В США закрывается больше протестантских церквей, чем открывается: исследование выявило кризис стареющих общин

Согласно данным нового исследования Lifeway Research, в США сейчас закрывается больше протестантских церквей, чем открывается, и основную тяжесть этого сокращения несут старые религиозные общины.

Исследование, опубликованное во вторник, основано на данных от 35 деноминационных групп, которые представляют 58% протестантских церквей США. Также были использованы сведения из Annual Church Profile на 2023 и 2024 годы от Южной баптистской конвенции — крупнейшей протестантской деноминации в стране.

Цифры, которые говорят сами за себя

В 2024 году было закрыто около 4000 протестантских церквей, в то время как, по оценкам Lifeway Research, было основано только 3800 новых.

Эти 4000 закрытых церквей составляют почти 1,4% от 293 000 протестантских церквей, отмеченных в Религиозной переписи США 2020 года. Анализ также показал, что 1,4% активных конгрегаций Южной баптистской конвенции распались или закрылись в период с 2023 по 2024 год.

«Непосредственное влияние COVID, похоже, прошло. Деноминации обнаружили те церкви, которые закрылись во время карантина и так и не открылись вновь. Однако типичная церковь в Америке сегодня имеет меньше прихожан, чем 20 лет назад», — заявил Скотт Макконнелл, исполнительный директор Lifeway Research.

Он добавил, что, хотя многие собрания стали слабее, чем предыдущие поколения, «новые церкви процветают, и определённая часть церквей растёт».

Взгляд изнутри и прогнозы на будущее

Исследование выявило несколько ключевых тенденций:

• Хотя 94% протестантских пасторов не верят, что их церкви закроются в следующем десятилетии, 4% придерживаются противоположного мнения, а 2% не уверены.
• Пасторы общин с еженедельным посещением менее 50 человек реже всего были уверены в выживании своей церкви в ближайшие 10 лет.
• Новые конгрегации с большей вероятностью растут, чем старые. Например, в Южной баптистской конвенции церкви, основанные после 2000 года, выросли на 12%, в то время как численность прихожан в церквях, основанных в период с 1950 по 1999 год, сократилась на 11%.

Том Райнер, бывший президент Lifeway Christian Resources, в январе 2025 года предупредил, что на фоне быстро меняющегося религиозного ландшафта Америки в прошлом году могло закрыться около 15 000 церквей, а ещё 15 000 — перейти от пасторов на полной ставке к частичной занятости.

«Впервые в современной церковной истории 15 000 церквей перестанут существовать в течение одного года... Эти 30 000 церквей представляют собой примерно 1 из 12 существующих. Перемены драматичны», — писал Райнер.

Причины кризиса: взгляд экспертов

Профессор теологии, философии и этики Бостонского университета Уэсли Уайлдман связывает этот спад с растущей секуляризацией американского общества, в результате которой всё меньше людей идентифицируют себя с религией и посещают церковные службы.

Среди ключевых социальных условий, ведущих к религиозному упадку, он называет:

1. Позитивное отношение к культурному плюрализму, позволяющему людять покидать религиозные организации без серьёзных социальных или семейных издержек.
2. «Экзистенциальную безопасность».
3. Рост уровня образования.
4. Личную свободу.

«Эти четыре фактора снижают веру в сверхъестественное, что, в свою очередь, делает религиозные мировоззрения и образ жизни менее убедительными для некоторых людей», — заключает Уайлдман.

Несмотря на мрачные прогнозы, эксперты видят и путь вперёд. Будущее протестантских церквей в Америке они связывают с привлечением новых людей и активным созданием новых общин, особенно в растущих или меняющихся районах, где старые церкви уже закрылись.