Рождественское чудо для семей заключённых: как программа Angel Tree стала спасательным кругом

Брэнди никогда не думала, что принятие одного приглашения может всё изменить для её семьи. Отец её детей отбывает наказание в тюрьме. Будучи матерью-одиночкой семерых детей в Калифорнии, у Брэнди есть 9-летние близнецы, 10-летние тройняшки, 16-летняя племянница и 18-летний ребёнок. Она много работает и старается не обращать внимания на комментарии о том, сколько у неё детей без отца в доме.

Но уже шесть лет каждый из её детей получает рождественские подарки от своего отца. Это стало возможным благодаря программе Prison Fellowship Angel Tree в США и других странах, которая сотрудничает с местными церквями. Каждый ребёнок также получил в подарок Библию.

Дорога к церкви

Несколько лет назад дети Брэнди стали приходить из школы и детского сада, говоря, что друзья приглашают их в церковь. Дети буквально замучили её просьбами разрешить им пойти, пока она не сдалась. Брэнди думала, что это просто предлог, чтобы поиграть с друзьями, и неохотно согласилась сходить один раз на вечернюю службу в среду.

Это решение стало катализатором совершенно новой жизни: жизни в сообществе, которое полюбило Брэнди и её детей. Вскоре семья стала ходить в церковь каждую среду и воскресенье. Каждый раз им напоминали о Евангелии, и это послание надежды подкреплялось христоцентричным сообществом.

Библии и любящее сообщество изменили всё. Подарки, которые получали дети, помогли утвердить любовь их отца. Прежде всего, они обрели заботу и общение в семье Божьей.

Новая жизнь и истинная принадлежность

Теперь Брэнди и её дети регулярно посещают церковь. Сама Брэнди помогает в церковной ясельной группе. «Те Библии… посеяли семя для моих детей. Когда их одноклассники начали приглашать их в церковь, они захотели пойти», — говорит она.

Семьи, чьи близкие находятся за решёткой, жаждут быть увиденными и получить поддержку. Брэнди и её дети нашли не просто воскресную службу; они обрели истинную принадлежность к народу Божьему. И всё началось с нескольких рождественских подарков.

Регулярное посещение церкви тесно связано с улучшением благополучия. Близкое церковное окружение часто означает:

• Более глубокие отношения.
• Более ясное чувство цели.
• Большую удовлетворённость жизнью.
• Даже более высокий уровень финансовой стабильности.

Миссия Angel Tree

Программа Prison Fellowship Angel Tree сотрудничает и ищет партнёрства с церквями в более чем 120 странах на шести континентах, где существуют отделения Prison Fellowship. Её цель — дарить рождественские подарки детям от имени их заключённых родителей.

Эти подарки представляют собой открытую дверь к отношениям — в первую очередь с отсутствующим родителем, а во вторую — с местной церковью, которая служит им, и, как следствие, с Богом, который их любит.

В Рождество, как ни в какое другое время, люди ищут связи. Подарок, приглашение в церковь или предложение дружбы не требуют больших затрат, но для тех, кто их получает, это может стать спасательным кругом и, как для Брэнди, путём к новой жизни.

Бетси Райт — старший директор программы Angel Tree в Prison Fellowship. Prison Fellowship — крупнейшая в стране христианская некоммерческая организация, которая готовит Церковь к служению нынешним и бывшим заключённым и их семьям, а также является ведущим защитником справедливости и человеческого достоинства внутри и вне тюрем.