Умер Джон М. Перкинс — проповедник расового примирения и борец с расизмом

Джон М. Перкинс, смелый евангельский голос, провозглашающий Евангелие против расизма, скончался в пятницу в возрасте 95 лет. Перкинс призывал христиан — особенно белых евангелистов — покаяться в безопасных, узких и эгоистичных интерпретациях послания Иисуса.

Он проповедовал, что противостояние расизму не является дополнительной или опциональной деятельностью, а является основой для воплощения истины, которая принесет обновление и восстановление в "местах, долго опустошенных" (Ис. 61:4).

“Если это целостное библейское служение,” — сказал Перкинс в 1987 году, — "я думаю, это и есть разница между тем, является ли эта церковь церковью действия или просто обособленной конгрегацией, сосредоточенной на себе. Я думаю, что большинство церквей как раз такие — сосредоточенные на себе. Они видят церковь как 'удовлетворение моих нужд', и у церкви нет служения, концепции служения и философии служения, и заявления о миссии для мира.”

Его работа оказала влияние на поколения белых евангелистов, которые боролись с вопросами неравенства, бедности и несправедливости, считая их отвлекающими факторами от жизни веры. Чарльз У. Колсон назвал его пророком. Рассел Мур сказал, что немногие жили Евангелием так бесстрашно, как Перкинс. Шейн Клейборн написал: "Он открыл мне глаза и зажег мое сердце."

Перкинс разработал философию и методологию христианского социального взаимодействия, которую он объяснял как "перемещение, примирение и перераспределение".

Путь к служению

Во-первых, следуя модели воплощения Христа, церковь должна идти к месту нужды: перемещение. Во-вторых, поскольку Евангелие "сильнее, чем моя раса и сильнее, чем мои экономические интересы", христиане должны формировать новые сообщества: примирение. В-третьих, как церковь в Деяниях 2:44–46, христиане должны добровольно делиться тем, что они имеют, пока никто не останется в нужде: перераспределение.

Перкинс основал Ассоциацию христианского общественного развития (CCDA) как сеть церквей, приверженных этой визии, которую он объяснил журналу Christianity Today в 2007 году как "мое старомодное чтение Библии".

Детство и юность

Перкинс родился в сегрегированном Миссисипи в 1930 году в черной семье долевых фермеров. Белые церкви не хотели принимать его и его семью, а черные церкви казались юному Перкинсу такими, что они только "махали и плакали".

Его мать умерла, когда ему было семь месяцев, а отец покинул семью вскоре после этого. Его воспитали бабушка и дальние родственники, которые зарабатывали на жизнь, выращивая хлопок и работая на белых землевладельцев, которые владели ими до Гражданской войны.

Когда Перкинсу было 16 лет, белый полицейский убил его старшего брата Клайда. Боясь, что полиция убьет и его, семья Перкинса собрала деньги, чтобы отправить его в Южную Калифорнию. Он стал одним из около 50,000 афроамериканцев, покинувших Миссисипи в рамках Великой миграции, которую историк Исабель Уилкерсон назвала "первым массовым актом независимости народа, который находился в рабстве в этой стране гораздо дольше, чем был свободен".

Поворотный момент

Несмотря на то, что у него было лишь образование на уровне третьего класса, Перкинс нашел работу на заводе и быстро освоил профессию, став квалифицированным рабочим и представителем профсоюза. Он встретил и женился на Вере Мэй Бакли, с которой основал семью.

Оглядываясь на то время, Перкинс говорил, что его единственная цель заключалась в зарабатывании денег. Затем его маленький сын Спенсер пригласил его на воскресную школу. Там, как вспоминает Перкинс в интервью с архивами Центра Билли Грэма при Уитонском колледже, он начал по-другому смотреть на свою ценность.

Он был обращен от веры в то, что "деньги и успех" принесут ему счастье. "Я осознал, что я любим Богом," — сказал Перкинс. "И если Бог на небесах любит меня, и если этот Бог, который является Творцом и Господом вселенной, любит меня, тогда я любим очень значимым человеком. И этот человек, который любит меня так, заботится о моем благополучии."

