Церкви Кении против бычьих боев: утренние баталии в воскресенье

В воскресное утро в округе Какомега, что на западе Кении, две пожилые женщины протирают пластиковые стулья, открывают окна и накрывают белыми скатертями столы в передней части святилища Церкви Грейс Кэлвари. Пастор Джексон Сиколия готовит свою проповедь в небольшом офисе, в то время как члены церкви начинают приходить по одному.

Когда 56-летний Сиколия заходит в святилище, половина мест пустует, и лишь несколько присутствующих — молодые люди. Никто из молодежи не поет в хоре, а только одна девушка-подросток помогает с детьми в воскресной школе. Тем временем на улице молодые люди толпятся у дорог, дудят в вувузелы, свистят или сигналят на мотоциклах, ожидая, когда их деревенский чемпион быков отправится на бой, который пройдет в нескольких милях от них.

Затем они садятся на перегруженные мотоциклы — зачастую на них помещается от четырех до шести человек — и несут с собой ветки деревьев (традиционное выражение восторга), подбадривая и следуя за быком из города. Бои часто начинаются около 8 утра в воскресенье. Менее удачные быки, которые выступают в качестве "разогревочных", сражаются в до 20 матчах перед основным событием — боем чемпионов.

Матчи длятся всего несколько минут, когда животные сталкиваются в открытом пространстве, окруженном кольцом зрителей, в то время как их владельцы размахивают палками и кричат, призывая к борьбе. Матч заканчивается, когда один бык вытолкнет другого за пределы кольца или когда один из них упадет или убежит.

Хотя местные жители отмечают возрождение традиционного вида бычьих боев, пасторы переживают, что такие мероприятия отвлекают молодежь от церкви. "Воскресенье должно быть днем, посвященным Богу, а не боям быков", — говорит Сиколия.

В округе Какомега около 1,7 миллиона из 1,8 миллиона жителей идентифицируют себя как христиане. Бычьи бои в Кении имеют многовековые связи с местной культурой лухья. Их современная форма началась в Какомега в 1960-х годах как праздник после сбора урожая и с тех пор выросла в популярности, переместившись из полей в более крупные места и привлекая все большее внимание кенийцев.

Бои могут собирать тысячи зрителей, некоторые из которых добираются до места событий за часы. Теперь даже некоторые видные политики, правительство округа и университет в Какомега поддерживают проведение бычьих боев в особые дни. Социолог Кэтлин Анангве отметила высокую безработицу в стране и потребность молодежи в социализации как причины растущей популярности бычьих боев.

Фрэнсис Инганжи, 23-летний житель деревни Шибембе, говорит, что предпочитает смотреть бычьи бои, чем ходить в церковь. Его мать заставляла его посещать церковные службы в детстве, так что он редко имел возможность увидеть бои. После того как он бросил школу в 15 лет, Инганжи начал посещать бои с друзьями. Он все еще ходит в церковь по воскресеньям, когда бои не запланированы.

Эти бои предлагают не только развлечение. Инганжи говорит, что владельцы быков часто угощают зрителей блюдами из говядины или курицы, хлебом, рисом и газировкой, когда они возвращаются с боя, чтобы поблагодарить их за поддержку. Некоторые владельцы создают свою аудиторию, раздавая денежные подарки.

Один из владельцев в возрасте 70 лет, Джоэл Мулела, покупает и продает быков в Какомега. Он говорит, что многие семьи испытывают трудности с прокормлением своих детей, и бесплатная еда от владельцев может привлечь молодежь: "Эти дети никогда не захотят пропустить бой быков".

Некоторые семьи инвестируют в содержание быков и их подготовку к боям, надеясь, что они привлекут внимание богатого покупателя, который хочет агрессивных животных для более элитных боев с денежными призами. Покупатели могут заплатить до 200 000 кенийских шиллинг (1 500 долларов США) — 15-кратную стоимость обычной коровы на деревенском рынке, говорит Мулела. В то время как продажа молока от коровы дает лишь около 6 000–10 000 шиллинг (47-77 долларов США) в месяц.

Зрители бычьих боев также участвуют в азартных играх. В последнее время такие компании, как Pepeta, начали разрешать людям делать ставки на бычьи бои, выплачивая деньги победителям и зарабатывая на тех, кто делает проигрышные ставки. Инганжи признается, что делал ставки на быков. Его редкие выигрыши поддерживают его интерес к боям.

Пастор Моисей Исачи из церкви Друзей Лурамби говорит, что он против азартных игр на бычьих боях, потому что они искушают молодежь красть деньги у родителей: "У нас были случаи, когда эти молодые люди даже крали кур или яйца, чтобы продать их в местных магазинах и получить деньги для азартных игр". Он добавляет, что азартные игры также способствуют лени и препятствуют обучению рабочим навыкам.

Брайан Шиниага, 25-летний юноша из деревни Шибембе, испытывает трудности с балансированием между посещением церкви в воскресенье и просмотром бычьих боев. Он говорит, что пытается успеть на службу в 10 утра в своей католической церкви после посещения боя. Из-за частых отсутствий он потерял свою должность казначея молодежной группы.

"Бой может длиться от 10 до 30 минут, — говорит он. — Если он начинается в 8, у меня достаточно времени, чтобы добраться домой и подготовиться к следующей церковной службе". Иногда толпа становится буйной. Шиниага признает, что многие молодые люди в итоге начинают драться, падают с перегруженных мотоциклов или занимаются сексуальными действиями под воздействием наркотиков во время этих мероприятий.

Бычьи бои также могут приводить к травмам, когда напуганный бык пытается выбраться из кольца, травмируя или топча зрителей на своем пути. Епископ Задок Лубира из церкви Святого Мира в Ньяйо Ти Зоне, Какомега, говорит, что в конце 1990-х годов церкви и обеспокоенные родители убедили власти округа перенести бои с воскресенья на субботу. "Как они снова вернулись в воскресенье, я не понимаю", — говорит он. — "Мы должны объединиться как церковь, чтобы изменить это".

Сиколия согласен, но хочет сделать больше, чем просто изменить расписание. Молодежи нужны навыки для трудоустройства и возможности для лидерства, говорит он. В 2020 году он начал обучать молодых людей, как делать энергоэффективные плиты и древесные брикеты — из опилок, стеблей кукурузы или других органических материалов — для продажи местным жителям по доступной цене. В настоящее время он наставляет 20 молодежи, надеясь, что они вдохновят своих сверстников больше участвовать в жизни церкви и отказаться от бычьих боев.

Всякий раз, когда он проповедует на похоронах, Сиколия также включает послание для молодежи против бычьих боев. "Я говорю им, чтобы они прекратили смешивать опасные события с церковью, потому что Бог хочет молодежи", — добавляет он, подчеркивая, что молодые люди, которые пропускают церковь, чтобы пойти на мероприятия, иногда травмируются или даже погибают. "В конце концов... церковь [должна] молиться за [эту молодежь]".