Налоговый рейд ставит под угрозу историческое церковное искусство

Правительственное решение заменить Схему грантов для культовых сооружений, внесённых в списки (LPWGS), на Фонд возрождения культовых сооружений (PWRF) ставит под угрозу не только исторические здания, но и драгоценные, часто невосстановимые произведения искусства, находящиеся в них, предупредил глава Нционального траста церквей (NCT).

LPWGS была впервые учреждена Гордоном Брауном, когда он был канцлером. По этой схеме исторические церкви освобождались от уплаты НДС на ремонтные работы. Правительство Стармера решило почти вдвое сократить её бюджет, прежде чем полностью заменить её на PWRF.

Хотя исторические церкви могут подавать заявки на гранты в рамках PWRF, общий объём доступного финансирования остаётся на уровне сокращённого бюджета, введённого нынешним правительством, и распространяется только на культовые сооружения в Англии.

Важно отметить, что при этом отменяется освобождение от НДС, которым исторические церкви пользовались при оплате ремонтных работ, что значительно увеличивает стоимость, в некоторых случаях до такой степени, что ремонт становится недоступным.

В беседе с The Art Newspaper Клер Уокер, исполнительный директор NCT, заявила, что изменение политики может иметь разрушительные последствия для содержания церквей и сохранения искусства в них.

«Бесценные настенные росписи, витражи, памятники, деревянные изделия и резьба — столетия истории и уникального мастерства — могут быть повреждены до полной утраты и потеряны навсегда только из-за этого нового налога», — сказала она.

«Правительственный обзор Схемы грантов для культовых сооружений, внесённых в списки, показал, что ремонт проводился на два года быстрее и с более высоким качеством, когда церкви могли вернуть все свои затраты на НДС».

Она добавила: «Прекращая эту схему, мы теперь сталкиваемся с риском отсрочки ремонта, использования некачественных материалов или вообще отказа от ремонта. Это ставит под угрозу не только здания, но и важное наследие внутри».

Действительно, некоторые церкви уже страдают от последствий. Одной из таких является церковь Святого Катберта в Камбрии, которая недавно начала проект стоимостью 95 000 фунтов стерлингов по восстановлению башни Пила. Введение НДС ставит под сомнение осуществимость проекта, так как церкви необходимо собрать дополнительные 19 000 фунтов.

По данным The Art Newspaper, церковь Святого Катберта — это сельская приходская церковь с постоянной паствой всего в 15 человек. Весьма вероятно, что работы не будут проводиться.

Консерваторы, Reform UK и Либеральные демократы заявили, что LPWGS следует восстановить.

Тем временем Restore Britain призвал к созданию «Национального фонда восстановления церквей и христианского наследия», который «сохранит исторические церковные здания, защитит архитектурные памятники и поддержит сельские и городские сообщества, которые полагаются на них как на культурные центры».