Насущная угроза: волна азартных игр на подходе

Если бы у нас были сигналы тревоги, предупреждающие о социальных катастрофах — как сирены предупреждают о приближающихся наводнениях, торнадо и ураганах — мы бы слышали тысячи таких сигналов, раздающихся по всей стране от побережья до побережья. Причина: нарастающая волна легализованного азартного gambling и его влияние на молодежь (особенно на молодых мужчин).

Прошлой осенью я написал колонку о надвигающемся кризисе зависимости от азартных игр, озаглавленную "Самый предсказуемый скандал в недавней спортивной истории". Теперь появились дополнительные данные, подтверждающие возможное будущее влияние зависимости от азартных игр на молодежь нашей страны.

Статья на первой странице USA TODAY, под заголовком "Дети погружаются в спортивные ставки" авторства Ника Пенценстадлера, сообщает тревожные новости: более одной трети подростков-мужчин участвовали в азартных играх через легальные каналы за последние 12 месяцев (30% среди 11-13 лет и 41% среди 14-17 лет). Большинство из этих молодых людей ставят на легализованные букмекерские конторы, и хотя некоторые из них попадаются на ставках в несовершеннолетнем возрасте, они возобновляют свои азартные игры, как только им исполняется 21 год.

К сожалению, по словам Джима Уилана, исполнительного директора Теннесийского института образования и исследований в области азартных игр при Университете Мемфис, "два основных предсказателя проблем с азартными играми у взрослых – это наличие родителя с проблемами азартных игр и раннее начало игр". Эти факты о азартных играх служат предвестником финансовых и личных трагедий для множества молодых мужчин, чье финансовое и, зачастую, личное будущее будет разрушено или серьезно уменьшено из-за зависимости от азартных игр.

С момента крайне неразумного решения Верховного суда США легализовать спортивные ставки в 2018 году, национальный аппетит к онлайн-азартным играм метастазировал. Оценки показывают, что американцы сделали легальные ставки на сумму 1.7 миллиарда долларов на Super Bowl 60.

К сожалению, 31 из 50 штатов и округ Колумбия легализовали онлайн-ставки на спорт (Флорида, Луизиана, Арканзас, Теннесси, Северная Каролина, Вирджиния, Западная Вирджиния, Кентукки, Мэриленд, Делавэр, Нью-Джерси, Пенсильвания, Нью-Йорк, Коннектикут, Род-Айленд, Массачусетс, Вермонт, Нью-Гэмпшир, Мэн, Огайо, Иллинойс, Индиана, Мичиган, Миссури, Айова, Канзас, Колорадо, Аризона, Невада, Орегон и Вайоминг).

Опыт Великобритании и Австралии служит полезным, а может быть, и печальным руководством. Дети, выросшие с азартными играми как частью спорта, очень склонны воспринимать спорт и азартные игры как неотъемлемую и неразрывную часть друг друга.

Суть в том, что как нация взрослых мы позволяем нашим детям и подросткам подвергаться воздействию очень привлекательной рекламы азартных игр, и они будут воспринимать это как неотъемлемую часть спортивного опыта. Зная о крайне пагубном влиянии легализованных спортивных азартных игр, почему взрослое сообщество продолжает это одобрять и даже порой поощрять? Ответ — деньги.

Давайте поймем несколько основных вещей об азартных играх. Во-первых, это игра с нулевой суммой. Чтобы выиграть, кто-то другой должен проиграть. Азартные игры не производят богатства или продукта. Это на самом деле нарушение заповеди "Не укради". Если вы выигрываете, вы забираете деньги у других людей. Это также может быть нарушением, в зависимости от вашего состояния ума, заповеди "Не желай".

Более того, Бог установил гражданское правительство, чтобы наказывать злодеев и вознаграждать тех, кто поступает правильно (Римлянам 13). С легализованными онлайн-ставками государственные власти получают выгоду как разбойники. Как отмечает Лес Бернал, национальный директор движения Stop Predatory Gambling, "государства-партнеры этой индустрии не могут сильно давить, потому что они зарабатывают так много денег. Они словно поджигатели и пожарные одновременно".

На самом деле, легализованные спортивные ставки превращают гражданское правительство в букмекера, продвигающего то, что в конечном счете является социально вредной деятельностью, ради своей доли от выигрыша. И, наконец, эта надвигающаяся лавина зависимости рано или поздно подорвет и испортит целостность спортивных соревнований.

Когда спортсмены сами становятся должниками, некоторые из них неизбежно поддаются искушению подтасовать результаты или превысить установленный лимит, и целостность игры — будь то бейсбол, футбол, баскетбол и т.д. — будет скомпрометирована таким образом, что будет сложно, если не невозможно, это поправить.

Трудно представить более глупую и аморальную политику с более разрушительными последствиями, чем та, на которую мы вступили как нация. Я молюсь, чтобы мы проснулись, прежде чем станет слишком поздно.

Доктор Ричард Лэнд, BA (Принстон, с отличием); D.Phil. (Оксфорд); Th.M (Нью-Орлеанская семинария). Доктор Лэнд занимал пост президента Южной евангельской семинарии с июля 2013 года по июль 2021 года. После выхода на пенсию он был удостоен звания президента-эмерита и продолжает работать адъюнкт-профессором теологии и этики. Доктор Лэнд ранее занимал пост президента Комиссии по этике и религиозной свободе Южной Баптистской Конвенции (1988-2013), где также был удостоен звания президента-эмерита после выхода на пенсию. Доктор Лэнд также является исполнительным редактором и колумнистом The Christian Post с 2011 года. Он исследует множество актуальных и критических тем в своей ежедневной радиопрограмме "Захватывая каждую мысль" и в своей еженедельной колонке для CP.