Университет HCU, выдавший Chris Brown степень PhD, обязали прекратить выдачу дипломов и использование термина «университет»

Певец Chris Brown ранее попал в заголовки новостей после того, как сообщил в своих соцсетях о недавно полученной степени Ph.D., вызвав похвалу и поздравления миллионов поклонников по всему миру.

Так почему же Brown тихо удалил эти публикации?

Ответ может быть таким: агентство по высшему образованию Техаса обязало самопровозглашённый «христианский университет», выдавший Brown «почётную степень», прекратить незаконную деятельность в нарушение закона штата.

В эпоху, когда дипломы могут открывать двери и укреплять личный бренд, Harvest Christian University (HCU) в Далласе позиционирует себя не просто как альтернативу традиционному высшему образованию, а как путь к престижному званию «Dr.»

Основанный в 2010 году архиепископом Dr. Carl Robinson II, HCU называет себя «Indigenous School and Royal Accredited University» и заявляет о налоговом освобождении в соответствии с обозначением 501(c) Службы внутренних доходов США — статусом, который традиционно предназначен для церквей, религиозных учреждений и других некоммерческих организаций.

HCU попал в заголовки в июне после того, как присудил 37-летнему Brown почётную докторскую степень за его «долгосрочное влияние на музыку, индустрию развлечений и культуру выступлений». Он стал вирусным после того, как показал свою почётную степень Doctor of Philosophy in Visual & Performing Arts, выданную HCU, который заявляет о длительной истории вручения сотен почётных степеней знаменитостям.

На своей странице «Education» сайт HCU чествует «Dr. Brown» как часть своего «Class of 2026»; в описании говорится: «Harvest Christian University с гордостью признаёт Dr. Chris Brown за более чем 20 лет мировых творческих достижений, культурного влияния, выдающихся успехов в индустрии развлечений, творческих инноваций и устойчивоо вклада в музыку, исполнительское искусство и креативную индустрию».

HCU называет Brown «одним из самых коммерчески успешных и влиятельных R&B-исполнителей своего поколения» и «неоспоримым фактором влияния на современную музыку и мировую культуру развлечений».

Хотя самопровозглашённый «король R&B» поделился этой новостью в Instagram в мае, опубликовав фотографии, на которых он в полном академическом облачении принимает награду на церемонии в стиле вручения дипломов, позже этот пост был удалён — по данным проверки CP, это произошло до 13 июля.

Неясно, почему Brown убрал публикацию. CP обратился к Brown через его менеджера Anthony Wilson 14 июля за комментарием, но ответа не получил.

Почётные степени HCU

Среди знаменитостей, получивших почётные докторские степени, — Brown, Trevor Tahiem Smith Jr., более известный как рэпер Busta Rhymes, Clifford Joseph Harris Jr., более известный как певец и автор песен «T.I.», а также звезда реалити-шоу Sheree Whitfield. Почётные степени занимают центральное место на сайте и в соцсетях HCU.

На сайте HCU заявляется, что «honorary degrees are real degrees», при этом такие степени одновременно описываются как «символическо и престижное академическое признание». На сайте HCU также публично выражается сожаление по поводу «горечи» и «предвзятости» по отношению к почётным степеням.

Ни одно учреждение, признанное Министерством образования США, не аккредитовало HCU.

Ссылаясь на таких фигур, как Benjamin Franklin (которого он называет «первым американским honorary doctor»), Maya Angeou и Neil de Grasse Tyson, сайт HCU прослеживает практику вручения почётных степеней — также известных как honoris causa — до европейских университетов XV века.

Однако помимо сайта и рекламных материалов HCU является университетом лишь по названию: нет никаких свидетельств того, что HCU предлагает очное или дистанционное обучение, учебные программы или иные традиционные академические материалы. На сайте перечислены различные образовательные программы, включая бизнес-степени «mini-MBA» и «executive MBA», подготовку капелланов и медиатехнологии, а также фирменную программу почётных докторских степеней.

На странице преподавателей HCU не указано ни одного профессора или иного преподавателя с соответствующей академической квалификацией. Вместо этого там перечислены, например, актёр Israel Henry как «University Chief Financial Officer» и певица и автор песен Monique Nikkole, обозначенная как «University of Community Engagement Dr. Monique Nikkole», в качестве членов факультета.

Проверка CP не выявила признаков того, что Henry, Nikkole или любой другой человек, указанный на странице HCU, имеет традиционую академическую квалификацию.

Кандидат в мэры Virginia Beach и бывшая член городского совета Sabrina D. Wooten получила почётную докторскую степень в области государственного управления примерно 29 марта, как следует из публикации в Facebook, где Wooten описала своё «участие в церемонии выпуска в Plano, Texas, чтобы получить почётную докторскую степень в области государственного управления от Harvest Christian University». Plano — пригород к северу от Dallas.

В публикации, в частности, говорилось: «Быть отмеченной таким образом — это одновременно глубоко значимо и невероятно вдохновляет. Я благодарна руководству и преподавателям Harvest Christian University за эту престижную честь, моему мужу, моей семье и всем, кто поддерживал, наравлял и верил в меня на протяжении всего моего пути».

HCU отметил Wooten в посте от 1 апреля в Instagram как «первую афроамериканскую женщину, баллотировавшуюся на пост мэра Virginia Beach»; за эту честь Wooten поблагодарила Robinson и «уважаемый преподавательский состав и выпускников HCU».

Wooten рассказала CP, что, поскольку её степень была почётной, у неё не было «ежедневной академической среды в том же смысле, что у студентов, обучающихся на степень».

Она сказала, что процесс начался после того, как представители HCU сообщили ей, что отмечают её «многолетнюю государственную службу, лидерство, общественную деятельность и вклад в сферу государственного управления и некоммерческой работы».

«После этих обсуждений я приняла эту честь, — добавила Wooten. — С моей точки зрения, почётная докторская степень была признанием моих профессиональных достижений, а не академической степенью, полученной через учебные курсы или исследование для диссертации. Я всегда отличала её как почётную степень».

«На момент, когда я приняла это признание, я понимала его как знак уважения к моей службе и лидерству. Моё решение основывалось на информации, доступной мне в ходе этого процесса».

Ещё одна публичная фигура, получившая почётную докторскую степень HCU, — пастор Shaun Rabb, репортёр телеканала FOX в районе Dallas-Fort Worth. В посте от 26 марта в Instagram Rabb был назван «honorary doctoral Masterclass recipient» HCU.

В посте была размещена фотография Rabb, который также является пастором внеконфессиональной церкви New Light Church Mesquite недалеко от Dallas, и он был обозначен как получатель почётной докторской степени из «spring class of 2026».

Rabb отказался от интервью CP, а FOX 4 на момент публикации не сразу ответил на запрос о комментарии.

По состоянию на 30 июля HCU продолжал использовать изображение Rabb в своих соцсетях.

Ни Wooten, ни Rabb, судя по публикациям, не использовали обозначение «Dr.» в своих соцсетях.