В США в 2024 году закрылось больше протестантских церквей, чем открылось

Количество протестантских церквей в США сократилось в 2024 году, так как число закрытий превысило количество новых общин. Об этом свидетельствует новый анализ исследовательского центра Lifeway Research.

По оценкам исследователей, в 2024 году по всей стране было открыто около 3800 новых протестантских церквей, в то время как примерно 4000 общин прекратили своё существование. В результате чистая убыль составила около 200 церквей.

Методология и общий контекст

Данные основаны на информации, предоставленной 35 деноминациями и религиозными объединениями, которые охватывают около 58% протестантских общин страны. Остальные цифры были экстраполированы на основе этой выборки.

Эти цифры отражают продолжающуюся трансформацию американского религиозного ландшафта, для которого характерны долгосрочное снижение числа людей, идентифицирующих себя как христиане, и посещаемости богослужений.

Однако исследователи отмечают, что разрыв в 200 церквей между открытиями и закрытиями значительно сократился по сравнению с предыдущими годами.

• Например, в 2019 году чистая убыль составляла около 1500 церквей.
• Десять лет назад ситуация была обратной: новых общин открывалось больше, чем закрывалось.
• Пять лет назад, по оценкам, закрылось 4500 протестантских церквей, тогда как новых открылось всего 3000.

Устойчивость и хрупкость

Исполнительный директор Lifeway Research Скотт Макконнелл заявил, что данные указывают как на устойчивость, так и на хрупкость американского протестантизма.

Хотя многие общины остаются открытыми, несмотря на сокращение посещаемости, он отметил, что средняя церковь сегодня меньше и часто работает с меньшими ресурсами, чем в прошлых поколениях.

Согласно оценкам Национальной переписи религиозных объединений США 2020 года, общее количество протестантских общин составляет примерно 293 000. Таким образом, закрытия 2024 года представляют собой чуть более 1% от их общего числа.

Ситуация в Южной баптистской конвенции

Анализ также изучил тенденции внутри Южной баптистской конвенции (Southern Baptist Convention) — крупнейшей протестантской деноминации страны.

В период с 2023 по 2024 год 1,4% церквей ЮБК прекратили свою деятельность, а еще 0,4% вышли из состава конвенции. Несмотря на эти потери, создание новых церквей и присоединение существующих привели к тому, что чистая годовая убыль деноминации составила всего 183 общины.

Хотя общее число общин ЮБК ежегодно сокращается с пика в 2017 году, в Lifeway Research отметили, что количество закрытий в 2024 году стало наименьшим за этот период.

Ключевая роль новых церквей

Автор и декан Богословской школы Талбота в Университете Байолы Эд Стетцер заявил, что создание новых церквей (church planting) остается критически важным для поддержания протестантского христианства в США.

«Проще говоря, без создания новых церквей каждая растущая деноминация сокращалась бы, а каждая сокращающаяся — сокращалась бы еще больше», — сказал он. — «Создание новых церквей — это самый значительный двигатель евангельского роста, который у нас есть в мире сегодня».

Взгляд изнутри: ожидания пасторов

Несмотря на общую тенденцию, большинство пасторов не ожидают закрытия своих церквей в ближайшем будущем. Отдельный опрос Lifeway Research показал, что 94% протестантских пасторов ожидают, что их церкви останутся открытыми через десять лет.

Однако уверенность ниже среди руководителей небольших общин. Пасторы, служащие в церквях с посещаемостью менее 50 человек, чаще всего выражали обеспокоенность долгосрочной жизнеспособностью.

Исследование также показало, что более трети протестантских церквей участвовали в создании новых общин в той или иной форме:

• Чаще всего через обучение (42%).
• Наставничество (38%).
• Оценку потенциальных создателей церквей (30%).

Однако только 2% взяли на себя основное финансовое спонсорство для открытия новой общины.

Будущее в новых общинах

Новые церкви продолжают демонстрировать более сильный рост, чем старые. В Южной баптистской конвенции общины, основанные с 2000 года, были единственной группой, зафиксировавшей общий рост числа членов на 12% за последние пять лет, в то время как церкви, основанные ранее, пережили спад.

Скотт Макконнелл подчеркнул, что результаты исследования указывают на медленный, но непрерывный переход, а не на внезапный крах.

«Хотя американский церковный ландшафт меняется медленно, он не стоит на месте. Будущее протестантских церквей в Америке заключается в том, чтобы доносить до новых людей предложение спасения через Иисуса Христа», — заявил он.

«Большая часть роста в США происходит в новых сообществах. Создание новых церквей жизненно важно для распространения Евангелия как в этих новых сообществах, так и в тех, где меняется население или где предыдущие церкви закрылись».