Сеть автосервиса может выдавать франшизы только исповедующим христианство, постановил апелляционный суд

Коллегия федерального апелляционного суда единогласно постановила, что христианская сеть автосервиса может предоставлять франшизы только христианам, отклонив иск еврейского кандидата на франшизу.

Трёхсудебная коллегия 5-го округа апелляционного суда США на прошлой неделе единогласно постановила в пользу Christian Brothers Automotive Corporation — религиозной сети автосервиса, миссия которой заключается в том, чтобы «прославлять Бога, предоставляя клиентам этичное и превосходное обслуживание».

Компания выдаёт франшизы только исповедующим христианство и требует, чтобы франчайзи были «духовно согласованы с компанией и готовы поделиться личным христианским свидетельством». Согласно судебным документам, у Christian Brothers более 250 франчайзи примерно в 30 штатах, среди которых есть как минимум два этнических еврея, исповедующих христианство.

Эван Доманик, который указа, что является евреем как по происхождению, так и по религии, подал заявку на франшизу Christian Brothers осенью 2020 года, следует из материалов дела. Он дошёл до третьего из восьми этапов процесса франчайзинга, прежде чем сотрудник компании сообщил ему, что рассмотрение заявки прекращено, потому что он еврей.

В 2022 году Доманик подал иск в Южном округе Техаса, утверждая, что отказ был основан на его еврейском происхождении. Окружной суд удовлетворил ходатайство Christian Brothers о вынесении решения в упрощённом порядке, постановив, что политика компании представляет собой религиозную дискриминацию, не подпадающую под действие Раздела 42 Свода законов США — ключевого закона о гражданских правах, который запрещает расовую дискриминацию в договорных и правовых отношениях и широко применяется как в государственном, так и в частном секторе.

В апелляции Доманик утверждал, что еврейская этничность и вера по сути идентичны для целей федерального права. Однако коллегия 5-го округа на прошлой неделе единогласно отказалась принять то, что она назвала этим «новаторским» аргументом, поскольку он «идёт вразрез с давним прецедентом Верховного суда, согласно которому § 1981 не распространяется на религиозную дискриминацию».

Судья окружного суда Стюарт Кайл Дункан, назначенец Трампа, подготовил мнение коллегии, написав, что «этот аргумент также расходится с позицией Седьмого округа, который дважды отвергал схожие утверждения о неделимости еврейской этничности и веры» в рамках федерального права.

Отметив, что закон долгое время толковался как запрещающий расовую и этническую дискриминацию в договорах, но не религиозную дискриминацию, коллегия подчеркнула, что политика Christian Brothers основана на религиозной принадлежности, а не на происхождении.

Ссылаясь на решения «родственных судов», которые «без труда проводили различие между дискриминацией по еврейскому происхождению или этничности … и дискриминацией по еврейской религии», апелляционный суд заявил, что «все доказательства указывают на то, что речь идёт о случае религиозной, а не этнической дискриминации: Christian Brothers выдаёт франшизы только исповедующим христиансто и, более того, среди её франчайзи есть этнические евреи, соответствующие этому религиозному требованию».

Апелляционный суд пришёл к выводу, что «никакие доказательства не указывают на то, что Christian Brothers, прикрываясь религиозной политикой, на самом деле занимается скрытым антисемитизмом».

К моменту публикации Christian Brothers не ответила на запрос о комментарии.

Основанная в 1982 году, Christian Brothers — это национальная сеть автосервисов, открыто исповедующая христианские идеалы. На своём сайте компания цитирует Евангелие от Матфея 22:39 — «люби ближнего твоего, как самого себя» — в качестве своей «руководящей идеи».

На сайте говорится: «Ни один отрывок не выражает наш подход к обслуживанию клиентов лучше, чем этот: “Люби ближнего твоего, как самого себя”. Даже спустя более 40 лет работы в 30 штатах эта простая идея продолжает определять нашу политику и практику».

В рекламном ролике Christian Brothers за 2024 год показаны сотрудники, собравшиеся вместе и молящиеся, пока закадровый голос говорит: «С самого начала наша вера во Христа была краеугольным камнем нашей организации, и мы выражаем эту веру, служа другим с честностью, добротой, открытостью и состраданием. Это никогда не изменится».