Индийский суд разрешил христианам проводить молитвы у себя дома

Несмотря на эту хорошую новость из штата Уттар-Прадеш, верующие остаются обеспокоены злоупотреблениями антиконверсионными законами. Пастор из изолированной деревни в самом населенном штате Индии, Уттар-Прадеш, вспоминает тот мартовский воскресный день 2023 года, когда преследование стало реальностью для него. Он проводил богослужение с группой из тринадцати человек, сидящих на полу на ковре в его доме. Под ритм музыки он тряс бубен, в то время как верующие громко хлопали в ладоши.

Внезапно в маленькую комнату ворвались двадцать мужчин в шафрановых одеждах, крича: "Джай Шри Рам!" ("Слава Господу Раму"). Они схватили пастора за ворот и вытолкнули его наружу, избивая. Полиция ожидала поджидая у выхода, в то время как толпа гоняла верующих. Вскоре власти обвинили пастора по антиконверсионному закону Уттар-Прадеш, обвинив его в принудительном обращении в христианство индусов. Christianity Today согласилось не раскрывать его настоящее имя и никаких данных, позволяющих его идентифицировать, так как он опасается мести за свои слова.

После почти трех лет и нескольких судебных заседаний он был освобожден под залог с строгими условиями. Обвинения против него все еще продолжаются, несмотря на помощь христианской гуманитарной организации в его юридической борьбе. Он в настоящее время находится в ситуации неопределенности: он не оправдан в этом деле, но и не признан виновным. Поскольку он на свободе под залогом и обвинения все еще рассматриваются, он остается осторожным в том, какую информацию он раскрывает.

До того печального утра насилие против христиан казалось ему чем-то далеким: чем-то, что он читал в газетах и что касалось крупных церквей. "Я никогда не думал, что они нас найдут", - сказал он. "Мы просто мирно поклонялись в удаленной деревне, в нашем собственном доме".

Решение суда и его последствия

В прошлом месяце Верховный суд Аллахабада, который имеет юрисдикцию над Уттар-Прадеш, вынес решение в другом деле, что молитвенные собрания, проводимые на частной собственности, не требуют предварительного разрешения. Это решение воодушевило пастора и других христиан, арестованных за проведение молитвенных собраний в домах. Суд опирался на статью 25 Конституции Индии, утверждая, что свобода религии является основным правом, и что молитвенные собрания в частных помещениях не являются незаконными.

Это решение имеет важное значение, поскольку количество насильственных инцидентов против христиан в Уттар-Прадеш варьировалось от 100 до 300 за последние пять лет, согласно данным United Christian Forum (UCF). С 2014 года, когда к власти пришла националистическая хиндуистская партия Bharatiya Janata Party (BJP), в Уттар-Прадеш зарегистрировано 1,317 инцидентов, что значительно превышает число в любом другом индийском штате. Реальные цифры могут быть еще выше, поскольку данные UCF основаны на сообщениях жертв преследований.

"Большинство атак направлены на то, чтобы остановить спонтанный и органический рост христианской веры, который развивается через домашние церкви", - заявил A. C. Michael, национальный координатор UCF. Некоторые приветствовали вердикт как важный шаг вперед. Другие описали его как "предупреждение против произвольных действий полиции". Некоторые отреагировали с более осторожным оптимизмом, подчеркивая, что контроль со стороны групп самообороны и выполнение судебного решения остаются проблемой.

Тем не менее, это не успокаивает главную озабоченность христиан: злоупотребления правительством антиконверсионными законами. "Я вижу христиан, празднующих вердикт Верховного суда, но главная проблема заключается в неконституционности антиконверсионных законов", - заявил христианский адвокат, работающий в Верховном суде Аллахабада, который попросил остаться анонимным по соображениям безопасности.

Обращение в Верховный суд

В ту же неделю, когда было вынесено решение Аллахабада, Верховный суд Индии направил уведомления центральному правительству и двенадцати штатам, включая Уттар-Прадеш, с требованием ответить на запрос, поданный Национальным советом церквей, который утверждает, что антиконверсионные законы нарушают основные права христиан. Этот запрос открывает возможность возможной конституционной пересмотра этих законов.

Из 12 штатов, где действуют эти законы, девять управляются BJP. Названные "Законы о свободе религии" в большинстве штатов, антиконверсионные законы криминализируют любую форму обращения к вере вне индуизма. Эти законы основаны на предположении, что обращение к неиндуистской религии является принудительным и что невозможно, чтобы человек добровольно принял другую веру. В результате слова "конвертированный" или "конверсия" теперь имеют в Индии негативную коннотацию.

Репрессии и последствия

Широкий и неопределенный язык этих законов, с такими терминами, как принудительная конверсия, мошенничество или подстрекательство, побудил националистические хиндуистские группы обвинять любые собрания христиан в нарушении закона и привел к произвольным арестам со стороны полиции. Эти законы требуют, чтобы лица, желающие сменить веру, подали предварительное заявление местным властям за 60 дней до конверсии. Затем полиция рассматривает причины и обстоятельства, ведущие к этой конверсии.

После этого лица должны подать второе заявление, чтобы официально зарегистрировать свою новую веру в государственных органах. Эти законы изменяют бремя доказательства, заставляя обвиняемого доказывать, что конверсия не была ни мошеннической, ни принудительной. Любой может инициировать полицейское действие по поводу простой конверсии.

"Оспариваемые законы структурированы таким образом, что они побуждают некоторые группы правосудия действовать, так как существуют вознаграждения", - заявила Meenakshi Arora, главный адвокат истцов, оспаривающих эти законы в Верховном суде. В некоторых случаях националистические хиндуисты даже предлагали вознаграждения за убийство христиан.

"Таким образом, даже в полном отсутствии доказательств", - добавила она, "кто-то выдумает обвинения, кто-то будет арестован и т. д., потому что обещано вознаграждение для членов этих групп". Поскольку эти правонарушения считаются уголовными, полиция может проводить аресты без ордера, и получение освобождения под залог чрезвычайно сложно. Осуждение может привести к тюремным срокам от одного года до пожизненного заключения, а также к крупным штрафам.

Например, штат Раджастхан принял самый строгий антиконверсионный закон, наказывая виновных в массовой конверсии (когда обращаются не менее двух человек) пожизненным заключением и штрафами до 10 миллионов индийских рупий (около 100 000 долларов США). Санкции становятся более строгими, когда конвертированные являются женщинами, несовершеннолетними или членами маргинализированных сообществ, таких как Далиты и Адивази (коренные народы).

Тем не менее, уровень осуждений остается чрезвычайно низким. Это подтверждает утверждения христианских лидеров о том, что эти законы лишь инструменты запугивания, предназначенные для подрыва религиозной деятельности и затягивания юридической борьбы для обвиняемых. С ноября 2020 года и до 31 июля 2024 года только четыре из 835 дел о конверсии, зарегистрированных в Уттар-Прадеш, привели к осуждению. Несмотря на это, полиция штата произвела 1,682 ареста за незаконную конверсию. Во многих штатах антиконверсионные законы теперь формируют повседневную жизнь христиан.