Как христианское мировоззрение оживляет художественные произведения Джейн Остин

На моем семинаре по Джейн Остин этой осенью студенты с энтузиазмом изучали самые известные и романтические романы Остин, такие как «Гордость и предубеждение» и «Разум и чувства». Многие студенты были хорошо осведомлены об истории эпохи Регентства и о том, как Остин умело изображала жизнь, особенно женскую, в то время.

Их интерес усилился, когда мы начали семестр с одной из молитв Остин, что привело к обсуждению ее христианской веры. Они были очарованы, обнаружив, что Остин не только революционизировала жанр романа, но и сделала это с помощью глубоко христианского мировоззрения, сформированного ее воспитанием.

Сегодня отмечается 250-летие со дня рождения Джейн Остин. Она родилась 16 декабря 1775 года в очень набожной и крепко верующей христианской семье, став седьмым из восьми детей (и второй дочерью). Ее отец, Джордж Остин, был краеугольным камнем этой набожной и верующей семьи. Он служил настоятелем прихода Стивентон на протяжении всей жизни Джейн. Ее брат Генри, которого она любила, также присоединился к духовенству и был рукоположен в 1816 году. Остин читала многих христианских авторов; Генри отмечал, что«ее любимыми моралистами были [Сэмюэл] Джонсон в прозе и [Уильям] Коупер в стихах».

Под руководством отца и под влиянием Генри Остин поняла важность ежедневной молитвы и общения со своим Господом. Семья Остин участвовала в утренних и вечерних молитвах Англиканской церкви, которые они часто совершали всей семьей. Сохранились три из ее написанных молитв; они дают нам представление о духовной жизни одной из величайших авторов на английском языке.

Благодарность, выраженная в молитве

Молитвы Остин отражают постоянное внимание англиканской церкви к постепенному росту веры, а не евангелический акцент на драматическом обращении. В одной из молитв она пишет:

Превыше всего, Боже, для нас самих и для наших ближних, мы молим Тебя усилить наше осознание Твоей милости в искуплении мира, ценности той святой религии, в которой мы были воспитаны, чтобы мы не утратили по своей небрежности спасение, которое Ты нам даровал, и не были христианами только номинально. Услышь нас, Всемогущий Боже, ради Того, Кто искупил нас и научил нас так молиться.

Остин подчеркивает благословение спасения и призыв к верному служению, завершая молитву «Отче наш» в традиции Книги общей молитвы.

Она также выражает благодарность за ежедневные милости:

Мы благословляем Тебя за каждое утешение в нашей прошлой и настоящей жизни, за здоровье тела и духа и за каждый другой источник счастья, который Ты щедро даровал нам и с которым мы заканчиваем этот день, умоляя о их продолжении от Твоей отцовской доброты, с более благодарным чувством, чем то, которое они вызывали до сих пор.

В этих проблесках повседневной молитвенной жизни Остин мы видим ее осознание всемогущества и вездесущности Господа, поскольку она подчеркивает Божьи благословения в жизни своей семьи. Эти молитвы рисуют обнадеживающую картину природы и силы веры Остин.

Вера, укорененная в бедствиях

Однако жизнь семьи Остин не была легкой. Два брата Остин, Фрэнсис и Чарльз, много лет служили в британском флоте, и семья постоянно беспокоилась о их местонахождении и безопасности. Ее молитвы, вероятно, отражали заботу об их безопасности и защите.

А когда умер Джордж, семье пришлось съехать из приходского дома в Стивентоне и быстро найти другое жилье с гораздо меньшим бюджетом. Три женщины семьи — Джейн, Кассандра и их мать — в конце концов поселились в Chawton Cottage в 1809 году, но были вынуждены жить на очень скромные средства. Несмотря на жизненные трудности, Остин создала некоторые из своих лучших произведений в последующие годы, переработав «Разум и чувства» и «Гордость и предубеждение» и написав «Мэнсфилд-парк», «Эмма» и «Убеждение».

Ученым легко сосредоточиться на том, как жизненные обстоятельства повлияли на литературное творчество такого автора, как Остин. Однако гораздо важнее то, что в ее молитвах мы видим стремление к удовлетворенности среди жизненных трудностей.

Например, она пишет: «Дай нам благодарное осознание благословений, которыми мы живем, многих утешений нашей судьбы, чтобы мы не заслужили их потерять из-за недовольства или безразличия». Эта молитва перекликается с призывом Павла «ни о чем не беспокоиться, но во всем молитвой и просьбой с благодарением открывать свои просьбы Богу» (Филиппийцам 4:6). Это молитва, которую всем нам было бы полезно время от времени произносить.

Похоже, что Бог ответил на ее молитву о том, чтобы она продолжала оставаться верной. После ее смерти 18 июля 1817 года ее семья почтила ее преданность, установив надгробный памятник с надписью, что те, кто знал ее лучше всего, «утешаются твердой, хотя и скромной надеждой, что ее милосердие, преданность, вера и чистота сделали ее душу приемлемой в глазах ее Искупителя». Глубокое свидетельство жизни, пронизанной крепкой верой.

Преданность, отраженная в литературе

Когда новые поколения читателей открывают для себя таких персонажей, как Элизабет Беннет, Энн Эллиот, Фанни Прайс и Эдмунд Бертрам, им следует обратить внимание на то, как вера пронизывает романы Остин.

Например, в романе «Мэнсфилд-парк» Эдмунд представлен как верный христианин с твердыми и разумными принципами. Характер Фанни не позволял ей уклоняться от каких-либо обязанностей, о которых она знала. Обязанность и совесть были христианскими моральными идеалами в эпоху Остин, и она воплотила их в двух своих самых явно христианских персонажах. Эти положительные образы поражают, если сравнить их с негативным образом христиан, который часто встречается в современных романах.

Между тем, Остин также приписывают популяризацию домашней обстановки в своих романах, тем самым нормализуя истории, действие которых происходит в гостиной. Ее книги помогли преобразовать культуру, потому что они дали женщинам платформу, с которой могут выражать свою озабоченность по поводу социальных ограничений, налагаемых на женщин, и домашних структур власти.

Например, в романе «Разум и чувства» опыт женщин Дашвуд очень похож на проблемы, с которыми сталкивались женщины семьи Остин. Когда умирает мистер Дэшвуд, его родственницы-женщины вынуждены переехать из своего дома в коттедж Бартон из-за наследственных прав на поместье. Остин хорошо осознавала проблемы женщин своего времени, как она писала в письме своей племяннице: «Незамужние женщины имеют ужасную склонность к бедности, что является одним из очень весомых аргументов в пользу брака».

Изменения произошли не сразу, но произведения Остин способствовали установлению более справедливого правового положения женщин в западном мире.

Через четверть века после рождения Остин, по мере роста ее популярности, спрос на ее романы и огромная индустрия по производству товаров, связанных с ее творчеством, затмевают почти всех других британских авторов. Однако для христиан есть повод для радости не только в литературном мастерстве и культурной ностальгии; у нас также есть возможность праздновать жизнь, прожитую в вере.