Власти Аризоны разрешили церкви продолжить благотворительную раздачу еды после судебного спора

Власти города Сан-Луис в Аризоне разрешили церкви продолжить работу благотворительной программы по раздаче продуктов питания, которая помогает сотням нуждающихся семей вблизи южной границы США. Судебный спор был урегулирован в сентябре через мировое соглашение, утвержденное федеральным судом, о котором стало известно только сейчас.

Защита религиозной деятельности

Согласно заявлению Института Первой Свободы, представляющего интересы церкви Гефсимани, городские власти первоначально закрыли программу, но теперь она сможет продолжить работу. «Церковь Гефсимани всегда хотела лишь продолжать свою 25-летнюю миссию по обеспечению едой голодных и страдающих людей в своем сообществе», — заявил старший советник Райан Гарднер.

Церковь выразила благодарность за достигнутое соглашение, которое гарантирует продолжение служения уязвимым семьям округа Юма. Благотворительная программа действует с 1999 года, предоставляя продовольственную помощь и распространяя Евангелие.

История конфликта

В марте 2024 года церковь подала иск против города, мэра Нивса Г. Риделя, исполняющего обязанности городского менеджера Дженни Торрес и инспектора по соблюдению кодекса Алексиса Гомеса Кордовы. Иск утверждал, что город закрыл программу после избрания Риделя в 2022 году, сославшись на нарушения зонирования.

Власти сочли, что церковь занимается «коммерческим распределением продуктов питания», указывая на парковку грузовиков-фургонов в жилой зоне. Однако в иске отмечалось, что с 2012 года программа считалась «легальным несоответствующим использованием» и могла работать в жилой зоне.

Вмешательство Министерства юстиции

Дело привлекло внимание Министерства юстиции США, которое в конце июля подало заявление о заинтересованности, утверждая, что программа защищена Законом о религиозном землепользовании 2000 года.

«Федеральный закон обеспечивает широкую защиту религиозной деятельности, включая служения, которые помогают голодным или нуждающимся в базовых потребностях», — заявила помощник генерального прокурора Кристен Кларк.

В ноябре прошлого года федеральный судья Г. Мюррей Сноу отклонил ходатайство города о прекращении дела, признав, что у церкви есть «правдоподобное требование о сохранении законного права на продолжение своей деятельности».