Массовые похищения потрясли церкви Нигерии

Рэймонд На’алла сообщил, что верующие танцевали под песни хвалы и приносили десятины в воскресенье, 18 января, когда вооруженные похитители окружили церковь Херувимов и Серафимов (C&S) 2 в общине Курмин Уали в районе местного самоуправления Каджуру, штат Кадуна, на северо-западе Нигерии. Около 11 утра одна из женщин из церкви вышла на улицу, чтобы воспользоваться туалетом, увидела похитителей и вернулась внутрь, закричав об опасности.

Верующие в панике метались, пытаясь сбежать или найти укрытие. На’алла заявил, что похитители прошли через район, сначала нацелившись на две другие церкви в деревне — местную евангелическую церковь «Всё побеждающее» (ECWA) и сестринскую общину C&S Church 1, собирая прихожан по пути. Церковь На’аллы стала последней остановкой, прежде чем похитители, не скрывая лиц, увели своих жертв в лес.

В этой неразберихе На’алла смог сбежать в соседний дом. Он спрятался в туалете, так как похитители его не нашли. «Возможно, потому что они уже забрали так много людей», — сказал он. Он с горечью наблюдал, как молодые похитители жестоко избивают его соседей и членов семьи. Он отметил, что нападающие забрали у жертв телефоны, «вероятно, чтобы не дать людям попытаться сбежать». Похитители увели 177 человек, включая 29 членов его семьи — мать, братьев и сестер, племянников и племянниц.

После этого они связались с ним и другими жителями через представителя и потребовали 250 миллионов найр (около 186 000 долларов США) и 20 мотоциклов за возвращение всех заложников. «Наша надежда на Бога, потому что где мы найдем такую сумму денег?» — сокрушался На’алла. Сначала правительство штата и полиция отрицали, что похищения имели место, что подорвало и без того ослабленное доверие к способности нигерийского руководства справляться с текущими проблемами безопасности.

Официальные лица штата Кадуна изменили свое мнение лишь после того, как Конгресс активных граждан Чикуна/Каджуру (CKACC) опубликовал имена 177 жертв в заявлении 21 января. Губернатор Кадуна Уба Сани затем посетил район и заверил жителей, что его правительство «решительно настроено обеспечить безопасное и достойное возвращение всех, кто был похищен из своих домов».

25 января похитители захватили еще шесть жертв, на этот раз в городе Марабан Каджуру. 2 февраля правительство объявило, что 80 из 177 человек, первоначально указанных как жертвы из Курмин Уали, на самом деле скрылись в соседних деревнях, но вернулись домой, согласно Reuters. Члены семьи На’аллы и другие оставались в плену, но к 5 февраля военные обеспечили их освобождение. Хотя руководство Христианской ассоциации Нигерии (CAN) не согласилось с некоторыми аспектами правительственного отчета — сообщая, что только 11 жертв сбежали, а 166 остаются пропавшими без вести — оно подтвердило, что военные помогли освободить всех похищенных членов церкви, и никто не должен был платить выкуп.

Жертвы из Марабан Каджуру оставались неучтенными на момент последнего отчета. Индивидуальные и массовые похищения возросли в Нигерии в последние годы, поскольку джихадистские группы и преступные банды начали использовать похищения как источник дохода, причем Кадуна стала одной из наиболее пострадавших областей. Рост бандитизма в районах Каджуру и Бирнин-Гвари в Кадуна усилился с 2016 года, отчасти из-за высокой безработицы среди молодежи и обширных саванн, идеальных для укрытий бандитов.

Национальное собрание Нигерии приняло закон в 2022 году, чтобы сделать выплаты выкупов незаконными, надеясь лишить похитителей стимулов. Тем не менее, похищения продолжаются. Христиане в соседних штатах также страдают. Как сообщалось в сентябре, похитители в штате Квара отказались вернуть пастора его семье после получения согласованного выкупа. Он умер от болезни, ожидая своего освобождения. Родители в штате Нигер провели дни перед Рождеством, молясь о безопасном возвращении своих детей после массового похищения в католической школе. Похитители вернули детей после того, как правительство угрожало им атакой.

Нигерийское правительство настаивало в этом году, что оно работает с руководством Соединенных Штатов, чтобы улучшить безопасность и снизить уровень насилия в стране. Энох Каура, председатель филиала CAN в районе местного самоуправления Каджуру, заявил, что правительство знает о хронических похищениях и должно выполнить свою ответственность по защите жизни и имущества нигерийцев. Он считает, что правительство также должно включить членов сообщества в решения, такие как сбор разведывательной информации под руководством гражданских лиц или совместные патрули гражданских и охранных сил — меры, которые уже применяются в штате Борну. «Если местные жители смогут защищать себя, я думаю, эти люди не смогут атаковать их как попало», — сказал Каура.

Пока христиане пытаются доверять официальным ответам, они полагаются на молитвы. Одна христианка рассказала, что похитители забрали ее брата и его жену во время рейда в Марабан Каджуру через несколько дней после нападений на церкви. Она узнала о их похищении в социальных сетях, а затем подтвердила это, позвонив сестре мужа. Теперь похитители требуют 70 миллионов найр (52 000 долларов США) за безопасное возвращение ее брата и невестки. Глава местного правительства посетил ее и ее родителей, пенсионеров в возрасте 81 и 69 лет, чтобы соболезновать им и собрать информацию о похищениях, но, по словам женщины, с тех пор она ничего не слышала. Ожидание новостей болезненно: «Мы просыпаемся с надеждой, но это трудно поддерживать по мере того, как день продолжается». Ее местное отделение CAN организовало молитвы за освобождение жертв похищения, сказала она.

Поскольку похитители хорошо вооружены, такие жители, как она, не могут организовать спасение — им остается ждать, когда правительство примет меры или незаконно заплатить выкуп в надежде вернуть своих близких. «У нас нет сил изменить что-либо, но мы верим в Того, кто имеет силу все изменить», — добавила она.

Хотя многие все еще ждут, Рэймонд На’алла больше не должен. На’алла вспомнил, как дни прошли в тумане, пока он гадал, как поживают его родственники после того, как их увели из Курмин Уали. Он рассказал мне, что его родное село больше не кажется безопасным, но у него нет другого места, куда бы пойти. Когда На’алла услышал новость о освобождении, он находился у родственников в столице штата Кадуна. Он вспомнил, что внутренне хотел закричать и смеяться, но просто улыбнулся. На’алла сказал, что с нетерпением ждет возвращения домой и воссоединения с родными. Он добавил, что губернатор заверил их в адекватной защите в будущем. «Если правительство сможет сдержать свое обещание о безопасности, тогда, возможно, мы сможем вернуться на наши фермы», — сказал он.

Хотя На’алла и его соседи избежали выплаты выкупа на этот раз, их ресурсы все еще истощены из-за продолжающегося кризиса похищений. На’алла, фермер, сказал, что он борется за выживание на остатках урожая прошлого года. Он уже продал большую часть своего урожая, чтобы помочь членам сообщества собрать деньги на выкуп за более раннее похищение.