Служение и активизм

Перкинс продолжил учиться, чтобы стать министром и учителем Библии у двух белых евангелистов, которые имели популярные радиопрограммы: Дж. Вернон Маки и Джек Макаратур (отец Джона Макаратура).

В 1960 году церковь Макаратура предоставила Перкинсу финансовую поддержку для возвращения в Миссисипи и основания церкви. Перкинс назвал её Министерством Голоса Голгофы, как радиопрограмму Макаратура.

Джон и Вера Мэй Перкинс начали преподавать библейские классы, предлагать воскресные школы и проводить редкие палаточные пробуждения. Они начали церковь и библейский колледж, но столкнулись с трудностями в получении документов о корпорации.

Перкинсу пришлось обратиться за помощью к Национальной ассоциации содействия цветным людям (NAACP), и эта связь, наряду с его растущим чувством, что Бог заботится обо всех человеческих нуждах, не только о духовных, привела Перкинса к социальному активизму и движению за гражданские права.

Борьба за права

В 1965 году он помог с усилиями по регистрации избирателей, зарегистрировав более 2000 афроамериканцев для голосования в сельских районах вокруг Джексона.

Его поддержка со стороны белых церквей Калифорнии закончилась без объяснения причин. Перкинс продолжал, организуя жилищный кооператив, фермерский кооператив и продуктовый кооператив. Через несколько лет он возглавил усилия по десегрегации общественных школ и начал бойкот белых бизнесов, которые отказывались обслуживать чернокожих клиентов.

Жестокое нападение

В феврале 1970 года Перкинс возглавил более 100 демонстрантов в 45-минутном марше, протестуя против сегрегированных бизнесов, выкрикивая: "Делай правильно, белый человек, делай правильно".

По пути домой власти арестовали нескольких протестующих студентов колледжа за "неосторожное вождение" и доставили их в окружную тюрьму. Боясь, что мужчин линчуют, Перкинс и двое других лидеров бойкота отправились в тюрьму.

В тюрьме они обнаружили, что заместители шерифа пьют кукурузный виски. Заместители насильно срезали волосы протестующим и лили алкоголь на их лысые головы.

"Тогда," как позднее свидетельствовал один из правоохранителей под присягой, "вспыхнула общая потасовка." Шериф Джонатан Эдвардс — названный в честь великого пуританского проповедника — ударил Перкинса дубинкой, пока тот не упал. Затем он продолжал избивать Перкинса на земле, жестоко и неоднократно, останавливаясь лишь для того, чтобы заправить свою рубашку.

Закончив с избиением, Эдвардс заставил министра встать и вытереть свою кровь с пола тюрьмы. Эдвардс позже свидетельствовал, что Перкинс без провокации нанес ему удар, но промахнулся (хотя никто другой этого не видел) и что у него был пистолет в машине (хотя он его не доставал).

Осознание и призыв к действию

Восстанавливаясь после почти смертельного избиения в больнице, Перкинс размышлял о расизме, своей жизни, смерти матери, смерти брата и, теперь, почти своей собственной: "Я пришел к выводу, суровому выводу, что белые люди в Миссисипи [были] жестоки. И они [были] несправедливы. И система была совершенно банкротом. … Я остался с идеей, что ее нужно свергнуть."

Но единственное, что было достаточно мощным, чтобы свергнуть это, как решил Перкинс, — это Евангелие. Только через работу Христа и силу Святого Духа ненависть могла быть заменена любовью, а враги могли стать друзьями. "Это глубокая загадочная истина — концепция любви Иисуса, побеждающая ненависть," — позже писал он. "Проблема духовная: черные или белые, нам всем нужно родиться свыше."

Послание к будущим поколениям

Перкинс донес это послание до организаторов крестового похода Билли Грэма, когда они приехали в Миссисипи в 1975 году. По настоянию Грэма черные и белые служители работали вместе, чтобы спланировать расово интегрированный крестовый поход. На одном из ранних планировочных заседаний Перкинс спросил белых пасторов, что они будут делать, если чернокожий человек, обратившийся на крестовом походе, появится в их церкви в следующее воскресенье. Разве не было их политикой отказывать черным людям? В ответ на его вопрос ассоциация Грэма включила его в руководящий комитет. Они начали продвигать Перкинса как евангельского служителя с важным посланием для христиан.