Техасский мегацерковь может покинуть Объединенную методистскую церковь на фоне судебного спора с конференцией

Техасская мегацерковь рассмотрит возможность выхода из Объединенной методистской церкви на фоне продолжающейся судебной тяжбы из-за изменений, внесенных в ее учредительные документы.

Объединенная методистская церковь Хайленд-Парк (HPUMC) в Далласе провела встречу с прихожанами в воскресенье, чтобы обсудить возможность выхода из основной протестантской деноминации.

Встреча состоялась в то время, как церковь борется с иском со стороны Конференции Хорайзон Техас Объединенной методистской церкви из-за изменений, внесенных руководством церкви в учредительные документы HPUMC.

Кэролайн Ноулин, председатель Церковного совета HPUMC и давний член общины, выступила с вступительным словом на собрании, которое собрало около 800 человек.

«Зная то, что мы знаем сейчас, должна ли наша церковь оставаться частью Объединенной методистской церкви?» — спросила она. «Церковный совет не принял решения по этому вопросу, хотя многие из нас не могут не иметь твердого мнения».

«Как мы вам говорили, мы не будем принимать это решение в одиночку. Мы принимаем его вместе с вами», — продолжила Ноулин. «Если церковный совет рекомендует разорвать наши связи с Объединенной методистской церковью, решение об этом будет вынесено на ваше голосование».

Ноулин сказала, что выход из ОМЦ будет «решением общины», а не решением церковного совета, добавив, что «ваше голосование определит будущее нашей церкви».

Дэвид Макэти, еще один член церковного совета, который модерировал встречу, сказал, что спор сводится к двум вопросам: «право голоса, которое мы имеем при выборе нашего духовенства» и «имеет ли эта церковь право выйти из деноминации, если членство проголосует за это».

Несколько членов церковного совета выступили по поводу правовой ситуации и того, что они описали как плохое обращение конференции с Хайленд-Парк.

В повестку также было включено время для вопросов от присутствующих, но эта часть не транслировалась в прямом эфире для защиты частной жизни людей.

Основанная в 1916 году как Университетская церковь, HPUMC является крупнейшей общиной в Конференции Хорайзон Техас. Бывший президент Джордж Буш-младший периодически посещает там службы.

Согласно UMData, по состоянию на 2024 год HPUMC насчитывала около 15 000 исповедующих членов, средняя посещаемость еженедельного богослужения превышала 4000 человек, а общий доход составлял более 22 миллионов долларов.

В августе конференция подала иск против HPUMC в окружной суд округа Даллас, утверждая, что церковь «пытается в одностороннем порядке разорвать» свои связи с деноминацией.

Согласно иску, руководство HPUMC подало обновленный сертификат об учреждении в ноябре 2022 года. Этот документ представляет собой обновленную версию учредительного корпоративного устава церкви в соответствии с законодательством Техаса. В заявке было изменено «название корпорации на Методистская церковь Хайленд-Парк» и удалены «все ссылки на Объединенную методистскую церковь, Конференцию и [Книгу дисциплины ОМЦ] из ее учредительных документов».

В иске также говорится, что HPUMC «приняла измененный устав», который устранил все упоминания об ОМЦ. В иске говорится, что устав также ликвидировал «права членов церкви HP участвовать в любом вопросе, „затрагивающем или вовлекающем Церковь“» и «право членов участвовать в определении деноминации церкви HP, включая выбор Церковного совета, который будет выбираться только самим собой и отвечать только перед самим собой».

В видеообращении от 26 августа к членам HPUMC епископ Конференции Хорайзон Техас Рубен Саэнс-младший сказал, что он «огорчен» ситуацией и тем, что дело дошло до этого.

«Никто из нас не владеет Объединенной методистской церковью Хайленд-Парк», — сказал Саэнс. «Иисус Христос — глава церкви. Не епископ, не старший пастор, не церковный совет».

В сентябре HPUMC подала официальный ответ и встречный иск. В этом документе церковь утверждала, что изменения 2022 года были действительны в соответствии с законодательством Техаса, и просила суд отклонить иск.

Церковь также утверждала, что продолжает полностью участвовать в ОМЦ с момента внесения изменений. Она заявила, что это включает уплату ежегодных финансовых взносов конференции.

В пастырском послании во вторник Саэнс ответил на встречу HPUMC. Как отметил Саэнс, имущество церквей ОМЦ находится в доверительном управлении в интересах деноминации, а не принадлежит местной церкви напрямую.

«Меня всегда беспокоили вопросы управления, а не вера Хайленд-Парк, его служение или его люди. В 2022 году в учредительные документы церкви были внесены изменения, и конференция считает, что эти изменения не соответствуют завету, который разделяет каждая община Объединенной методистской церкви», — написал он. «В течение многих месяцев мы пытались урегулировать это путем переговоров. Когда разногласия остались неразрешенными, конференция попросила гражданский суд помочь прояснить involved вопросы».

«То, о чем мы просили, узко», — продолжил епископ. «Мы просили, чтобы Хайленд-Парк восстановил управление, действовавшее до 2022 года: вернул „Объединенная“ в юридическое название церкви, восстановил ссылки на [Книгу дисциплины ОМЦ] в ее учредительных документах и восстановил участие членов в управлении своей церковью».

В заявлении, выпущенном перед встречей, старший пастор HPUMC Мэтт Таггл и два бывших старших пастора обвинили конференцию в «повороте на 180 градусов, который разрушит 27 лет процветания».

«В течение 27 лет наша Церковь процветала в рамках нашей структуры управления и оставалась верной деноминации. Наша ныне столь критикуемая структура Церковного совета была ратифицирована в 1998 году с ведома конференции», — говорится в заявлении. «Наш устав 2022 года, отнюдь не отдаляя нас от ОМЦ, сохранил нас в деноминации, когда более 7600 объединенных методистских церквей вышли из нее. Несмотря на то, что конференция знала об этих изменениях с января 2023 года и помогала их осуществлять (факт хорошо задокументирован), она не высказывала озабоченности до октября 2025 года».

«Решения об управлении, принятые в 1998 и 2022 годах, были правильными тогда, и мы твердо верим, что правильно придерживаться их и сейчас», — добавляется в заявлении HPUMC.