В соборе Линкольна обнаружена переписка Льюиса Кэрролла, автора «Алисы в Стране чудес»

Архивисты собора Линкольна обнаружили письмо и другие документы, принадлежащие перу знаменитого писателя Льюиса Кэрролла. В письме упоминается ряд людей, которые частично вдохновили сцены из самого известного произведения Кэрролла – «Алисы в Стране чудес».

Письмо представляло собой приглашение на званый ужин, адресованное Генри Рамсдену Брэмли, который занимал пост прецентора (руководителя хора) Линкольнского собора с 1895 по 1905 год. К приглашению были приложены план рассадки гостей и меню ужина.

Меню и загадочная цитата

Гостям должны были подавать прозрачный суп, тюрбо, чёрное карри, бараньи котлеты, яблочный суфле и абрикосовые сливки. В центре же рукописного плана рассадки по неизвестной причине красуется цитата из шекспировской «Бури»: «The cloud-capped tower» («облачный шпиль башни»).

В оригинале эту строку произносит маг Просперо, говоря о бренности величайших творений рук человеческих: «Исчезнут башни, облаками сжаты, / Дворцы, и храмы, даже сам земной / Всего живущего оплот…» (перевод М. Донского).

Гости, ставшие прообразами персонажей

Среди приглашённых на ужин были оксфордский математик профессор Бартоломью Прайс и Уильям Ранкен, викарий из Сандфорда-на-Темзе, также математик из Оксфорда.

Профессор Прайс, которого за глаза звали «Летучей мышью» (Bat) из-за того, что его лекции «пролетали над головами» большинства студентов, считается прототипом персонажа, от чьего имени Безумный Шляпник декламирует стишок «Мерцай, мерцай, летучая мышь!».

Уильям Ранкен, регулярно игравший с Кэрроллом в шахматы, вполне мог послужить одним из источников вдохновения для второй книги об Алисе – «Алисы в Зазеркалье», сюжет которой построен вокруг шахматной партии. В этой истории Алиса, будучи белой пешкой, стремится пересечь доску, чтобы стать королевой, а многие персонажи книги являются шахматными фигурами.

Загадки, которые предстоит разгадать

Ферн Доусон, куратор Линкольнского собора, отмечает: «Это удивительная находка, и мы счастливы, что она пополнила нашу коллекцию, но она задала больше вопросов, чем дала ответов».

Например, до сих пор неизвестно, где познакомились Брэмли и Кэрролл. Возможно, это произошло в Оксфордском университете или через общего знакомого – знаменитого композитора и органиста сэра Джона Стэнера, который играл на органе в Вестминстерском аббатстве на свадьбе Алисы Лидделл – девочки, вдохновившей Кэрролла на создание Алисы.

Как бы то ни было, эта находка вдохновила на новую праздничную постановку «Алисы в Стране чудес», которая состоится в декабре этого года в Линкольнском центре искусств. Спектакль станет результатом совместной работы Линкольнской школы творческих искусств и Университета Линкольна.