Удивительная связь между верой и здоровьем

Если бы веру можно было упаковать в таблетку, акции фармацевтических компаний бы взлетели. Религия, а не просто духовность, — это важный фактор, влияющий на здоровье. Духовные практики могут снижать давление, укреплять иммунитет и помогать бороться с некоторыми последствиями психических заболеваний не хуже, чем многие лекарства. На самом деле, отсутствие религиозности так же вредно для здоровья, как 40 лет курения пачки сигарет в день. Если вы заботитесь о своем здоровье, вам стоит начать ходить в церковь и регулярно молиться.

Рассмотрите эти пять преимуществ веры для вашего здоровья.

Вера поощряет здоровый образ жизни

«Не пей, не кури, не жуй и не общайся с девушками, которые это делают». Даже в фундаменталистской христианской средней школе, которую я посещал, эту фразу считали устаревшей. Тем не менее, изменение поведения под влиянием религии буквально снижает вероятность смерти. Ваша религиозная община может и не поощрять вас есть органические, не содержащие ГМО, растительные, местные и «медленные» продукты, но, вероятно, все же оказывает некоторое положительное влияние на ваши привычки и деятельность.

Я обнаружил яркий пример, посетив христианское микрофинансовое агентство в Камбодже. Микрофинансирование направлено на то, чтобы помочь людям выбраться из бедности, предоставляя им небольшие ссуды для открытия малого бизнеса. Но клиент, с которым я встретился, рыбак, сказал мне, что на самом деле ему помогло то, что он научился дисциплине благодаря небольшой группе клиентов, с которыми он регулярно встречался. Многие из них были христианами, поэтому он тоже стал христианином. Они помогли ему бросить пить, что положило конец разрушительной домашней обстановке для его жены и детей. Религия не исправила его жизнь и не помогла ему выбраться из бедности. Но благодаря регулярному общению с группой людей, ведущих более здоровый образ жизни и имеющих более здоровые привычки, вера создала условия, которые позволили ему изменить свою жизнь.

Вера снижает стресс

Стресс оказывает прямое негативное влияние на иммунную систему, снижая способность клеток бороться с болезнями в организме. Исследования показали, что религия снижает стресс несколькими способами. В частности, молитва может снизить высокое кровяное давление, вызванное стрессом. Тревоги и стрессы современной жизни, как правило, стимулируют реакцию организма «бей или беги». Молитва, поклонение и другие духовные занятия могут уравновесить эту реакцию на стресс, усиливая реакцию расслабления организма.

Кроме того, религиозные люди, как правило, мыслят в здоровом ключе. Вера дает людям ощущение смысла и цели в жизни, что связано с лучшим здоровьем. Мозг контролирует все аспекты нашего организма, поэтому то, как мы думаем, влияет на то, как работает наше тело. Аналогичным образом, религиозные люди, как правило, меньше подвержены депрессии. Конечно, настоящие, наполненные верой христиане все равно страдают от депрессии и других форм психических заболеваний. Но хотя вера, безусловно, не является лекарством от каких-либо психических заболеваний, она, похоже, предлагает дополнительную защиту от их худших последствий.

Община улучшает эмоциональное здоровье

Иметь друзей — это хорошо. Иметь религиозных друзей — еще лучше. На самом деле, одно исследование показало, что «членство в церкви было единственным видом социальной активности, который предсказывал большую удовлетворенность жизнью и счастье», по словам Гарольда Кенига, директора Центра духовности в Университете Дьюка. (Он пишет обо всех этих исследованиях в своей книге «Медицина, религия и здоровье»).

Другое исследование показало те же эффекты от неформального общения с друзьями из церкви, а не с другими просто друзьями. Еще одно исследование среди пожилых людей в Айове показало, что те, кто часто ходит в церковь, на 68 процентов реже умирают в течение 12 лет. Связи, которые мы формируем как последователи Христа, дают нам больше, чем просто социальный календарь. Они являются жизненно важной сетью, которая поддерживает наше здоровье через насыщенные отношения, которые улучшают как психологическое, так и эмоциональное благополучие.

Помощь другим улучшает удовлетворенность жизнью

Вера делает вас здоровее, предоставляя вам сообщество, которое с большей готовностью поможет вам, когда жизнь становится сложной. Христиане создали первые в мире больницы, и профессиональная медицинская помощь давно стала неотъемлемой частью миссионерской деятельности и служения бедным. Но если вы не сидите среди медсестер или врачей в церковной скамье, не бойтесь. Больше всего вера приносит пользу тем, кто помогает. Согласно социологу Кристиану Смиту, люди, которые отдают десятую часть своего дохода, в среднем на 10 процентных пунктов чаще бывают очень довольны своей жизнью.

В одном исследовании пытались определить, какой из двух разных методов лучше поможет людям, страдающим рассеянным склерозом, но обнаружили, что больные РС, которые оказывали помощь, а не только получали ее, на самом деле получали наибольшую пользу. Поскольку религиозные люди чаще отдают деньги на благотворительность и занимаются волонтерством, они также чаще получают пользу для здоровья от помощи другим.

Место для чудес

Мы не должны сомневаться в том, что Бог исцеляет, иногда чудесным образом. Более трех четвертей американцев верят, что молитва может исцелить людей от травм или болезней. В опросе такое же количество врачей сказало, что они верят в чудесные исцеления. Во многих случаях истина христианства была подвергнута испытанию на предмет ее чудесных воздействий и признана подлинной. Так было в Египте IX века, когда один монах заявил, что не знает никого, кто стал христианином, «кроме тех, кто был свидетелем доказательств, знал знамения и признавал чудеса, которые заставили их подчиниться и практиковать это».

Сегодня то же самое верно во многих местах. В Китае от 80 до 90 процентов новообращенных утверждают, что обратились в христианство благодаря божественному исцелению. В Бразилии большинство пятидесятников утверждают, что испытали исцеление, а не говорение на языках. Будь то через молитву, возложение рук или какое-то другое чудесное вмешательство, те, кто исповедует веру, могут обрести в Боге здоровье как для тела, так и для души.

Некоторые предполагают, что чудесные исцеления на самом деле являются признаком «эффекта плацебо», при котором христианская вера мотивирует тело к более быстрому исцелению — и, действительно, многие исследования показали положительную корреляцию между оптимистичным настроем и эффективным выздоровлением. Но будь то эффект плацебо, божественное вмешательство или, возможно, некое сочетание, которое мы не до конца понимаем, правда остается правдой: вера в то, что Бог контролирует ваше здоровье, приносит пользу здоровью.

Мы должны проявлять осторожность, когда трубим о преимуществах веры, поскольку вера никогда не была предназначена для того, чтобы быть таблеткой, а Библия — не брошюрой с упражнениями. Преданные, верующие христиане болеют и живут, страдая от болезней или физических недугов (многие ученые считают, что сам апостол Павел всю жизнь боролся с какой-то физической болезнью) . Но если мы верим, что власть Бога распространяется как на физическое, так и на духовное, то мы можем принять, что Он может проявлять эту власть как в нашем физическом, так и в духовном здоровье.