Минюст США расследует отказ городского совета в строительстве мечети

Министерство юстиции США расследует отказ города в Оклахоме в перезонировании земли, которое позволило бы строительство мечети. 

В январе городской совет Broken Arrow отклонил предложенный проект торгового центра площадью 15 акров и мечети после многочасовых публичных комментариев жителей крупнейшего пригорода Талсы.

Однако в письме, отправленном в город 17 июля и адресованном мэру Дебре Уимпи и городскому прокурору Тревору Деннису, отдел гражданских прав Министерства юстиции объявил о планах определить, соответствуют ли правила зонирования Broken Arrow федеральному закону, который запрещает правила землепользования, существенно обременяющие религиозную практику без убедительного оправдания, относящиеся к религиозным учреждениям менее благоприятно, чем к нерелигиозным, дискриминирующие по признаку религии или необоснованно ограничивающие религиозные собрания.

Расследование будет сосредоточено на практике зонирования и землепользования города Broken Arrow, чтобы определить, соответствует ли она Закону о религиозном землепользовании и институционализированных лицах 2000 года (RLUIPA), согласно заявлению города, в котором говорится, что чиновники "полностью взаимодействуют" с Министерством юстиции в ходе расследования.

Хотя в письме расследование описывается как "предварительное по своему характеру", Министерство юстиции планирует "проверить требования города к зонированию для культовых сооружений, а также отказ города в перезонировании по запросу Исламского общества Талсы ..."

"Наше расследование носит предварительный характер, и мы не установили, было ли допущено нарушение RLUIPA городом", — добавлено в письме.

Министерство юстиции запросило у города обширные документы и информацию, включая, по словам генерального прокурора Оклахомы Джентера Драммонда, записи за пять лет, в течение 30 дней, и предложило городским чиновникам представить любые дополнительные соответствующие материалы. Чиновники также могут быть опрошены в ходе расследования. Письмо предписывает городу сохранить все потенциально значимые записи.

Городские чиновники сообщили, что городской совет Broken Arrow соберется на закрытое заседание 3 августа в 17:30 для обсуждения расследования, и отказались от дальнейших комментариев.

В четверг Драммонд отправил письмо с призывом к администрации Трампа "немедленно прекратить" расследование, назвав его примером "федерального превышения полномочий первой степени".

Примечательно, что сам Драммонд начал отдельное расследование на уровне штата по этому же предложению о строительстве мечети в январе, до голосования городского совета, сославшись на "значительную обеспокоенность общественности" и вопросы о "структуре собственности, управлении и финансировании" проекта. Неясно, было ли завершено это более раннее расследование штата или привело к каким-либо выводам.

В своем заявлении Драммонд добавил: "Такие решения о землепользовании принадлежат избранным должностным лицам штата и местным властям, которые подотчетны людям, которым они служат, а не неизбранным бюрократам в Вашингтоне. Города Оклахомы не должны подвергаться широкомасштабным федеральным расследованиям на основании одного решения о зонировании, когда само Министерство юстиции признает, что не установило нарушения федерального закона". 

Он призвал Министерство юстиции "отозвать или приостановить" планируемое расследование "до рассмотрения руководством, утвержденным Сенатом", среди прочих действий, и утверждал, что запрос записей угрожает правам Первой поправки частных лиц, участвовавших в процессе зонирования.

Драммонд, который столкнется с поддержанным Трампом кандидатом Майком Маззеи во втором туре республиканских праймериз на пост губернатора 25 августа, столкнулся с критикой со стороны сторонников мечети из-за своей позиции.

Сайед Ньюаз, председатель Исламского общества Талсы, сказал Tulsa Flyer, что его организация разочарована позицией Драммонда. "RLUIPA — это федеральный закон, и работа федерального правительства — обеспечивать его соблюдение, когда у них есть разумные подозрения, что местное правительство могло его проигнорировать".

Он добавил: "Мы приветствуем расследование Министерства юстиции и призываем генерального прокурора Драммонда позволить расследованию продолжаться и позволить результатам расследования говорить самим за себя".

Совет по американо-исламским отношениям, мусульманская группа, которая также в прошлом подвергалась критике из-за предполагаемых связей с ХАМАС и «Братьями-мусульманами» — обвинения, которые она отрицала, — отдельно заявил, что приветствует участие Министерства юстиции.

"Мы приветствуем расследование Министерства юстиции как признание того, что гарантии свободы вероисповедания в равной степени применяются ко всем религиозным общинам", — говорится в заявлении группы. "Местным властям нельзя позволять отказывать в равном обращении на основе предрассудков или политического давления".

Федеральное расследование началось более чем через шесть месяцев после того, как городские чиновники по планированию дали предварительное одобрение предлагаемому проекту на земле, купленной в 2014 году Североамериканским исламским фондом (NAIT), согласно городским записям. 

Основанный в 1973 году Ассоциацией мусульманских студентов США и Канады (MSA) и связанный с Исламским обществом Северной Америки (ISNA), NAIT владеет титулами на недвижимость в более чем 40 штатах, согласно веб-сайту NAIT.

Исламское общество Талсы заявило, что не исключает подачи собственного иска против города в соответствии с RLUIPA.

Отдельно Министерство юстиции начало аналогичное расследование по RLUIPA в сентябре прошлого года в отношении отказа города в Алабаме в заявке христианской организации на открытие центра лечения наркозависимости. Это расследование продолжается.