказал Виджайеш Лал, генеральный секретарь Евангельского братства Индии. «Тем не менее, вера продолжается. Церкви продолжают. Наша позиция как христиан не является противоборствующей. Она конституционная. Мы не ищем привилегий или исключений, только равной защиты под законом.