Означало ли «все люди созданы равными» всегда и чернокожих американцев?

Две недели назад я обсуждал авторство комитета Декларации независимости и ее принятие (после значительных правок) Континентальным конгрессом.

Сегодня я хочу обсудить необычайные правки, касающиеся проблемы рабства. Как хорошо известно, Континентальный конгресс назначил редакционный комитет из пяти человек: Томас Джефферсон, Джон Адамс, Роджер Шерман, Роберт Ливингстон и Бенджамин Франклин.

Томас Джефферсон написал первый черновик, который затем был отредактирован комитетом, а затем и Континентальным конгрессом на заседании. Как отмечалось ранее в моей колонке от 24 июля, они внесли значительные правки. Однако самыми значительными и обширными были правки, касающиеся гневного осуждения Джефферсоном работорговли и рабства.

Историк Холли Брюэр в своей готовящейся к изданию книге «Рабы короля» убедительно доказывает, что слова Джефферсона «все люди созданы равными» включали и рабов. Брюэр цитирует осуждение Джефферсоном короля:

«Он … вел жестокую войну против самой человеческой природы, нарушая ее священнейшие права на Жизнь и Свободу в лице далекого народа, который никогда не обижал его, захватывая и уводя их в рабство в другое полушарие или обрекая на мучительную смерть при перевозке туда. Эта пиратская война, позор для неверующих держав, является войной христианского короля Великобритании, решившего сохранить открытым рынок, где ЛЮДЕЙ можно было бы покупать и продавать …» (Брюэр отмечает, что Джефферсон написал слово «ЛЮДИ» заглавными буквами и курсивом.)

Когда Континентальный конгресс удалил этот фрагмент из Декларации после жарких дебатов, Джефферсон был настолько взбешен, что собственноручно изготовил шесть копий своего первоначального варианта Декларации независимости (включая все вычеркнутые пассажи, осуждающие рабство). Во всех своих копиях (которые он разослал по всему миру) Джефферсон подчеркнул удаленные части с примечанием: «Это удаленные части».

Холли Брюэр, профессор американской истории имени Берка в Университете Мэриленда, подводя итоги своего исследования о составлении Декларации независимости, заключила следующее:

«Когда я действительно посмотрела на них и на то, как первоначальный черновик был отражен в удаленных пунктах, я поняла, что невозможно прочитать Декларацию независимости так, чтобы она не включала, по крайней мере для Джефферсона и первоначального Комитета пяти, в который входили Джон Адамс и Бен Франклин, что все люди созданы равными и не включают чернокожих. Они абсолютно считали, что включают. 100%»

И все же антирабовладельческая риторика была удалена. Почему? Сорок один из 56 подписавших Декларацию независимости были рабовладельцами. Все 13 колоний в 1776 году разрешали рабство, и примерно 20% населения были африканского происхождения. Очевидно, что если бы Континентальный конгресс запретил рабство, Американская революция была бы мертворожденной.

Однако все больше людей понимали, что это неправильно и что зло рабства придется решать в будущем. Джефферсон действительно «трепетал за свою страну», когда осознал, что Создатель предназначил рабам быть свободными.

Однако в 1776 году колонии не могли объединиться вокруг отмены рабства. Это явно причиняло некоторым из них настоящие личные страдания.

Джефферсон — классический пример великого человека с большими недостатками. Очевидно, он всю свою взрослую жизнь жил значительно не по средствам. Когда он умер, он был банкротом, и его имущество было распродано, включая 600 рабов. Если учесть многолетние близкие отношения Джефферсона с Салли Хемингс, порабощенной женщиной, которая также была сводной сестрой покойной жены Джефферсона, — многие из многочисленных человеческих сердечных болей, сопровождающих рабство, подтверждаются этим фактом, — вы получаете представление о когнитивном расовом диссонансе в жизни Джефферсона.

Следует ли нам простить Джефферсона и его современников за то, что они не действовали по своим убеждениям? Конечно, нет. Их лицемерие в расовом вопросе было и остается глубоким. И все же многие из них не были слепы к своему лицемерию и несправедливости рабства. Это их сильно тревожило. В конце концов, это привело нацию к прекращению национального позора.

В этот 250-й год нашей независимости давайте все поклянемся удвоить наши усилия, чтобы завершить работу по воплощению истины «Все люди созданы равными».